Vincent van Gogh (1853-1890), som levde et plaget liv som kunstner, solgte kun ett maleri i løpet av livet og døde relativt ung av, antagelig, selvpåført skuddsår, viste seg å være uten tvil den mest kjente artisten av alle tid. Maleriene hans er anerkjent og trykt over hele verden, og originaler koster millioner av dollar på auksjon. Maleriet Les Alyscamps, for eksempel solgt for 66,3 millioner dollar 5. mai 2015 på Sotheby's New York.
Ikke bare er vi godt kjent med van Goghs malerier, men vi har også blitt kjent med kunstneren van Gogh gjennom de mange brevene han utvekslet med broren Theo i løpet av livet. Det er 651 kjente brev fra van Gogh til broren hans, samt syv til Theo og hans kone, Jo. De, sammen med brev van Gogh mottok fra dem og andre, er blitt satt sammen i forskjellige utmerkede bøker, f.eks som Van Goghs brev: Kunstnerens sinn i malerier, tegninger og ord, 1875-1890 (Kjøp fra Amazon) samt online på Vincent Van Gogh Gallery.
Van Gogh hadde mye å si om prosessen med å male og gledene og kampene ved å være kunstner. Følgende er noen av tankene hans fra brevene til broren Theo.
Van Gogh om å lære å male
"Så snart jeg har mer makt over børsten min, skal jeg jobbe enda hardere enn jeg gjør nå... det vil ikke ta lang tid før du ikke trenger å sende meg penger mer."
(Brev til Theo van Gogh, 21. januar 1882)
«Det er to måter å tenke maling på, hvordan man ikke gjør det og hvordan man gjør det; hvordan gjøre det -- med mye tegning og lite farger; hvordan ikke gjøre det - med mye farger og lite tegning."
(Brev til Theo van Gogh, april 1882)
"I både figur og landskap... vil jeg komme til det punktet hvor folk sier om arbeidet mitt: at mennesket føler dypt, at mennesket føler intenst."
(Brev til Theo van Gogh, 21. juli 1882)
«Det jeg liker så godt med å male er at med den samme mengden trøbbel som man tar over en tegning, tar man med seg hjem noe som formidler inntrykket mye bedre og er mye mer behagelig å se på... det er mer gledelig enn å tegne. Men det er helt nødvendig å kunne tegne riktig proporsjon og posisjonen til objektet ganske riktig før man begynner. Hvis man gjør feil i dette, blir det ikke til noe.»
(Brev til Theo van Gogh, 20. august 1882)
«Ettersom øvelse gjør mester, kan jeg ikke annet enn å gjøre fremskritt; hver tegning man lager, hver studere man maler, er et skritt fremover."
(Brev til Theo van Gogh, ca. 29. oktober 1883)
"Jeg tror det er bedre å skrape av med kniven en del som er feil, og begynne på nytt, enn å gjøre for mange korrigeringer."
(Brev til Theo van Gogh, oktober 1885)
Van Gogh om farge
«Jeg vet med sikkerhet at jeg har et instinkt for farge, og at det vil komme til meg mer og mer, at maleriet er i selve margen av mine bein."
(Brev til Theo van Gogh, 3. september 1882)
"Indigo med terra sienna, prøyssisk blått med brent sienna, gir virkelig mye dypere toner enn ren svart i seg selv. Når jeg hører folk si 'det er ikke svart i naturen', tenker jeg noen ganger: 'Det er ikke ekte svart i farger heller'. Du må imidlertid passe deg for å falle inn i den feilen å tro at fargeistene ikke bruker svart, for selvfølgelig så snart et element av blått, rødt eller gult er blandet med svart, det blir et grått, nemlig en mørk, rødlig, gulaktig eller blåaktig grå."
(Brev til Theo van Gogh, juni 1884)
«Jeg beholder fra naturens side en viss rekkefølge og en viss korrekthet i plasseringen av tonene; Jeg studerer naturen, for ikke å gjøre dumme ting, for å forbli fornuftig. Men jeg bryr meg ikke så mye om fargen min samsvarer nøyaktig, så lenge den ser vakker ut på lerretet mitt, så vakker som den ser ut i naturen."
