I løpet av 2003-sesongen, for å øke sikkerheten for sjåførene, NASCAR forbudt å kjøre tilbake til det gule flagg etter at advarselen vises. Selv om dette har økt sikkerheten (sikkerhetsmannskaper kan reagere raskere), inneholder regelen en spesiell "begunstiget" eller som det er mer kjent, en "heldig hund"-bestemmelse som, man kan hevde, kompromitterer integriteten til sport.
Hva er Lucky Dog-regelen
NASCARs lykkehundregel sier at den første sjåfør en runde ned får automatisk fanget tilbake når varselflagget kommer ut.
Noen presiseringer og unntak gjelder. Hvis sjåføren er en runde nede på grunn av en NASCAR-straff, er han ikke kvalifisert for det heldige hundepasset.
Førere som er en runde nede på grunn av mekaniske problemer er ikke kvalifisert for den heldige hunden før lederne har rundet minst én bil på banen.
Sjåføren som forårsaker forsiktigheten er ikke kvalifisert til å motta Lucky Dog-passet under det gule.
Hvorfor regelen ble innført
Regelen for heldige hunder ble først brukt i Dover i september 2003. Han utnyttet fripasset sitt fullt ut og vant løpet.
Før regelen trådte i kraft, var det en generell forståelse av at når det var et varselflagg, ville sjåførene bremse ned og ikke passere langsommere biler når de "racer tilbake til forsiktighet" eller henter tilbake tiden de tapte mens forsiktigheten var inne plass.
Etter en nesten-ulykke mellom sjåførene Casey Mears og Dale Jarrett på Sylvania 300 i 2003, valgte NASCAR å implementere regelen for å stanse all racing hver gang det var en hendelse på banen, og mottakerregelen tillot tregere biler å fange opp.
Hvor begrepet kom fra
Den første personen som kalte NASCARs begunstigelsesregel for "lykkehund"-regelen var Benny Parsons, som kalte et løp i 2003 på Dover International Speedway. Begrepet ble raskt tatt i bruk av de fleste (men ikke alle) kringkastere. Begrepet formidler skeptikernes syn på at regelen gir en urettferdig fordel til en ufortjent sjåfør, men på NASCAR-språket.
Om regelen er rettferdig
Kritikere av reglene sier at det gir en vilkårlig fordel til en sjåfør som ikke fortjener det fordi sjåføren ikke har gjort noe for å tjene den. Han trenger ikke å være innenfor en viss avstand fra lederen eller tjene det basert på førerpoeng eller noe annet. Bare vær den første bilen en runde ned, få en gul ut, så får du den ledige runden.
Det var en anledning der en sjåfør utnyttet lykkehundregelen og kom tilbake for å vinne løpet. Ryan Newman har den tvilsomme utmerkelsen å vinne to løp som den heldige hunden, i Dover i 2003 som nevnt ovenfor, og i Michigan i 2004. Kevin Harvick vant på Daytona i 2010 etter en heldig hund.
