Få mennesker vet at det irske eller gæliske ordet for bestemor er seanmháthair ((shan en WAW henne), bokstavelig talt betyr "gammel mor." Alternative stavemåter inkluderer sjøhår, seanmathair og sean mathair. Dette begrepet vil ikke bli brukt for å henvende seg direkte til en besteforeldre. Barn ville i stedet bruke Maimeó (MAM o) eller Móraí (MO ree).
Andre irske termer for bestemor inkluderer máthair mhór (maw her aWOR), som betyr "flott mor," og máthair chríona (MAW henne KHREE un na). Máthair chríona påstås ofte å bety «hjertets mor», men det er mer nøyaktig oversatt som «klok mor». Forvirringen oppstår fordi «croi» betyr «hjerte», men «crionna» betyr «klok» eller «fornuftig».
Máthair mhor og máthair chríona faller inn i den formelle kategorien som seanmháthair, men de er mer kjærlige termer og er noen ganger forkortet for å skape et besteforeldre-kallenavn.
Irske navn for besteforeldre har ikke blitt bredt adoptert av ikke-irerne, slik den tyske Oma eller den italienske Nonna har vært, sannsynligvis på grunn av vanskelighetene med staving og uttale. Faktisk de fleste irske barn
Den formelle betegnelsen for en oldemor er sin-seanmháthair. Det irske ordet for barnebarn er gariníon (gar i EE inn). Barnebarn er garmhac (gar aWOK).
Irsk familiekultur
Utvidede familier er viktige i det irske livet, men på en måte som er noe forskjellig fra mange andre kulturer. Barn er ofte oppkalt etter en besteforeldre, og familiematriarken - vanligvis en bestemor - har mye autoritet og innflytelse. Denne matriarken tar ofte på seg rollen som "slektsvokter", koordinerer kommunikasjonen mellom familiemedlemmer og arrangerer familiesammenkomster. Faktisk er mye av kommunikasjonen i irske familier indirekte, med en tredjepart som videreformidler informasjon i stedet for at de involverte partene snakker direkte med hverandre.
Generelt er ikke irske familier spesielt nære eller fortrolige. Mange irske familier henvender seg ikke til sine slektninger i vanskelige tider. I stedet kan de oppleve skam hvis storfamilien får vite om vanskene deres. Det er mer sannsynlig at de henvender seg til nære venner eller naboer, som deling av varer og tjenester er en hevdet måte å takle økonomiske behov med.
Irske besteforeldre verdsetter å være uavhengige og aktive. Mange av dem bor alene i stedet for sammen med familiemedlemmer. Når eldre individer trenger omsorg, er omsorgspersonene deres vanligvis familiemedlemmer.
Barn er høyt elsket i Irland, og de fleste innbyggere har en tolerant holdning til små barns skjellsord. Disiplin er vanligvis forbeholdt eldre barn.
Ekteskap i Irland er litt av et annet dyr også. Gjennomsnittsalderen for ekteskap er 33 for kvinner og 35 for menn, mye senere enn i det meste av verden. Det betyr at unge besteforeldre er relativt sjeldne i Irland.
Skilsmisse, som ikke var lovlig før i 1995, er fortsatt relativt sjelden, sannsynligvis delvis på grunn av at prosessen er lang og kostbar. Disse to faktorene utgjør sammen blandede familier noe uvanlig. Mindre enn 3 % av irske barn bor hos en steforelder. Det betyr at stebesteforeldre er ganske sjeldne også. Samboerskap uten fordel av ekteskap er ganske vanlig, og sivile partnerskap har vært anerkjent siden 2010.
Besteforeldredagen i Irland
Selv om det ikke er noen offisiell nasjonal besteforeldredag i Irland, har en feiring utviklet seg i forbindelse med den dominerende katolske troen. Besteforeldre blir hedret på én dag i Catholic Schools Week, som begynner den siste søndagen i hver januar.
I tillegg valfarter mange irske besteforeldre hvert år for å be for barnebarna. Pilegrimsreisen ble opprinnelig holdt i England, men ble flyttet til Irland da grunnleggeren, Catherine Wiley, flyttet til det landet. De første pilegrimsreisene gikk til National Shrine of Our Lady i Walsingham i Norfolk-fylket i England. I 2007 ble den flyttet til Knock Shrine, County Mayo, Irland. Over 10.000 besteforeldre valfarter, ifølge Katolsk besteforeldreforening. Et tilleggstrekk ved pilegrimsreisen er at irske barn oppfordres til å skrive bønner for sine besteforeldre, som besteforeldrene kan bære til helligdommen.
I 2008 skrev pave Benedikt XVI en spesiell besteforeldrebønn som irske besteforeldre kan bruke i sine religiøse feiringer.
