Over 600 år før Galtvort skole ble opprettet, en alkymist hevdet å ha oppdaget de utrolige hemmelighetene til "trollmannens stein" - muligens til og med udødelighet.
Den fenomenale suksessen til J.K. RowlingHarry Potter-bøkene og seriene med filmer basert på dem har introdusert en helt ny generasjon barn (og deres foreldre) til en verden av magi, trolldom og alkymi. Det som imidlertid ikke er allment kjent, er at minst én av karakterene – og hans magiske søken – referert til i Harry Potter er basert på en ekte alkymist og hans merkelige eksperimenter.
Dumbledores partner Flamel var en ekte alkymist
I følge Harry Potter-historiene, Albus Dumbledore, rektor ved Galtvorts skole for hekseri og trolldom, fikk sitt rykte som en stor trollmann, delvis på grunn av hans arbeid med alkymi med sin partner, Nicolas Flamel. Og selv om Humlesnurr, Harry og alle de andre lærerne og elevene på Galtvort er fiktive, var Nicholas Flamel en en virkelig alkymist som drev med noen av de mest mystiske hjørnene av den magiske kunsten, inkludert søken etter en eliksir av Liv. Noen lurer faktisk på om Flamel fortsatt er i live.
Når Harry Potter og de vises stein ble skrevet, ble Flamels alder knyttet til 665 år. Det ville være omtrent riktig siden den virkelige Flamel ble født i Frankrike rundt 1330. Gjennom en forbløffende rekke hendelser ble han en av de mest kjente alkymistene på 1300-tallet. Og historien hans er nesten like fantastisk og fortryllende som Harry Potters.
En drøm fører til en uklar bok
Som voksen jobbet Nicholas Flamel som bokhandler i Paris. Det var en ydmyk handel, men en som ga ham de relativt sjeldne evnene til å lese og skrive. Han jobbet fra en liten bod nær katedralen Saint-Jacques la Boucherie, hvor han sammen med assistentene sine kopierte og "belyste" (illustrerte) bøker.
En natt hadde Flamel en merkelig og levende drøm der en engel viste seg for ham. Den strålende, bevingede skapningen presenterte Flamel en vakker bok med sider som så ut til å være av fin bark og et omslag av bearbeidet kobber. Flamel skrev senere ned hva engelen snakket til ham: "Se godt på denne boken, Nicholas. Først vil du ikke forstå noe i det - verken du eller noen annen mann. Men en dag vil du se det som ingen andre mennesker vil kunne se."
Akkurat da Flamel skulle ta boken fra engelens hender, våknet han fra drømmen. Like etter var drømmen imidlertid å veve seg inn i virkeligheten. En dag da Flamel jobbet alene i butikken sin, henvendte en fremmed seg til ham som var desperat etter å selge en gammel bok for noen sårt tiltrengte penger. Flamel gjenkjente umiddelbart den merkelige, kobberinnbundne boken som den som engelen tilbød i drømmen hans. Han kjøpte den ivrig for summen av to floriner.
Kobberdekselet var gravert med særegne diagrammer og ord, bare noen av dem gjenkjente Flamel som greske. Sidene var som ingen han noen gang hadde møtt i sitt fag. I stedet for pergament så de ut til å være laget av barken av ungtrær. Flamel var i stand til å skjelne fra de første sidene av boken at den var skrevet av en som kalte seg Abraham jøden - "en prins, prest, levitt, astrolog og filosof."
Det sterke minnet om drømmen hans og hans egen intuisjon overbeviste Flamel om at dette ikke var noen vanlig bok - at den inneholdt mystisk kunnskap som han fryktet at han kanskje ikke var kvalifisert til å lese og forstå. Det kunne inneholde, følte han, selve naturens og livets hemmeligheter.
Flamels handel hadde gjort ham kjent med skriftene til alkymistene på hans tid, og han visste noe om transmutasjon (forvandlingen av en ting til en annen, for eksempel bly til gull) og kjente godt til de mange symbolene som alkymister brukt. Men symbolene og skriften i denne boken var utenfor Flamels forståelse, selv om han forsøkte å løse mysteriene i over 21 år.
Jakten på oversettelse av den merkelige boken
Fordi boken var skrevet av en jøde og mye av teksten var på gammelt hebraisk, resonnerte han at en lærd jøde kanskje kunne hjelpe ham med å oversette boken. Dessverre hadde religiøs forfølgelse nylig drevet alle jødene ut av Frankrike. Etter å ha kopiert bare noen få sider av boken, pakket Flamel dem og la ut på en pilegrimsreise til Spania, hvor mange av de eksiljødene hadde slått seg ned.
Reisen var imidlertid mislykket. Mange av jødene, forståelig nok mistenkelige overfor kristne på denne tiden, var motvillige til å hjelpe Flamel, så han begynte sin reise hjem. Flamel hadde nesten gitt opp sin søken da han tilfeldigvis fikk en introduksjon til en veldig gammel, lærd jøde ved navn Maestro Canches som bodde i Leon. Canches var heller ikke ivrige etter å hjelpe Flamel før han nevnte jøden Abraham. Canches hadde helt sikkert hørt om denne store vismannen som var klok i læren om den mystiske kabbalaen.
