Kan du nevne fem kvinnelige artister? Til Nasjonal kvinnehistoriemåned, den Nasjonalmuseet for kvinner i kunsten utfordrer alle gjennom en kampanje i sosiale medier for å nevne fem kvinnelige artister. Burde være lett, ikke sant? Tross alt kan du sikkert rasle av minst ti mannlige artister uten særlig tanke. Å navngi halvparten av det antallet kvinner burde ikke være noe problem. Og likevel er det for mange.
Du kan bli med NMWA og flere andre institusjoner i samtalen ved å dele historier om kvinnelige artister som bruker hashtaggen #5 kvinnelige artister på Twitter og Instagram. Finn ut mer om tiltaket på Nasjonalmuseet for kvinner i kunstens blogg, Bredslag.
Kort oversikt over kvinners historie i kunsten
I følge "Visste du," en liste over innsamlede fakta om kvinner i kunst på NMWA-nettstedet, "Mindre enn 4% av kunstnerne i Modern Art-delen av New Yorks Metropolitan Museum of Art er kvinner, men 76% av nakenbilder er kvinner." (Fra Geriljajenter, anonyme aktivister som avslører seksuell og rasediskriminering i kunsten.)
Kvinner har alltid vært involvert i kunst, enten i å lage den, inspirere den, samle den eller kritisere og skrive om den, men de har oftere blitt oppfattet som muser i stedet for som kunstnere. Inntil de siste tiårene, deres stemmer og visjoner, andre enn de til noen få "eksepsjonelle" kvinner hvis arbeid har blitt mye anerkjent, blitt marginalisert og underkuet, relativt usynlig i kunsthistorien.
Kvinner hadde mange hindringer å møte når det gjaldt anerkjennelse: deres kunstverk ble ofte henvist til bare "håndverk" eller "håndarbeid"-status; de hadde vanskeligheter med å få den skolegangen og opplæringen de trengte for kunst; de fikk ofte ikke æren for arbeidet de gjorde, med mye av det tilskrevet deres ektemenn eller mannlige kolleger, som i tilfellet med Judith Leyster; og det var sosiale restriksjoner på hva som ble akseptert som kvinnefag. Verdt å nevne er også det faktum at kvinner noen ganger endret navn, antok mannlige navn eller bare brukte initialene i håp om å få jobben deres tatt på alvor, eller ville få arbeidet sitt tapt hvis de signerte det med pikenavnet sitt, bare for å påta seg ektemannens navn når de giftet seg, ofte som svært unge aldre.
Selv de kvinnelige malerne hvis arbeid var ettertraktet og beundret hadde sine kritikere. For eksempel, i Frankrike på 1700-tallet, hvor kvinnelige malere var ganske populære i Paris, var det fortsatt noen kritikere som mente at kvinner ikke burde vise arbeidet sitt offentlig, som Laura Auricchios essay, Kvinnemalere fra det attende århundre i Frankrike, beskriver: "Selv om mange kritikere applauderte deres nye fremtredende plass, beklaget andre over uanstendigheten til kvinner som ville vise sine ferdigheter så offentlig. Faktisk blandet brosjyrer ofte utstillingen av disse kvinnenes malerier med visningen av kroppene deres, og de ble jaget av slemme rykter."
Kvinner ble stort sett ekskludert fra kunsthistoriske lærebøker som den mye brukte H. W. Jansons "History of Art", først utgitt i 1962, frem til 1980-tallet da noen få kvinnelige kunstnere endelig ble inkludert. I følge Kathleen K. Desmond i boken hennes, "Ideas About Art", "Selv i 1986, reviderte utgaven dukket bare 19 illustrasjoner av kvinnekunst (i svart og hvitt) opp sammen med de 1060 reproduksjonene av arbeid av menn. Disse ekskluderingene var en katalysator for å studere historien og ideene til kvinnelige kunstnere og for en ny tilnærming til kunst historie." En ny utgave av Jansons lærebok kom ut i 2006 som nå inkluderer 27 kvinner så vel som dekorative kunst. Endelig ser kvinnelige studenter i kunstbøkene sine rollemodeller som de kan identifisere seg med.
I intervjuet deres "Geriljajentene snakker om kunstens historie vs. Maktens historie" på The Late Show With Steven Colbert (14. januar 2016) påpeker Colbert at i 1985, Guggenheim, Metropolitan Museum og Whitney Museum hadde null separatutstillinger av kvinner, og Museum of Modern Art hadde bare én solo sko. 30 år senere hadde tallene ikke endret seg dramatisk: Guggenheim-, Metropolitan- og Whitney-museet hadde hver en separatutstilling av kvinner, Museum of Modern Art hadde to soloshow av kvinner. Den gradvise endringen illustrerer hvorfor Geriljajentene fortsatt er aktive i dag.
Problemet i dag ligger i hvordan man skal adressere utelatelsen av kvinnelige kunstnere i historiebøkene. Omskriver du historiebøkene, setter de kvinnelige kunstnerne inn der de hører hjemme, eller skriver du nye bøker om kvinnelige kunstnere, for kanskje å forsterke en marginalisert status? Debatten fortsetter, men det at kvinner sier fra, at menn ikke er de eneste som skriver historiebøkene, og at det er flere stemmer i samtalen er bra.
Hvem er fem kvinnelige artister du kjenner eller som har inspirert deg? Bli med i samtalen på #5womenartists. Navn på listen kan inneholde personer som Maud Lewis, Frida Kahlo, Mary Cassatt og bestemor Moses.
Videre lesing og visning
En kort historie om kvinner i kunst, Khan Academy: et essay som kort skisserer historien til kvinner i kunsten.
Jemima Kirke: Where Are the Women - Lås opp kunst: en kort underholdende video av historien til kvinner i kunsten.
Kvinners historiemåneds utstillinger og samlinger: nettressurser om kvinner fra ulike nasjonale museer og organisasjoner.
KANON FODER, av Alexandra Peers of Art News: en artikkel som stiller spørsmål ved og utforsker standardene til kunsthistoriske lærebøker og deres relevans for dagens studenter.
