Biografi om Fred Gwynne, Star of The Munsters

Fred Gwynne (10. juli 1926—2. juli 1993) huskes best for sin rolle som Herman Munster i TV-serien fra 1960-tallet Munsters. I tillegg til skuespillerkarrieren, var Gwynne også en suksessfull bildebokillustratør for barn.

Tidlig liv og militærtjeneste

Gwynne ble født i New York City, men han tilbrakte store deler av barndommen i South Carolina, Florida og Colorado på grunn av farens hyppige arbeidsreiser. (Hans far, en velstående aksjemegler, var partner i verdipapirselskapet Gwynne Brothers.) Gwynne gikk på Groton School, en eksklusiv college-forberedende internatskole som ligger i Massachusetts.

Gwynne tjenestegjorde i den amerikanske marinen under andre verdenskrig. Han gikk på Harvard University etter krigen. Der deltok han i en a capella sanggruppe, tegnet tegneserier for Harvard Lampoon, og dukket opp i sceneproduksjoner.

Etter eksamen i 1951 flyttet Gwynne til New York City og jobbet med en rekke jobber - fra kommersiell artist til tekstforfatter mens han lette etter skuespillermuligheter. Han fikk sin første Broadway-rolle i Helen Hayes-skuespillet Fru. McThing. Den kjørte i over 300 forestillinger.

Skuespiller karriere

Fred Gwynnes neste Broadway-spill var en flopp. Han dukket opp i en film for første gang i 1954: en ukreditert opptreden i Oscar-vinneren for beste film På vannkanten. Mens Gwynnes scene- og filmkarrierer slet, fortsatte andre i bransjen å beundre ham, inkludert komikeren Phil Silvers, som husket Gwynnes opptreden i Fru. McThing.

Phil Silvers Show ble en banebrytende TV-hit, og Fred Gwynnes gjesteplass i 1955-episoden "The Eating Contest" imponerte både showets stjerne og hjemmepublikum. Han dukket opp igjen i episoden "It's for the Birds" fra 1956. Gwynne spilte i et bredt spekter av TV-produksjoner gjennom resten av tiåret. Han kom tilbake til Broadway-scenen i 1960 i en birolle i musikalen Irma La Douce.

Mens han opptrådte på Broadway, Nat Hiken, produsent av Phil Silvers Show, hyret Gwynne til å spille hovedrollen i sin nye TV-komedie Bil 54, hvor er du? Showet varte i to sesonger. Da det tok slutt i 1963, returnerte Fred Gwynne til Broadway for å dukke opp i musikalen Her er kjærlighet.

Munsters

TV ringte igjen i 1964, da Overlat det til Beaver skaperne Joe Connelly og Bob Mosher satte seg fore å produsere en komisk parodi på de klassiske Universal Studios-filmmonstrene. De ringte showet Munsters. De hyret inn Fred Gwynne for å spille Herman Munster, patriarken til monsterfamilien. Showet tok sin komiske effekt fra det faktum at ingen av Munsters så ut til å forstå hvorfor resten av verden så dem som uvanlige. Det tok mer enn to timer å påføre Gwynnes sminke for den skånsomt klønete versjonen av Frankensteins monster.

Seriens rangeringer var ikke imponerende i løpet av to år, men det blomstret i syndikering. Suksessen genererte flere laget for TV-filmspinoffs relatert til showet. Fred Gwynne dukket opp først på 1981-tallet Munsters' hevn. En ny serie Munsters i dag gikk på TV fra 1988 til 1991. Fred Gwynne dukket imidlertid ikke opp i det nye showet.

Etter Munsters tok slutt i 1966, kjempet Fred Gwynne mot typecasting i sin søken etter nye skuespillerroller. Til tross for begrensningene det satte på karrieren hans, sa han senere i livet: "Jeg kan like gjerne fortelle deg sannheten. Jeg elsker gamle Herman Munster. Selv om jeg prøver å la være, kan jeg ikke slutte å like den karen."

Senere skuespillerkarriere

Fred Gwynne kom tilbake til Broadway i 1974 i rollen som Big Daddy Pollitt i en gjenoppliving av Tennessee Williams' Katt på et varmt blikktak. Han opptrådte også i to av de tre skuespillene i En Texas-trilogi som åpnet på Broadway i 1976.

Fra midten av 1970-tallet hørte radiolyttere stemmen til Fred Gwynne på CBS Radio Mystery Theatre. Han opptrådte i 79 episoder av serien og er kreditert for å ha spilt en avgjørende rolle i suksessen til showet, som gikk fra 1974 til 1982 på CBS Radio Network.

Gwynne fant suksess i filmer det siste tiåret av sitt liv. Han dukket opp i 1987s Oscar-nominerte beste bilde Fatal attraksjon. Han spilte rollen som Jud Crandall på 1989-tallet Dyrekirkegård, en karakter basert på bokens forfatter Stephen king. Fred Gwynnes siste opptreden på skjermen var i 1992-tallet Min fetter Vinny spiller dommer Chamberlain Haller.

Forfatter og illustratør

I tillegg til skuespiller- og sangprestasjonene, var Fred Gwynne en dyktig barnebokforfatter og illustratør. Hans verk inkluderer En sjokoladeelg til middag, kongen som regnet, og En liten duepadde. Bøkene var ofte basert på hvordan barn feilhører ord som uttales av voksne og tildeler dem alternative betydninger.

I 1989 begynte Gwynne å stille ut maleriene sine offentlig. I 1978 fortalte han a New York Times reporter at han alltid drømte om å være portrettmaler.

Død og arv

2. juli 1993 døde Fred Gwynne av kreft i bukspyttkjertelen i sitt hjem i Taneytown, Maryland. Han huskes best for sin sjarmerende og uforlignelige skildring av Herman Munster, så vel som hans distinkte utseende. Med sin tynne bygning og bemerkelsesverdige høyde (han var seks fot fem tommer høy), legemliggjorde Gwynne Munster-patriarken, og slet litt med typecastingen som fulgte den ikoniske rollen. Fred Gwynne likte imidlertid fortsatt en rekke skuespillerprestasjoner på scenen, skjermen og TV i tillegg til en sidekarriere som forfatter og illustratør.