Biografi om Johnny Cash, amerikansk singer-songwriter

Johnny Cash (26. februar 1932–12. september 2003) var en amerikansk singer-songwriter og en legende innen countrymusikk. Han var kjent for sitt fredløse image og helt svarte antrekk. Cash sin signatursang var "Folsom Prison Blues", som han spilte inn i 1955 og senere fremførte, berømt, i Folsom State Prison i California.

Tidlig liv

Johnny Cash ble født John R. Kontanter i Kingsland, Arkansas, 26. februar 1932. Han vokste opp i nærheten av Memphis i Dyess, et planlagt samfunn bygget som en del av New Deal. Cash ble først introdusert for countrymusikk gjennom radioen, og han begynte å spille sine egne sanger i en alder av 12. Da Cash fortsatt var et barn, ble hans elskede eldre bror Jack drept i en sagbruksulykke. Han var bare 15 år gammel, og det tok Jack mer enn en uke å bukke under for sårene hans.

Ulykken hadde en dyp innvirkning på Johnny Cashs liv. "Jack har blitt hos meg," skrev sangeren i sin selvbiografi "Cash" fra 1997. "Han har vært der i de sangene vi sang i begravelsen hans... og de sangene har opprettholdt og fornyet meg hele livet... De er kraftige, de sangene. På den tiden har de vært min eneste vei tilbake, den eneste veien ut av de mørke, dårlige stedene."

Militærtjeneste

Etter å ha mottatt sin videregående vitnemål i 1950 og kort jobbet i et bilfabrikk i Detroit, vervet Cash seg til luftforsvaret. Han var stasjonert i Landsberg, Tyskland, under Korea-krigen. Han ble der til 1954, da han ble hederlig utskrevet. Cash returnerte til San Antonio, Texas, hvor han hadde fått sin militære trening, og giftet seg med sin første kone Vivian Liberto i 1954.

Paret flyttet til Memphis. Cash tok et kurs i radioannonsering (han hadde jobbet som DJ i Tyskland). Han dannet også et tremannsband med gitarist Luther Perkins og bassist Marshall Grant (senere kjent som Tennessee Two), som spilte show i byen om natten.

Sun Records og Stardom

I 1955 landet den aspirerende countrysangeren en audition med Sun Records eier Sam Phillips. Cash sang gospel-låter, som ikke klarte å imponere Phillips. Cash kom tilbake senere med en sekulær sang han hadde skrevet, angivelig "Hey Porter." Den vant den unge sangeren en ettertraktet platekontrakt med mannen som hadde gjort Elvis berømt. I juli hadde Cash gitt ut sin første singel, "Hey Porter" (B-siden var "Cry! Gråte! Gråte!"). Platen ble godt mottatt, og debuterte som nr. 14 på countrylistene.

Sangens popularitet sikret ham en plass på den populære sendingen Louisiana Hayride, og i 1956 ga Cash ut sin klassiker "Folsom Prison Blues" for Sun. Men det var Cash sin neste singel, "Jeg går linjen," det var hans gjennombrudd. Sangen ble en countryhit nr. 1 som til og med gikk over på poplistene.

Hitene fortsatte å komme, og i 1957 dukket Cash opp på Grand Ole Opry i helsvart. Påkledningen hans ga ham kallenavnet som ville følge ham gjennom årene: The Man in Black. Samme år ga han ut sitt første langspillende album, "Johnny Cash with His Hot and Blue Guitar." Utgivelsen var en sjeldenhet hos Sun Records, som konsentrerte seg om singler.

Med hans stjerne stigende og mesteparten av hans musikalske overskudd landet i Sam Phillips' lomme, forlot Cash Sun i 1958 for å bli med på vaktlisten kl. Columbia Records. Der ga han ut en av de største singlene i karrieren, "Don't Take Your Guns to Town." Året etter ga han ut et gospelalbum, "Hymns by Johnny Cash."

Narkotika og ekteskap

Cash turnerte tungt gjennom begynnelsen av 1960-tallet, og spilte så mange som 300 show i året. Han begynte å ta amfetamin for å holde tritt med livets tempo. For en periode var han romkamerater i Nashville med Waylon Jennings, som også hadde et problem med piller.

I løpet av denne perioden hadde Cash mange sammenstøt med loven. Mens han var på turné i 1965, ble han stoppet av en narkotikagruppe som oppdaget et stort lager av reseptbelagte piller i gitarkassen hans. Han ble også anklaget for å ha startet en skogbrann i California. I Starkville, Mississippi, ble han arrestert for å ha plukket blomster på privat eiendom.

