En av de store romantiske parene i den klassiske epoken, Veronica Lake og Alan Ladd dukket opp i fire filmer i løpet av seks år. Tre var klassiske film noirs der Lake og Ladd sydde på skjermen sammen. Men mens Ladd raskt steg opp til stjernestatus og ble der, led Lake av alkoholisme og psykiske lidelser, og karrieren hennes tok slutt da de tok sitt fjerde og siste bilde.
'This Gun for Hire' - 1942
Filmplakat Bildekunst/Getty Images
En av de store film noirs av all tid, Denne pistolen til leie markerte første gang Lake og Ladd dukket opp på skjermen sammen. Før denne filmen var begge skuespillerne relativt ukjente. Lake ble nettopp kjent for publikum takket være hovedrollen overfor Joel McCrea i Preston Sturges 'skrueballklassiker Sullivans reiser. Ladd hadde i mellomtiden en liten rolle i Orson Welles' Innbygger Kane (1941). Regissert av Frank Tuttle, Denne pistolen til leie Ladd spilte hovedrollen som Philip Raven, en hensynsløs kontraktsmorder som driver forretningene sine uten mye tanke eller konsekvens. Men etter å ha blitt dobbeltkrysset, drar han på flukt og møter Ellen Graham (Lake), en nattklubbsanger som forgjeves prøver å bryte gjennom til sin menneskelighet, bare for å se ham gå tilbake til gamle vaner. Tilpasset fra Graham Greenes roman,
'Glassnøkkelen' - 1942
Filmplakat Bildekunst/Getty Images
Som han fortsatt laget Denne pistolen til leie, Ladd imponerte Paramount Studio-ledere nok til at de kastet ham inn Glassnøkkelen, en tilpasning av Dashiell Hammetts roman med samme navn. Skuespillerinnen Paulette Goddard ble opprinnelig rollebesatt overfor Ladd, men droppet ut på grunn av et tidligere engasjement. Hun ble erstattet med Patricia Morison, men ledere så Denne pistolen til leie og erstattet Morison med Lake. Regissert av Stuart Heisler, Glassnøkkelen – som tidligere ble laget i 1935 med George Raft – inneholdt Ladd som Ed Beaumont, høyre hånd til en skjev politisk sjef (Brian Donlevy) som vil støtte en populistisk guvernørkandidat (Moroni Olsen). Det viser seg at sjefen virkelig er ute etter kandidatens datter, Janet (Lake), mens Beaumont får i oppgave å fikse et drap. Naturligvis ender Beaumont og Janet opp med å falle for hverandre i stedet. Nok en gang var Lake og Ladd spektakulære sammen til tross for økende vanskeligheter bak kulissene.
'The Blue Dahlia' - 1946
Arkivbilder/Getty Images
Lake og Ladd gjenforenes igjen for å lage deres tredje og siste film noir sammen, Den blå Dahliaen, som var basert på et originalt manus skrevet av Raymond Chandler. Før innspillingen i 1945, skulle Ladd returnere til hæren nær slutten av andre verdenskrig, så filmen ble hastet gjennom produksjonen med Lake og medstjernen William Bendix allerede tilknyttet. Ladd spilte Johnny Morrison, en krigsveteran som kommer hjem for å finne sin kone (Doris Dowling) utro med en annen mann. Hun ender snart opp død og Morrison tar på seg skylden. Mens han er på flukt, søker han hjelp fra sin kones elskers ekskone, Joyce (Lake), og prøver å rense navnet hans. Den blå Dahliaen begynte produksjonen uten slutt, men det viste seg å være det minste av filmens problemer. Chandler foraktet Lake voldsomt - han kalte henne "Moronica Lake" - mens skuespillerinnen ble stadig vanskeligere å jobbe med på settet.
"Saigon" - 1948
Hulton Archive/Getty Images
Den fjerde og siste filmen sammen, Saigon markerte slutten på en nesten perfekt forening som varte i snaue seks år. Regissert av Leslie Fenton, dette romantiske eventyrsettet etter andre verdenskrig fokuserte på to veteranpiloter, Larry Biggs (Ladd) og Pete Rocco (Wally Cassell). Begge får vite at kompisen deres, Mike (Douglas Dick), er dødssyk og setter ut for å vise ham en god tid. Underveis møter de en lyssky forretningsmann, Zlex Maris (Morris Carnovsky), som tilbyr en ryddig sum for passasje til Vietnam. I mellomtiden dukker sekretæren hans Susan (Lake) opp på flyplassen med en halv million dollar og politiet på jakt etter. Biggs og selskap tar av uten Maris og krasjlander i jungelen, noe som fører til en opprivende reise til Saigon som ender med at Biggs og Susan blir forelsket. Kritikere var ikke imponert over Saigon, og filmen var en flopp. Ladd fortsatte å være en topp Paramount-stjerne - han ville nå toppen med klassisk westernShane (1953) - mens Lakes karriere stoppet opp på grunn av alkoholmisbruk og psykiske lidelser.
