Med en høydestigning på 13 527 fot (4 123 meter), er Chimborazo det 16. mest fremtredende fjellet i verden og det høyeste fjellet i Ecuador. Det er det høyeste fjellet nord for Peru i Sør-Amerika og det høyeste fjellet i Amerika nord for Peru. Denali, Nord-Amerikas høyeste fjell, er 241 fot lavere enn Chimborazo.
Raske fakta: Chimborazo
- Høyde: 20 561 fot (6 267 meter)
- Prominens: 13 527 fot (4 123 meter)
- Plassering: Cordillera Occidental, Andesfjellene, Ecuador.
- Koordinater: 1° 28' S / 78° 49' W
- Første oppstigning: Edward Whymper, Louis Carrel og Jean-Antoine Carrel, 1880.
Chimborazo er en sovende stratovulkan som sist hadde utbrudd rundt 640 e.Kr. (+/-500 år), eller for rundt 1400 år siden. Minst syv utbrudd har skjedd i løpet av de siste 8000 årene. Vulkanen hadde en stor kollaps for rundt 35 000 år siden, med store skredskred som feide ned fjellet og demmet opp Rio Chambo og dannet en midlertidig innsjø.
Chimborazo har en omkrets på 78 miles og en diameter på 30 miles. Krateret er 820 fot dypt og har en overflatediameter på 1600 fot. Chimborazo har fire store topper—20 561 fot (6 267 meter) Veintemilla; 20 702 fot (6 310 meter) Whymper, det høyeste punktet; 19 094 fot (5 820 meter) Politecnica; og 18 274 fot (5 570 meter) Nicolas Martínez, oppkalt etter faren til ecuadoriansk fjellklatring.
Mens toppen av Mount Everest er det høyeste punktet på jorden over havet, toppen av Chimborazo er det fjerneste stedet på jordoverflaten fra dets eksakte sentrum, en avstand på 3,968 miles (6,384,4 kilometer). Det er viktig å huske at jorden ikke er en perfekt sfære, men i stedet buler ut ved ekvator. Chimborazo ligger bare én grad sør for ekvator, mens Mount Everest er 28 grader nord. Chimborazos topp er 2,1 kilometer lenger fra jordens sentrum enn Everest.
Chimborazos øvre høyder er dekket med isbreer. Isbreene har sakte avtatt i størrelse de siste femti årene på grunn av global oppvarming og fall aske fra den aktive vulkanen Tungurahua, som faller på isbreene, varmer i sollys og smelter snø. Isbreene, som gir vann til ecuadorianere, blir også utvunnet for is som selges på markeder.
Den nøyaktige opprinnelsen til Chimborazos navn er grumsete. Noen lingvister sier det kombinerer schingbu, som betyr "kvinner" på Cayapa-språket, med razo, som er Quichua eller «snø», noe som resulterer i «Women of Snow». Lokale innfødte kaller det Urcorazo eller "Mountain of Ice", som kombinerer Quichua urco, som betyr "fjell", med razo, som betyr «snø» eller «is».
SAETA Flight 232, en Vickers Viscount med fire mannskaper og 55 passasjerer, forsvant på en Quito til Cuenca-flyvning i august 1976. Det havarerte flyet ble funnet 26 år senere i oktober 2002 på 5400 meter av et team av ecuadorianske klatrere på Integral rute opp Chimborazos østside. Likene til de 59 personene ble funnet.
Utforsker Baron Alexander von Humboldt, Aime Goujaud AKA Bonpland, og Carlos Montufar gjorde det første kjente forsøket på å bestige Chimborazo i 1802, og nådde et høydepunkt på 19 286 fot (5 878 meter) før han snudde ved en "uoverstigelig kløft" med høydesyke. Edward Whymper, som gjorde den første oppstigningen av Matterhorn, gjorde den første bestigningen av Chimborazo med italienske guider Louis og Jean-Antoine Carrel opp Southwest Ridge i 1880. De var de første europeerne som toppet et fjell høyere enn 20 000 fot. Etter at oppstigningen hans var omstridt, kom Whymper tilbake med David Beltran og Francisco Javier Campaña og klatret en ny rute til toppen samme år.
Den verste ulykken i Ecuadoras fjellklatringshistorie skjedde 10. november 1993 i Chimborazos øvre skråninger. Tre partier, to synkende og en stigende, var i de bratte snøbakkene under Veintemilla-toppen da bakken skred, feide og begravde ti klatrere - seks franskmenn, to ecuadoranere, en sveitser og en chilener - i en sprekk ved 18 700 føtter. Over 20 fjellguider søkte etter Chimbo i 10 dager for å finne likene.
Klatring av Chimborazo
Chimborazo er sterkt isende og utsatt for hardt vær og snøskred. De fleste som forsøker fjellet snur på grunn av mye snø og snøskredfare. Forholdene varierer på fjellet avhengig av snøforhold. Hvis lite snø har falt, forvent deler med hard snø og is som krever frontpeking med din stegjern. Kraftig snø øker skredfaren.
El Castillo-ruten
El Castillo-ruten (grad II/PD) er standard ruten som brukes av de fleste klatrere for å bestige Chimborazo. Ruten stiger 4250 fot (1300 meter) opp på vestsiden av fjellet. Normal oppstigningstid er mellom åtte og 12 timer til Whymper-toppen. Nedstigningen tar tre til fem timer. Rutens reisetid er 12 til 16 timer. Start om natten så det meste av klatringen gjøres før soloppgang når snøen varmes opp og begynner å rase og steinsprangfaren øker. Ruten bestiges vanligvis desember til februar og juni til september.
Whymper Hut til Veintimilla
Ruten begynner ved Whymper-hytta og klatrer nordvestover oppover fjellet og deretter steinete blandet terreng til en sal over El Castillo, en fremtredende slottsformet fjellknaus. Denne delen har steinsprangfare. Fra salen, klatre en brerygg nordøst og østover til Veintimilla-toppen. Mye av ryggen er bratt (30 til 40 grader) med sprekker. Denne delen kan være svært farlig med ny og myk snø på den.
Videre til Whymper Summit
Mange klatrere snur på toppen av Veintimilla. Det er 0,6 mil (1 kilometer) fra Veintimilla Summit til Whymper Summit med et høydetap på 165 fot. Det tar 30 minutter til en time å krysse det brede snøfylte bassenget mellom de to toppene, avhengig av snøforholdene. Dyp snø dekker vanligvis bassenget, som blir et mareritt med lårdype slenging på ettermiddagen eller etter snøfall. Planlegg å gjøre denne delen tidlig på dagen når overflaten er skorpe.
Klatreguider til Chimborazo
- Ecuador klatre- og fotturguide av Rob Rachowiecki og Mark Thurber.
- Ecuador: En klatreguide av Yossi Brain.
