Den offensive linjen er styrken og ryggraden i et fotballags offensive spill, og den offensive lineman fungerer som en av fem spillere som blokkerer forsvaret fra å takle mottakerne og quarterback.
En offensiv linjemann, som navnet skulle tilsi, stiller opp på linje av scrimmage på offensiv side. Linjen består vanligvis av to vakter, to taklinger og et senter, selv om tight ends er en hybrid mellom offensiv linje og mottaker.
Når ballen snappes, er det den offensive linjen som har ansvaret for å få opplegget til spillet til å skje, og tilordningene deres varierer avhengig av spillet som kalles. De vil vanligvis enten blokkere en bestemt mann, eller et spesifikt område (soneblokkering) hvis det er et løp, men hvis det er et pasningsspill, vil de finne seg til rette og gjøre alt i deres makt for å forhindre at defensive linjespillere kommer til quarterbacken.
De beste spillertypene for den offensive linjen
For å være en offensiv linjemann utover ungdomsskolen, må du elske å være fysisk og spille hardt. Offensive linjemenn trenger god størrelse og styrke for å være effektive på spillet, og som et resultat er offensive linjemenn ofte de største spillerne på banen.
Gode offensive linemen må også ha god fotarbeid og smidighet. Etter hvert som spillet blir raskere og sterkere, krever det mer og mer dyktighet og styrke for å lage hull for en runningback eller beskytte en quarterback på et pasningsspill.
Denne kombinasjonen av store og smidige gir gode spillere som raskt kan tilpasse seg forskjellige forsvarsteknikker. Noen ganger balanserer ikke offensiv linje og forsvarslinje ut, så gode offensive linjemenn må være i stand til raskt å tilpasse seg og dekke hullene i forsvaret når ballen klikker og spiller begynner.
Posisjonene på den offensive linjen
Selv om tight ends noen ganger betraktes som en del av den offensive linjen - da de ofte fungerer som tillegg blokker for korte spill - det er fem kjernemedlemmer i hver offensiv linje: to vakter, to taklinger og en senter.
Som navnet skulle tilsi, fungerer senteret som forsvar midt på offensivlinjen, men sentre tjener også formålet med å snappe ballen tilbake til quarterbacken for å starte offensive spill. Gode sentre er ikke bare store av vekst og smidige i fotarbeidet, de må også kunne raskt og nøyaktig kaste ballen tilbake til quarterbacken slik at han kan sende ballen videre nedover felt.
De to vaktene flankerer midten, og tjener som ekstra kjernestøtte for den offensive linjen mens de to taklingene avslutter linjen på begge side — eller i noen tilfeller vil både venstre og høyre takling flytte til den ene siden av den offensive linjen for å blokkere for et kort løpende spill.
En god offensiv linje er i stand til å forhindre at forsvarslinjen bryter gjennom mens den åpner hull for quarterbacken og mottakerne for å bryte gjennom, og til slutt holder linjen til laget deres scorer en touchdown.
