Sangen «Happy Birthday to You» har blitt en klassiker, sunget på bursdagsfester rundt om i verden. Men sangen startet ikke som en ode til den årlige feiringen av bursdager, og sangens forfattere fikk opprinnelig ikke kreditt.
Guinness Book of World Records rangerer "Happy Birthday to You" som den mest gjenkjennelige sangen på engelsk. Den er oversatt til minst to dusin språk. Her er historien bak sangen "Happy Birthday to You".
Mildred og Patty Hill
Melodien og tekstene til "Happy Birthday to You" ble skrevet av søstrene Mildred J. Hill (1859-1916) og Patty Smith Hill (1868-1946). Patty var en skolelærer som utviklet Patty Hill-blokkene som var byggeklosser som ble brukt som pedagogiske verktøy. Hun var også fakultetsmedlem ved Columbia University Teachers College og var en av grunnleggerne av National Association for Nursery Education, som senere ble omdøpt til National Association for Education of Young Children (NAEYC).
Mildred var også en pedagog som senere ble komponist, organist og pianist.
Historie
Melodien ble komponert av Mildred og tekstene ble skrevet av Patty, men den var opprinnelig for en klasseromshilsen sang med tittelen "Good Morning to All", ment å være en daglig klasseromshilsen for små barn.
Sangen «Good Morning to All» var en del av boken «Song Stories for the Kindergarten» som søstrene skrev sammen og ga ut i 1893.
Det er fortsatt uklart hvem som endret teksten som gjorde den til en bursdagssang, men den ble først utgitt i 1924 i en bok redigert av Robert H. Coleman. Sangen ble populær og i 1934 anla Jessica Hill, søsteren til Mildred og Patty, et søksmål. Hun hevdet bruken av "Good Morning to You"-melodien i "Happy Birthday to You" var uautorisert. I 1935, Jessica, som jobbet med utgiver Clayton F. Summy Company, opphavsrettsbeskyttet og publisert "Happy Birthday to You."
Rettssaker
På 1930-tallet ble Clayton F. Summy Company ble kjøpt av John F. Sengstack og omdøpt til Birch Tree Ltd. I 1998 ble Birch Tree Ltd på sin side kjøpt av Warner Chappell for 25 millioner dollar i 1988.
Warner Chappell prøvde å argumentere for at opphavsretten til sangen i USA ikke ville utløpe før i 2030, noe som gjorde uautorisert fremføring av sangen ulovlig.
I 2013 ble Warner Chappell saksøkt for å ha hevdet falsk opphavsrett på «Happy Birthday to You». En føderal dommer avgjorde i 2015 at Warner Chappells krav om opphavsrett til sangen ikke var gyldig. Registreringen, avgjorde dommeren, dekket bare en spesifikk pianoversjon, ikke melodien og tekstene.
Warner Chappell avgjorde saken for 14 millioner dollar i 2016, med rettens avgjørelse at "Happy Birthday to You" var, faktisk i det offentlige domene, og at fremføringen av sangen ikke var underlagt royalties eller annet begrenset.