Canches var i stand til å oversette de få sidene Flamel hadde med seg og ønsket å reise tilbake til Paris med ham for å undersøke resten av boken. Men jøder var fortsatt ikke tillatt i Paris og Canches' ekstreme alderdom ville uansett ha gjort reisen vanskelig. Som skjebnen ville, døde Canches før han kunne hjelpe Flamel videre.
Flamel bruker Philosopher's Stone for vellykket transmutasjon
Da han kom tilbake til Paris-butikken og kona, virket Flamel som en forandret mann - glad og full av liv. Han følte seg på en eller annen måte forvandlet av møtet med Canches. Selv om den gamle jøden bare hadde dechiffrert de få sidene, var Flamel i stand til å bruke den kunnskapen til å forstå hele boken.
Han fortsatte å studere, forske og meditere på den mystiske boken i tre år, hvoretter han var i stand til å utføre en bragd som hadde unngått alkymister i århundrer - transmutasjon. Etter de nøyaktige instruksjonene gitt av jøden Abraham i boken, hevdet Flamel å forvandle et halvt kilo kvikksølv til sølv og deretter til rent gull.
Dette ble sagt å bli oppnådd ved hjelp av en «vises stein». For Flamel var dette kjent for å inkludere et merkelig, rødlig "projeksjonspulver". Forresten, den britiske tittelen "Harry Potter og de vises stein" er "Harry Potter og de vises stein." Trollmannens stein er de vises stein, bare amerikanisert.
Å gjøre uedle metaller om til sølv og gull er overtro, fantasi og folklore, ikke sant? Ganske mulig. De historiske opptegnelsene viser imidlertid at denne ydmyke bokhandleren på uforklarlig vis ble rik på denne tiden - så rik, faktisk at han bygde boliger for de fattige, etablerte gratis sykehus og ga sjenerøse donasjoner til kirker. Praktisk talt ingen av hans nyvunne rikdom ble brukt til å forbedre hans egen måte å leve på, men ble utelukkende brukt til veldedige formål.
Transmutasjonen Flamel oppnådde var ikke bare med metaller, ble det sagt, men i hans eget sinn og hjerte. Men hvis transmutasjon er umulig, hva var kilden til Flamels rikdom?
Flamel dør... eller gjør han det?
I Harry Potter-boken er det onde Lord Voldemort søker trollmannens stein for å oppnå udødelighet. Den samme kraften til steinen som fører til forvandling kan også resultere i Livets eliksir, som ville tillate en person å leve evig... eller, av noen kontoer, minst 1000 år.
En del av legenden som omgir den sanne historien om Nicholas Flamel er at han lyktes i forvandlingen av metaller og i å oppnå udødelighet. De historiske opptegnelsene sier at Flamel døde i en moden alder av 88 - en veldig høy alder på den tiden. Men det er en merkelig fotnote til denne historien som får en til å undre seg.
Etter Flamels offisielle død, ble huset hans ransaket igjen og igjen av de som søkte de vises stein og det mirakuløse «projeksjonspulveret». Den ble aldri funnet. Manglet også jøden Abrahams bok.
Under Ludvig XIIIs regjeringstid i første halvdel av 1600-tallet kan imidlertid en etterkommer av Flamel ved navn Dubois ha arvet boken og noe av projeksjonspulveret. Med kongen selv som vitne, skal Dubois ha brukt pulveret til å gjøre kuler av bly til gull. Denne oppsiktsvekkende bragden tiltrakk seg oppmerksomheten til den mektige kardinal Richelieu som krevde å få vite hvordan pulveret fungerte. Men Dubois hadde bare det som var igjen av hans forfedres pulver og var ikke i stand til å lese jøden Abrahams bok. Derfor kunne han ikke avsløre Flamels hemmeligheter.
Det sies at Richelieu tok jøden Abrahams bok og bygde et laboratorium for å utnytte dens hemmeligheter. Forsøket var imidlertid mislykket, og alle spor etter boken, kanskje bortsett fra noen av illustrasjonene, har siden forsvunnet.
De vises stein og udødelighet
Senere i det århundret sendte kong Ludvig XIV ut en arkeolog ved navn Paul Lucas på et vitenskapelig faktaoppdrag i Østen. Mens han var i Broussa, Tyrkia, møtte Lucas en gammel filosof som fortalte ham at det var vise menn i verden som hadde kunnskap om de vises stein, som holdt den kunnskapen for seg selv, og som levde mange hundre, ja tusenvis av år. Nicholas Flamel, fortalte han Lucas, er en av disse mennene. Den gamle mannen fortalte til og med Lucas om jøden Abrahams bok og hvordan den kom i Flamels eie. Mest utrolig nok fortalte han Lucas at Flamel og kona hans fortsatt var i live! Begravelsene deres var forfalsket, sa han, og begge migrerte til India, hvor de fortsatt bodde.
Er det mulig at Flamel virkelig snublet over hemmeligheten bak de vises stein og oppnådde udødelighet? Finnes den eldgamle kunnskapen om forvandling og livseliksiren virkelig?
I så fall kan Nicholas Flamel fortsatt være i live. Faktisk kan han glede seg over de magiske eventyrene til Harry Potter.
En annen ekte alkymist så ut til å oppdage trikset til udødelighet. Saint-Germain, den såkalte "Udødelig greve," har blitt navngitt over flere perioder av historien.
