Det er en mye sitert linje fra den gamle "Blues Brothers" film, der en ansatt i en røff redneck-bar tilbyr at arenaens scene er vertskap for "begge typer" musikk: "Country og Western." Det føles litt likt når folk sier at de er interessert i "alternativ" og "indie" musikk, men er det faktisk noen gyldighet for en separasjon mellom de to? Vel, ja og nei.
Alternativ og indie, ved sine røtter, står mer for vage ideer og tro enn noen form for spesifikke musikalske stiler av lyder, og den eneste virkelige forskjellen er plasseringen til artisten: alternativ var den foretrukne nomenklaturen til amerikanske artister mens indie kom rett fra de britiske øyer.
Den britiske indie-invasjonen
Ja, indie er innerst inne det engelske uttrykket. I Storbritannia startet indie rett og slett som handelsbetegnelsen for plater utgitt på uavhengige plateselskaper. I kjølvannet av punk rock på slutten av 1970-tallet hadde gjør-det-selv-etosen blomstret i England. Med merker som Rough Trade, Factory, Mute og Cherry Red som alle vokste i vekst, begynte UK Indie Chart å kronisere de bestselgende uavhengig utgitte singlene i 1980.
Men på et tidspunkt endret den enkle klassifiseringen seg. Mange peker på den ikoniske kassettsamlingen «C86», som ble gitt bort med en utgave av det engelske ukebladet «NME»" i 1986. Albumet forsøkte å kronisere en spirende engelsk gitar-pop-undergrunn kalt enten "cutie" eller "shambling" på den tiden. Som disse beskrivende navnene antyder, spilte disse bandene en twee, amatøraktig form for hjemmelaget musikk som trekker dypt fra solfylte 60-tallsakter The Byrds og Velvet Underground.
Rough Trade-innspillingsartister, The Smiths, var det største bandet i Storbritannia på den tiden. Kjent som et stolt indieband hvis åpenbare gjeld til The Byrds stod i kontrast til deres frontmann Morrisseys Oscar Wilde rakish vidd, ga The Smiths ikke overraskende "C86" til stor kritikerroste.
Med band som The Pastels, The Shop Assistants og Primal Scream, C86 ble en stor hit, så et buzz-word, så en catch-all. En gang etterpå betydde indie å være synonymt med denne spesielle stilen, denne spesielle kassetten. Stilistisk betydde dette en retro-fonisk, stort sett kjønnsløs musikkform med jangly gitarer og den vage snerten av nostalgi. Indie refererte ikke lenger til de faktiske realitetene ved platedistribusjon. Indie var et sted mellom en sinnstilstand og en enestående gitartone.
Alternativets utvikling
Etter et kvart århundre med seksuelt frustrerte, bokaktige gutter og blokkfrynsede jenter som spilte stolte indie-etiketter, skulle du tro at det ville ha gjort indie til en definerbar stil, om ikke en enestående lyd. Likevel, som jeg opprinnelig sa, avhenger dette av hvilken side av dammen du er på.
I Amerika betyr indie ofte twee, saktmodig, anglofil; og det betyr alltid retrofonisk. Å være indie er å gjøre det uten forvrengning, uten aggresjon. Og gitt tilstanden til moderne amerikansk radio, gjør dette nesten av natur indieaktører til undergrunnsband. Faktisk, bortsett fra The Shins, kan jeg ikke komme på noen med en ekte indie-pop-lyd som har tatt seg en tur på de amerikanske hitlistene.
Likevel, tilbake i England - fødestedet til ordet - har "indie" kommet til å bety noe helt annet. Ikke lenger et begrep som ofte brukes med stolthet for å beskrive band med en jordnær holdning og gjør-det-selv-tro, har indie blitt en forkortelse for den verste formen for ikke-rock.
I Storbritannia blir indie i disse dager rutinemessig brukt som en oppsamlingsboks for å beskrive en stadig voksende rekke av utrolig blide, laddish band som spiller ustøtende, melankolsk ballade-rock. Kongene deres er Coldplay og Snow Patrol, to antrekk av utydelige, friske karer som har laget en mint ved å spille myke, sjokkerende sanger fri for spenning og kant og polert opp til en moderne FM-radio glans. Men Coldplay og Snow Patrol er de du kjenner, de som kom seg utenfor de britiske øyer. Hvis du har hørt om The Fratellis, The Kooks eller Razorlight, bor du sannsynligvis i Storbritannia.
