De første dagene for skotsk twee-pop heltene Belle og Sebastian leverte noen av de beste sangene som noen gang er skrevet av en ensom prat i en seng. B&S-skribenten Stuart Murdoch led av kronisk tretthet og brukte tidlig på 90-tallet til å se på forbipasserende ut av vinduet og forestille seg eventyrene deres. Dette førte til en rekke svært melodiske, fryktelig triste låter med dybden og rikdommen til vellagde noveller. Ettersom årene gikk, ble B&S mindre autokratisk, mer kollektiv, og gitaristen Stevie Jackson viste også en god hånd på den smarte poplåten. Her er altså en liste over Glasgow-bandets største jams.
142 sekunder med popperfeksjon, "She's Losing It" nærmer seg to tiår med all-time-klassisk status for twee-tilhengere. Tilbake i 1996, da kulten til Belle og Sebastian sakte spredte seg gjennom indie-undergrunnen, bandets debut-LP, Tigermelk var mer mytisk enn faktisk; lenge utsolgt og evig usett. Likevel, "She's Losing It" unnslapp den uklarheten, dubbet fra kassett til kassett da den gjorde uendelige opptredener på crush-fueled mix-tapes. Som så mange av Murdochs klassiske tidlige sanger, er «She's Losing It» skikkelig substantiv-vennlig og konstant morsom; den tilfeldig slengte linjen i refrenget der han synger «når den første koppen kaffe smaker som oppvask» et av bandets mest kjente øyeblikk.
Denne topp 10-listen kan egentlig bare være de ti sangene fra Hvis du føler deg uhyggelig, et album som grenser farlig nær perfeksjon. Blant de innholdsrike hitene på den andre B&S-LPen ("Me and the Major", "Get Me Away from Here, I'm Dying", "The Stars of Track" og Field," "If You're Feeling Sinister," etc, etc, etc), "Judy and the Dream of Horses" har lenge stått litt over alle andre; mer forunderlig og flott. Dens titulære Judy er en kjent Murdoch-karakter: både promiskuøs "tenåringsopprører" og liten jente søl, karuser med gutter og så snike seg under dyna for å lese en bok om hester via lommelykt.
Selv om åpningen er ren undergradig ironi - "I got my fingers dirty at the school of rock" - er "String Bean Jean" faktisk en av Murdochs mest søte sentimentale låter. Jada, det er nok av komedie (fra jenta som er "på fillen" og "tilbrakte en sommerdag i soveposen hennes", til dens titulære karakters bukser, hvis merkelapp lyder "7-8 år gammel"), men det er også en følelse av ekte romantikk. Mens Jacksons gitar glitrer og klirrer, kaster Murdoch sammen ledige ungdommer i mise-en-scener som antyder kinoens franske nybølge; med gutter og jenter som samler seg i et bad, deler flytende forhold, og, i et passende symbolsk tilfelle, går alle på kino. Det gir fire minutter og 43 sekunder med ren voksende alder livsglede.
Denne seks minutter lange singelen har lenge vært en favoritt blant B&S-fans, så mye at bandet ofte spontant inviterer jenter fra mengden til å belte ut Monica Queens rettferdige, kraftfulle vokal på scenen. En av Murdochs mest fabelaktig realiserte musikalske noveller, fortellingen er overlevert fra Jackson, til Queen, til Murdoch, som hver forteller historien om sin titulære heltinne, løper gjennom gatene i Glasgow, kjører buss og drømmer om gutter. Murdoch redder seg selv snittets mest siterbare øyeblikk, og leverer dette verset med en semi-ironisk søthet: "You are in two minds, tossing a coin to avgjør/om du skal fortelle folkene dine om en dose trost/du fikk når du slikker rekkverk." Det er sannsynligvis hans ondeste tekst i en karriere fylt med dem.
Det er et spørsmål som lenge har utfordret enhver selvbevisst, selvbevisst hipster som noen gang har plukket opp et kamera, satt penn på papir eller presset play-and-record: hvordan oppnå autentisitet i en ersatz-æra? Å låne den byrdsiske jangle og Left Bankeian orgel hørte først støtte Stuart Davids sprø talte ord på "Lazy Line Painter Jane" baksiden "A Century of Elvis", tar "A Century of Fakers" opp slike bekymringer. Etter skadefreude av dets første vers ("du fyller ditt tykke ansikt med alle slags kaker/hvis du noen gang blir stiv, eller blir halt/jeg vil slippe deg med en gang"), klarer Murdochs sang å være både en trist klagesang over den uunngåelige nytteløsheten ved å kjempe den gode kampen, og et uventet rop om å fortsette å gjøre det. det samme.
