Selv om det ble ansett av purister å være Soul musikksitt første utsalgstrekk, fremveksten av Philly Soul resulterte faktisk i mer R&B airplay enn pop smashes, noe som beviste at R&B hadde vokst opp og blitt sofistikert samtidig som doo-wop hjerte. Vokalgrupper fra Philly (og Detroit, og noen ganger andre steder) fant i sjangeren et perfekt utløp for svart musikks romantikk, dens kjærlighet til beat og dens sosiale bevissthet, alt på en gang. Her er Philly Souls 10 største listetriumfer.
Skrevet av Kenny Gamble og Leon Huff, uten tvil Philly Souls største låtskrivere, snakker denne mildt torturerte balladen om to forbudte elskere "møte (ing) hver dag på samme kafé," som er nøyaktig hva Gamble og Huff baserte det på: de observerte en mann møte en kvinne på deres favorittspisested, som til og med spiller de samme sangene på jukeboksen, en innfallsvinkel som også kom inn i tekstene. Var det det disse to holdt på med? Noe ulovlig? Det fant aldri låtskriverteamet ut. Men det ga dem et tema så kontroversielt og likevel universelt at det ble en verdensomspennende smash; hjemme fikk de også en nummer 1 pop- og R&B-hit, to millioner solgte plater og en Grammy.
Philly Souls største hymne, og en av dens evig dansbare sanger, "Love Train" var faktisk en bønn for verdens brorskap, navnsjekke land og invitere dem ombord på omtrent samme måte som inntrykkene"Folk gjør seg klare." I motsetning til det åndelige, derimot O'Jays express var rent sekulært, noe som kan forklare hvorfor det også ble en dobbel #1-hit, som toppet både pop- og R&B-listene og også kom på topp 10 i Storbritannia. En annen Gamble-Huff-klassiker, den beviste deres dominans over poplistene, og nådde toppen bare tre måneder etter "Mrs. Jones."
MFSB var housebandet som spilte på nesten alle Philadelphia Internationals store hits: navnet deres sto tilsynelatende for "Mor, far, søster, bror," men det har siden blitt avslørt som et slemt akronym som beskriver hvor veldig, veldig hete de var som en enhet. Det passer da at denne typen reklame for etiketten (og lyden) var deres utstillingsvindu, og en av sjangerens største knaller. Assistert av plateselskapets flerårige backup-sangere, Three Degrees, fanget den R&B-øyeblikket så perfekt at det ble de facto temasangen til TV-danseshowet Sjeletog. Og i sin lengste form var det en av de første utvidede disco-dansesinglene.
Dionne Warwick (e) hadde gjort sin karriere på begynnelsen av 60-tallet med å synge de elegante, sofistikerte ballader av en ung låtskriver ved navn Burt Bacharach, så hun var naturlig for den silkeaktige – men aldri glatte – lyden til Philly Sjel. SpinnereForsanger Bobby Smith var også en naturlig passform, selv om det var gruppens hemmelige våpen og en av souls beste ad-libbere noensinne, Phillipe Wynne, som faktisk sang henne ut på slutten av sangen. Warwick, som desperat trengte en hit, var fortsatt ikke imponert over sangen, som ikke var noe Gamble-Huff-nummer. Produsent Thom Bell, den andre viktige komponenten i Philly Soul-lyden, overbeviste henne om at hun nettopp hadde spilt inn en #1-smash. Hun hadde.
Hall og Oates var to hvite barn som startet med folk-pop, men de var fra Philly var de fantastisk flinke til blåøyde soul, og en av sangene deres, «She's Gone», hadde allerede vært en hit for den «autentiske» Black soul-gruppen Tavares (og også spilt inn av Lou Rawls, hvis karriere var i ferd med å bli gjenopplivet av Gamble og Huff). Sannsynligvis på grunn av rasisme på rockeradioen, hadde H&O til slutt den større pophiten med "She's Gone", men dette var deres eneste #1 pophit i tiåret. Kanskje fordi den hadde et litt mer rocka preg på introen, men «She's Gone» var ikke en R&B Topp ti-hit.
Glatte vokalister så ut til å trekke til lyden av Philadelphia på begynnelsen av 70-tallet. Så Lou Rawls, som var jevn nok til å bytte vokal med Sam Cooke på «Bring it on Home to Me» var sannsynligvis uunngåelig for lydens neste karriereredning. Gamble og Huff til unnsetning igjen, bortsett fra at de denne gangen red inn med en uvanlig rhumba-lignende beat som bare brøt ut i en discogalopp i refrenget. Etiketten ønsket Rawls dårlig, ikke bare gikk med på å skrive en sang spesielt skreddersydd til hans basso profundo croon, men gikk med på forslaget hans om å kutte hele greia live i studio!
Thom Bell var den andre viktige Philly Soul-låtskriveren, som vanligvis komponerte sammen med partneren Linda Creed, men Linda var bare reservevokalist på dette, Spinners første store hit og et viktig startpunkt for sjanger. Opprinnelig henvist til en b-side, ble den avdekket av driftige DJ-er og gjort til en millionselger. Ikke verst når du tenker på hvordan Motown holdt på disse gutta i årevis uten å finne dem en hit, bare for å la dem gå fordi de var i tvil om forsanger Bobby Smith (det er imidlertid Philippe Wynne som igjen kniper hits for ham i outro).
Det er kanskje Philly Soul-hiten med den bredeste crossover-appell: dette, den største hiten av Philadelphia Internationals go-to backup, hviler på eller nær toppen av pop, R&B, voksen samtidsmusikk og Billboards splitter nye diskotekliste, for ikke å nevne skytingen til #1 i Storbritannia. Og likevel nektet hovedgraden Sheila Ferguson å synge den til å begynne med, og mente den var for enkel og umoden for hennes talenter. Gamble og Huff overbeviste henne med glede om noe annet. Dusinvis av coverversjoner fra hele det musikalske spekteret beviser at noen ganger er enkelt universelt.
En transplantert innfødt Norfolk, VA som dekker en gammel sang av Ruby and the Romantics virker kanskje ikke som den mest åpenbare inkluderingen på denne listen, spesielt nevnte sang ble skrevet av en kommersiell jingleskribent som er mest kjent for den berømte Almond Joy/Mounds "Sometimes You Feel Like a Nut" kampanje. Men vent – Holman hadde vært på Philly Soul-scenen fra begynnelsen, og sunget med opphavsmennene til sjangeren, Delfonics, og også dens første hitartister stilistikken. Hjernene bak denne smashen var kloke nok til å gjenskape signaturlyden hans her. Hans freakish falsett gjorde resten.
Teddy Pendergrass var den typiske seksuelt torturerte elskermannen, ikke bare i denne undersjangeren, men uten tvil i hele sjelen. Noe som kan forklare hvorfor de blå sedlene' Den største hiten var den mest smertefulle, slik at Teddy kunne gripe lyttere og riste dem til underkastelse. Gamble og Huff skrev den for Dells, men så gikk gruppens trommeslager – trommeslageren av alle mennesker – opp og ble en stjerne. Ved å utnytte et av de tregeste tempoene i amerikansk radiohistorie, brøler Teddy og vakler som en dødelig såret mann. Noe som er liksom poenget.
