Dannet:
1978 i London, England.
Opprinnelige medlemmer:
- Chrissie Hynde (født Christine Ellen Hynde 7. september 1951 i Akron, Ohio) - Hovedvokal, gitar, primær låtskriver
- James Honeyman-Scott (født 4. november 1956 i Hereford, England; døde 16. juni 1982 i London, England) - Leadgitar
- Pete Farndon (født 2. juni 1952 i Hereford, England; døde 14. april 1983 i London, England) - Bassgitar
- Martin Chambers (født Martin Dale Chambers 4. september 1951 i Hereford, England) - Trommer
Andre viktige bandmedlemmer fra 80-tallet:
- Robbie McIntosh (født 25. oktober 1957 i Sutton, Surrey, England) - Gitar, backing vokal
Opprinnelse:
The Pretenders ville aldri ha skjedd hvis Chrissie Hynde ikke krysset Atlanterhavet i en flytting til London i 1973. Opprinnelig skrev hun musikkkritikk, og i 1976 var hun en aktiv observatør av britene punk rock eksplosjon. I 1978 ble hun koblet til Farndon, som hjalp til med å fullføre bandets originale lineup ved å rekruttere to Hereford-bekjente, Honeyman-Scott og Chambers. Selv om resten av bandet ikke delte Hyndes punk-tilbøyeligheter, skapte gruppen en sammenflettet, frisk lyd.
A Brief Reign for the Pretenders, 1978-1982:
På mindre enn fire år sammen ble den originale kvartetten hyllet som en av gitarbasert rockemusikkens redningsmann under den kaotiske post-punk-perioden. Honeyman-Scott er fortsatt ansett for å være en av rockens all-time gitarstorheter, i stand til utrolig kreative og geniale rytmer og teksturer i sitt spill. Farndon og Chambers, i mellomtiden, dannet en svært dyktig, organisk rytmeseksjon som muliggjorde en gi-og-ta-samhold blant bandmedlemmer som sjelden er sett i noen stil av rockemusikk.
De to første albumene:
Med den fantasiløse tittelen og, utgitt i henholdsvis 1980 og 1981, både skapte og okkuperte bandet en nisje innen rockemusikk som lenge sårt hadde trengt å fylles. Hyndes dirrende, sjelfulle vokal dannet et lekent samspill med de taggete, men kunstferdig gjengitte musikalske linjene levert av resten av bandet. «Kid», «Message of Love», «Precious», «Tattooed Love Boys» og «Mystery Achievement» er bare noen få sanghøydepunkter fra de to første albumene.
Tragedie, brutal og brå:
Snart ble Honeyman-Scotts heroinbruk raskt en hindring for bandets fortsatte suksess, og i juni 1982 sparket Hynde ham ut av bandet for hans stadig mer destruktive vane. Tragisk nok døde Honeyman-Scott bare dager senere av en overdose. For å bevise uunngåelighet som nesten naturlov i rock and roll, døde Farndon av lignende årsaker bare 10 måneder senere. På det tidspunktet virket det å komme tilbake fra en slik dobbel ødeleggelse langsøkt for selv denne hardføre gjengen.
Aggressiv, målbevisst utholdenhet fra Hynde & the Pretenders:
Likevel er det Chrissie Hynde vi snakker om. To måneder før Farndons død hadde hun allerede satt sammen en ny versjon av bandet. 1984-tallet inneholdt "Back on the Chain Gang", en forferdelig hyllest til Hyndes falne bandkamerater som nådde topp 10 på poplistene. Hynde fortsatte med noe av en roterende lineup for Pretenders' neste utgivelse, 1986-tallet, og avskjediget Chambers, men fant fortsatt hitlistesuksess med den fantastiske «Don't Get Me Wrong».
Feministisk ikon eller bare en seriøs rockejente?:
På midten av 80-tallet hadde det blitt ganske klart for alle at The Pretenders egentlig hadde blitt et kjøretøy for den talentfulle Hynde. Dette fortsatte, med jevne mellomrom, inn i og gjennom 90-tallet. Men mer enn noe annet har Hynde holdt seg relevant for bakken hun har brutt for kvinner i rock and roll. Likevel har hun i beste fall vært ambivalent til en slik rolle eller et slikt bilde, og fokuserer i stedet på å fortsette å feire prestasjonene til de originale Pretenders.