Tittelsporet fra Belle og Sebastians tredje LP er et av bandets mer støyende numre: alle rike piano-akkorder, fossende orgler, smått av håndklapp, basterte tamburiner og kvitrende fløyter. En veritabel fem-minutters galopp, denne godtidsjammen løper sammen med lyriske historier som ser ut til å handle mye om Arab Strap-frontmann Aidan Moffat; eller i det minste om karakteren han projiserer, både på flisene og på plate. Denne gutten er full av "utuktige og ondskapsfulle skryt," utøver "en skitten latter", og – i sann topp 10-listeånd – holder en stadig revidert litani av hans "ti største wanks." Som med så mange av B&S sine beste sanger, klarer Murdoch å skissere en fullstendig avrundet karakter i løpet av en singel pop-sang.
Til tross for sin glitrende gitar, varmhjertede treblåsere og ømme Murdoch-vokal, er «Slow Graffiti» lett en av Belle og Sebastians tristeste sanger. Opprinnelig skrevet for Irvine walisiske tilpasning Syrehuset, Murdochs ømme ode henter sin inspirasjon delvis fra kildeteksten ("I stay in to defrost the fridge" som kaller opp sosiorealismen i kjøkkenvasken; "Hør Johnny/du er som en mor til jenta du har falt for" som oppsummerer historien og temaet, delvis fra Oscar Wildesin "Bildet av Dorian Gray." Det er et studium i synd og ydmykelse, med Murdochs sign-off ("hvis de kommer i kveld / vil du rulle opp stramt / og ta det som kommer til deg neste gang") en tone av tilfeldig masochisme som henger lenge etter sangens tidlige fade ut.
Etter hvert som Belle og Sebastian gikk videre, ble bandet mindre et kjøretøy for Murdochs fantastiske talenter, mer en kollektiv bestrebelse. Det var aldri mer åpenbart enn med «Legal Man», en groovy, psykedelisk, lavalampebelyst rock'n'roller skrevet av Jackson. Med hot Hammond, et refreng av kvinnelige backing-vokalister, en snerrende sitarlinje og en uendelig boogie av bongoer, «Legal Man» var alt annet enn effektfull, og endte opp med å bli et dansegulv på indiekvelder overalt. Det ble også bandets daværende største hit, og krasjet Storbritannias topp 20.
Da 80-tallets gated-reverb-guru Trevor Horn tok en pause fra å jobbe med slike som Seal for å produsere Belle og Sebastians sjette album, 2003s Kjære katastrofeservitør, selv han visste bedre enn å rote med den originale prøveromsdemoen til «Piazza, New York Catcher», og la den være som den er på den ellers polerte LP-en. Selv om det er mest kjent for baseballprat som berører uuttalte insinuasjoner ("Piazza, New York catcher/er du hetero eller er du homofil?") og sportslig folklore (Sandy Koufax nekter å pitche et World Series-spill på Yom Kippur), Murdochs akustiske ode er faktisk en kjærlighetssang for fremtidig kone Melissa Privitera (her "Miss Private"), der avstandens tyranni beklages, og hvert sekund av tiden tilbringes i det samme byen er verdsatt.
Livsjakten var ikke Belle og Sebastians fineste time, men LP-en fra 2006 spilte denne flotte, syngende poplåten; en Murdoch-skrevet ode til romantisk projeksjon. Når «Funny Little Frog»s vokalstrekkende refreng begynner «du er bildet mitt på veggen», forestiller du deg at Murdoch snakker figurativt, og lager en metafor fra et øyeblikksbilde som sitter fast på kjøleskapet. Bare påfølgende spinn antyder (via linjer som "Jeg hadde en samtale med deg om natten/det er litt ensidig, men det er greit") at dette virkelig er en sang om et faktisk bilde på veggen; en filmplakat som gir en ensom flatbeboer en forestilt følgesvenn. Murdoch likte sangen så godt at han spilte den inn på nytt, tre år senere, på sin God Help the Girl-plate.