Da hans narkotikaavhengighet ble verre, slo Cash opp med sin første kone Vivian. I 1963 hadde han flyttet til New York City, og forlot faktisk familien.

I 1968 erobret Cash sin avhengighet ved hjelp av religion og June Carter, som han giftet seg med det året. (Cash hadde først møtt June da han turnerte med Carter Family på begynnelsen av 1960-tallet.) Selv om Cash ville få tilbakefall i fremtiden, var det verste bak ham.

Folsom Prison og "The Johnny Cash Show"

I 1968 fremførte Johnny Cash en konsert i Folsom State Prison i California. Live-innspillingen av forestillingen, «Johnny Cash at Folsom Prison», ble et av hans bestselgende album. Det sementerte Cashs image som en motkulturfigur. Hans liveversjon av "Folsom Prison Blues", med skrikene fra de fengslede som heiet på ham, ble en nummer 1 hit på countrylistene.

Cash fulgte opp albumet med "Johnny Cash at San Quentin" i 1969. Samme år flyttet han inn på TV, og hadde premiere på "The Johnny Cash Show" på ABC. Hans første gjest på variasjonsprogrammet var Bob Dylan, som han nylig hadde jobbet med på Dylan's albumet "Nashville Skyline." I løpet av showet fungerte Cash som en musikal på tvers av generasjoner ambassadør. Mens hans mangeårige fans ville være kjent nok med gjester som Carl Perkins, Merle Haggard, og Roger Miller, ønsket Cash også velkommen til nye folkemusikk som Melanie, Joni Mitchell og Buffy Sainte-Marie. Showet gikk til 1971, og sendte 58 episoder i alt.

I tillegg til å gi ut hits som den politisk ladede «Man in Black», kjærlighetssangen «Flesh and Blood» og Kris Kristoffersons "Sunday Morning Coming Down" på 1970-tallet, forkjempet Cash også mange sosiale formål.

Career Decline og American Recordings

På slutten av 1970-tallet hadde Cash falt kraftig i popularitet. Som for å kunngjøre at karrieren hans var over, ble Cash innlemmet i Country Music Hall of Fame i 1980. Han var den yngste utøveren som ble gitt den æren.

I 1985 dannet Cash The Highwaymen med Waylon Jennings, Willie Nelson og Kris Kristofferson. Outlaw-ensemblet ga ut sitt første album til et beskjedent salg. I økende grad fant Cash sitt tradisjonelle countrymusikkmerke i ugunst i Nashville. Fjerningen hans fra countryradio ble fullstendig på 1990-tallet da New Country opptrer som Garth Brooks styrte eteren.

Et vendepunkt i Cashs karriere kom da han signerte med American Records i 1993. Med en nedstrippet lyd og produsent Rick Rubin ved roret ga Cash ut «American Recordings» til generell anerkjennelse. Hans fremtidige samarbeid med Rubin ble mottatt like varmt, og skaffet ham et nytt, yngre publikum; han møtte dem halvveis ved å covere sanger av Nick Cave, Beck og Tom Petty.

Død

I 2002 spilte Cash inn et cover av Nine Inch Nails-låten «Hurt», som han ga ut på «American IV: The Man Comes» Rundt." Det ble en av hans største suksesser, drevet av en video som så ut til å være et oppgjør med hans egen helveteshevende fortid. Videoen inneholdt kona June Carter Cash som i 2003 døde etter en hjerteoperasjon.

Cash ble knust av tapet, og fulgte raskt etter henne. 12. september 2003 døde han av komplikasjoner fra diabetes. Cash hadde tidligere blitt diagnostisert med Shy-Drager syndrom, og mot slutten av livet opplevde han en rekke helsekomplikasjoner.

Arv

Cash er en av de mest solgte plateartistene gjennom tidene. Han ble tildelt en Grammy Lifetime Achievement Award i 1999, og i 2005 ble livet hans temaet av den Oscar-vinnende filmen «I Walk the Line». Bob Dylan var blant dem som roste ham etter hans død:

"Hvis vi vil vite hva det vil si å være dødelig, trenger vi ikke se lenger enn til mannen i svart. Velsignet med en dyp fantasi brukte han gaven til å uttrykke alle de forskjellige tapte årsakene til den menneskelige sjelen... Lytt til ham, og han bringer deg alltid til fornuft. Han hever seg høyt over alle, og han vil aldri dø eller bli glemt, selv av personer som ikke er født ennå - spesielt de personene - og det er for alltid."

Kilder

• Cash, Johnny og Patrick Carr. "Cash: The Autobiography." Harper, 2007.
• Hilburn, Robert. "Johnny Cash: The Life." Back Bay Books, 2014.