Først, la oss starte med en liten historieleksjon. Den tyske demokratiske republikken (DDR), Øst-Tyskland, ble opprettet i 1949 fra området av landet okkupert av Sovjetunionen. Øst-Berlin ble hovedstad mens Vest-Berlin forble en del av Forbundsrepublikken Tyskland, Vest-Tyskland.
For å unnslippe kommunistisk styre og dårlig levestandard emigrerte over 3 millioner mennesker fra Øst-Tyskland for å leve i den mer velstående frie økonomien i Vest-Tyskland. I august 1961 ble Berlinmuren bygget for å stoppe denne strømmen av flyktninger.
Trabantens tidlige dager
I 1957 startet Trabant som Øst-Tysklands svar på VW Beetle som folkets rimelige bil. Det var et enkelt design som enkelt kunne vedlikeholdes og repareres av eieren ved hjelp av noen få grunnleggende verktøy. De fleste eiere hadde et erstatningsbelte og tennplugger til enhver tid.
Den første Trabant, en P 50, ble drevet av en røykfylt totaktsgenerator som maksimalt oppnådde 18 hk; P sto for plast og 50 betegnet dens 500cc-motor som bare brukte fem bevegelige deler. For å spare dyrt metall ble Trabant-kroppen produsert med Duroplast, en form for plast som inneholder harpiks styrket med resirkulert ull eller bomull. Overraskende nok, i kollisjonstester viste Trabant seg faktisk å være overlegen noen moderne små
Påfylling av drivstoff Trabanten krevde å løfte panseret for å fylle den seks gallon gasstanken og deretter legge til totaktsolje og rist den frem og tilbake for å blande den. Men det avskrekket ikke folk fra å nyte de viktigste salgsargumentene til bilen, inkludert den hadde plass til fire voksne og bagasje, den var kompakt, rask, lett og holdbar.
Levetiden til en gjennomsnittlig Trabant var 28 år, sannsynligvis på grunn av at det kunne ta over ti år for en en som skal leveres fra den ble bestilt, og folk som til slutt fikk sin var veldig forsiktige med den. Deretter fikk brukte Trabanter ofte en høyere pris enn nye, da de var tilgjengelig umiddelbart.
Østtyske designere og ingeniører skapte en serie mer sofistikerte prototyper gjennom årene som var tiltenkt for å erstatte den opprinnelige Trabant, ble hvert forslag til en ny modell imidlertid avvist av DDR-ledelsen på grunn av koste. I stedet kom subtile endringer i 1963 med P 60-serien inkludert forbedret bremser og elektriske systemer.
Trabant P 60 (600cc) tok fortsatt 21 sekunder å komme seg fra 0 til 60 med en toppfart på 70 mph mens produserer ni ganger mengden hydrokarboner og fem ganger karbonmonoksidene av gjennomsnittet Europeisk bil.
Trabanten og Berlinmuren
Det var i en Trabant at tusenvis av østtyskere kjørte over grensen da Berlinmuren falt 9. november 1989. Dette gjorde Trabanten til en slags bilfrigjører og et av de mest gjenkjennelige symbolene på det mislykkede tidligere Øst-Tyskland og kommunismens fall.
Det er et maleri av en Trabant av Birgit Kinder på et segment av Berlinmuren som ble gjort til et offentlig galleri som minnes ikke bare bruddet av muren i november 1989, men den lille Trabant, bilen som ble kjørt av de fleste østtyskere i 1989.
Da den tyske gjenforeningen begynte, stupte etterspørselen etter Trabant. Beboere i øst foretrakk brukte vestlige biler og produksjonslinjen stengte i 1991. I dag disse små biler har et stort antall unge sjåfører fordi de er så enkle å reparere og tilpasse. Det er flere Trabant-entusiastklubber over hele verden, noe som er utrolig for en bil som sjelden forlot kommuniststatene.