(Brev til Theo van Gogh, oktober 1885)
"I stedet for å prøve å reprodusere nøyaktig det jeg ser foran meg, bruker jeg mer vilkårlig farge for å uttrykke meg mer kraftfullt."
(Brev til Theo van Gogh, 11. august 1888)
«Jeg kjenner en så kreativ kraft i meg selv at jeg med sikkerhet vet at tiden kommer når jeg så å si regelmessig skal lage noe godt hver dag. Men det går svært sjelden en dag uten at jeg lager noe, selv om det ennå ikke er den virkelige tingen jeg vil lage."
(Brev til Theo van Gogh, 9. september 1882)
"For å overdrive hårets rettferdighet, kommer jeg til og med til oransje toner, krom og blekgul... Jeg lager en enkel bakgrunn av den rikeste, intenseste blåen jeg kan lage, og med denne enkle kombinasjonen av lyst hode mot den rike blå bakgrunnen, får jeg en mystisk effekt, som en stjerne i dypet av en asurblå himmel."
(Brev til Theo van Gogh, 11. august 1888)
"Kobolt er en guddommelig farge, og det er ingenting så fint for å sette en atmosfære rundt ting. Karmin er vinens røde og er varm og livlig som vin. Det samme gjelder for smaragdgrønn også. Det er falsk økonomi å gi avkall på dem, med de fargene. Kadmium også."
(Brev til Theo van Gogh, 28. desember 1885)
Van Gogh om utfordringene ved å male
"Å male er som å ha en dårlig elskerinne som bruker og bruker, og det er aldri nok... Jeg sier til meg selv at selv om en tålelig studie kommer ut av det fra tid til annen, ville det vært billigere å kjøpe det fra noen andre."
(Brev til Theo van Gogh, 23. juni 1888)
"Naturen begynner alltid med å gjøre motstand mot kunstneren, men den som virkelig tar det på alvor, han vil ikke la seg skremme av den motstanden."
(Brev til Theo van Gogh, ca. 12. oktober 1881)
Van Gogh på Facing a Blank Canvas
«Bare slå på hva som helst når du ser et tomt lerret som stirrer deg i ansiktet som en imbecill. Du vet ikke hvor lammende det er, blikket på et blankt lerret er, som sier til maleren: "Du kan ikke gjøre noe". Lerretet har et idiotisk blikk og fascinerer noen malere så mye at de selv blir til idioter. Mange malere er redde foran det blanke lerretet, men det tomme lerretet er redd for den ekte, lidenskapelige maleren som våger og som har brutt trolldommen om «du kan ikke» en gang for alle.»
(Brev til Theo van Gogh, oktober 1884)
Van Gogh om Plein-Air Painting
«Bare prøv å gå ut og male ting på stedet! Da skjer det alt mulig. Jeg måtte plukke av et godt hundretall eller flere fluer fra [mine] lerreter... for ikke å snakke om støv og sand [og heller ikke] det faktum at hvis man bærer dem gjennom heier og hekker i et par timer, vil en gren eller to sannsynligvis ripe dem... og at effektene man ønsker å fange endres etter hvert som dagen går.»
(Brev til Theo van Gogh, juli 1885)
Van Gogh om fotografiske portretter
"Jeg malte to bilder av meg selv i det siste, hvorav det ene har den sanne karakteren... Jeg synes alltid fotografier er avskyelige, og jeg liker ikke å ha dem rundt meg, spesielt ikke de av personer jeg kjenner og elsker... fotografiske portretter visner mye raskere enn vi selv gjør, mens det malte portrettet er en ting som føles, gjort med kjærlighet eller respekt for mennesket som er portrettert."
(Brev til Wilhelmina van Gogh, 19. september 1889)
Van Gogh om å signere et maleri
"... i fremtiden bør navnet mitt legges inn i katalogen når jeg signerer det på lerretet, nemlig Vincent og ikke Van Gogh, av den enkle grunn at de ikke vet hvordan de skal uttale det sistnevnte navnet her."
(Brev til Theo van Gogh fra Arles, 24. mars 1888)
Kilde
Van Gogh som brevskriver, En ny utgave, Van Gogh-museet, http://vangoghletters.org/vg/letter_writer_1.html
