Spørsmål: Hva er opprinnelsen til ordet lesbisk?
Ordet lesbisk betyr en kvinnelig homofil eller kvinne som først og fremst er tiltrukket av andre kvinner. Hvor kom dette ordet fra?
Svar: Ordet lesbisk betyr bokstavelig talt bosatt på Isle of Lesbos, den greske øya. Begrepet kom til å beskrive kvinner som elsker kvinner etter øyas mest kjente beboer, poeten Sappho.
Poeten Sappho av Lesbos (eller Lesvos) levde i 600 f.Kr. Sappho var en intellektuell og poet som skrev mange kjærlighetsdikt til andre kvinner. Selv om mye av poesien hennes har blitt ødelagt av religiøse fundamentalister, taler de få diktene til Sappho som er igjen tydelig til hennes kjærlighet og forelskelse i kvinner.
Skriftene hennes er veldig erotiske, noe uvanlig, spesielt for kvinner fra den tiden. Og det er tydelig av hennes forfatterskap at hun elsket menn og kvinner. Hun skrev veldig ærlig om sin kjærlighet og tiltrekning til kvinner. Hun kan ha vært den første kvinnen som gjorde det, og fikk derfor hån og kritikk, både i sin tid og etter hennes død. Faktisk ble mye av poesien hennes enten ødelagt, redigert eller fragmentert av moralister som prøvde å dekke over at hun åpenbart slettet omtalen av lesbianisme i ordene hennes. Litteraturvitere har forsøkt å gjenskape verkene hennes, men mye av det er fortsatt tapt.
I 2014 gledet den litterære verden seg over oppdagelsen av to nye dikt av Sappho.
Sappho levde i en tid da kvinner ikke ble antatt å være intellektuelle eller seksuelle vesener - spesielt uten deltagelse av en mann. Hvordan to kvinner kunne være erotisk forbundet var forvirrende. Likevel, til tross for denne kontroversen, ble Sappho respektert som forfatter. Platon omtalte henne som den 10. musen. Noe av forfatterskapet hennes overlevde. Til i dag bruker vi begrepet lesbisk for å referere til kvinner som elsker kvinner på grunn av livet til Sappho.
I studiet av lesbisk historie starter vi ofte med Sappho, fordi hun er den første lesbiske som vi har dokumentasjon som fantes. Selvfølgelig har det alltid vært kvinnekjære kvinner i alle kulturer og tider.
Det er uklart når ordet "lesbisk" først ble brukt for å beskrive kvinner som elsker andre kvinner, men den første bruken kan spores tilbake til 1800-tallet. Den ble populær i den lesbiske feministtiden på 1960- og 1970-tallet.
Før ordet lesbisk ble populær, ble kvinner som elsket andre kvinner ofte kalt "sapphic" eller deres kjærlighet definert som "sapphistry." Igjen går disse begrepene tilbake til poeten Sappho. Dette begrepet var spesielt populært på begynnelsen av 1900-tallet, før lesbisk var et vanlig begrep som ble brukt for å referere til homofile kvinner.
Her er fragmenter av tre av Sapphos dikt:
Imponert over hennes prakt
Imponert over hennes prakt
stjerner nær det vakre
månen dekke sine egne
lyse ansikter
når hun
er rundest og lyser
jord med sølvet hennes.
Det nytter ikke mor kjære
Det nytter ikke.
Kjære mor, jeg.
kan ikke fullføre min.
veving.
Du kan.
skyld på Afrodite.
myk som hun er.
hun har nesten.
drepte meg med.
kjærlighet til den gutten.
En jente
JEG.
Som det søte eplet som rødner på den øverste grenen,
På toppen på den øverste kvisten, - som plukkerne glemte på en eller annen måte, -
Glem det ikke, nei; men fikk det ikke, for ingen kunne få det til nå.
II.
Som den ville hyasintblomsten som finnes på åsene,
som hyrdenes forbigående føtter for alltid river og sårer,
Helt til den lilla blomsten er tråkket i bakken.
