Hvis du noen gang har spilt biljard eller biljard, har du kanskje lurt på hva ballene er laget av. Folk har spilt variasjoner av biljard og andre køsporter siden minst 1500-tallet. Og selv om spillet har endret seg dramatisk over tid, var det ikke før på 1920-tallet at bassengballer også utviklet seg. Før da var kulene laget av tre eller elfenben.
Røttene til basseng og bassengballer
Historikere kan ikke si sikkert når det første spillet med biljard eller lommebiljard ble spilt. Dokumenter beskriver et plenspill spilt av fransk adel på 1340-tallet som var som en blanding av biljard og krokket. På begynnelsen av 1700-tallet hadde spillet utviklet seg betraktelig, selv om det stort sett forble jakten på fransk og britisk adel. Pool var nå et innendørsspill som ble spilt på et bord, ved å bruke køstikker for å banke baller inn i bordets lommer.
De tidligste bassengballene var laget av tre, som var ganske billig å produsere. Men da europeerne begynte å kolonisere Afrika og Asia, utviklet de en smak for eksotiske materialer fra fremmede land. Irovy fra elefantstønner ble populær blant overklassene på 1600-tallet som en måte å vise frem sine rikdom påfallende, enten den er formet til en spaserstokk, tangentene til et piano eller ballene til en biljard bord.
«Elfenben», som de noen ganger ble kalt, var langt vakrere enn bassengballer av tre og langt mer eksklusive, spesielt på 1600-tallet. Men de var ikke uforgjengelige. Elfenbensbassengballer var tilbøyelige til å gulne med alderen og hadde en tendens til å sprekke i fuktig klima eller hvis de ble truffet med overdreven kraft. Ettersom bassenget fortsatte å vokse i popularitet gjennom første halvdel av 1800-tallet, begynte etterspørselen etter støttenner å alvorlig true elefantbestandene i Afrika og Asia.
En ny type biljardball
I 1869, med populariteten til bassengklatring sammen med kostnadene for elfenben, biljardbordprodusenten Phelan og Collender bestemte seg for å utfordre kundene sine ved å tilby 10 000 dollar til alle som kunne finne opp et ikke-elfenbensbelagt basseng ball. Annonsen fanget øyet til John Wesley Hyatt, en oppfinner fra Albany, N.Y..
Hyatt kombinerte kamfer med alkohol og nitrocellulose, og støpte den til en sfærisk form under ekstremt trykk. Det ferdige produktet vant ikke Hyatt $10.000-prisen, men kreasjonen hans anses å være en av de første syntetiske plastene. I løpet av de påfølgende årene ville han fortsette å foredle celluloid-biljardballene, men det forble en dårlig erstatning for elfenben fordi det ikke var på langt nær så holdbart. Hva verre er, nitrocellulose var ikke et spesielt stabilt stoff, og i sjeldne tilfeller, ifølge Hyatt, ville bassengballer eksplodere med slag med kraft.
I 1907 oppfant den amerikanske kjemikeren Phelan Leo Baekeland et nytt plastlignende stoff kalt Bakelitt. I motsetning til Hyatts biljardballer, var baller laget av bakelitt holdbare, enkle å produsere og hadde ikke risikoen for å sprenge spillet. På midten av 1920-tallet ble de fleste bassengballer laget av bakelitt. Dagens bassengballer er vanligvis laget av akryl- eller plastharpikser, som er ekstremt slitesterke og kan freses til strenge standarder.
Kilder
- Ferro, Shauncey. "De første biljardkulene i plast eksploderte rutinemessig." MentalFloss.com. 21. mai 2015.
- History Channel ansatte skribenter. "Historien om snooker og basseng." History.co.uk. Åpnet 26. mars 2018.
- Mars, Roman. "Hvordan en gang populære bassenghaller innledet plastens tidsalder." Slate.com. 13. mai 2015.
