Av alle musikaler opprettet i løpet av de siste to tiårene, er det vanskelig å finne en Broadway-show mer optimistisk og livsbekreftende enn Hår spray. Den originale John Waters-filmen hadde premiere på slutten av 1980-tallet. Den hadde mye dans, men det var ikke en ekte musikal. I stedet var det en vanskelig undersøkelse av Baltimore før borgerrettighetene gjennom øynene til en stor oppfinner ved navn Tracy Turnblad.
Som sin filmforgjenger, spiller Broadway-showet for latter det meste av tiden; flere av låtene formidler imidlertid budskapene dypere enn i The Waters' film.
"God morgen, Baltimore"
Åpningsnummeret «Good Morning, Baltimore» forteller oss alt vi trenger å vite om hovedpersonen. Hun er en gudinne for optimisme. Selv om hun lever i et samfunn der hun anses som «plump», ser Tracy på seg selv som vakker. Dessuten mener hun det er skjønnhet i fag som de fleste vil synes er stygge. Under sangen roper hun: "Rottene på gaten / Alle danser rundt føttene mine." Hun hilser også på innbyggerne i Baltimore, inkludert en full og en blinker. I hennes øyne er de beslektede ånder.
Sangen avslører også hennes ambisiøse natur. Hoveddrømmen hennes er å bli danser på Corny Collins Show, et lokalt TV-show med attraktive tenåringer fra Tracys skole.
"Hyggeligste barn i byen"
«The Nicest Kids in Town» er kjenningsmelodien til The Corny Collins Show. Tracy og bestevenninnen hennes Penny er besatt av dette showet, ikke bare på grunn av rock n' roll-hitene, men fordi stjernene i showet representerer kongelige tenåringer. Spesielt har Tracy lyst på Link, den kjekke favoritten, som tilfeldigvis dater den ondskapsfulle jenta Amber.
«Nicest Kids in Town» er kanskje populær, men i følge tekstene høres de ikke for lyse ut. Når Corny, programlederen, synger om dem, gir han flere komplimenter med bakhånd om de unge danserne:
Glem Algebra og Calculus / Du kan alltid gjøre leksene dine på morgenbussen.
Kan ikke skille et verb fra et substantiv, de er de fineste barna i byen.
Du kommer aldri til college, men du vil garantert se kul ut.
Sangen satiriserer ungdomskulturens besettelse av popularitet, selv på bekostning av akademisk suksess.
"Løp og fortell det"
Karakteren Seaweed er ikke bare den kule svarte gutten som får Penny til å besvime. Karakteren hans legemliggjør et generasjonsskifte mot integrering. Seaweed og de andre unge Black-karakterene er marginalisert på skolen deres. De blir stadig og urettmessig sendt til forvaring.
Autoritetsfigurer som lærere, foreldre og TV-produsenter nedverdiger de svarte karakterene, og går åpent inn for raseskille.
Seaweed begynner sangen, ute av stand til å forstå hvorfor visse mennesker er så fordommer.
Jeg kan ikke se / Hvorfor folk ser på meg / Og bare ser fargen på ansiktet mitt.
Og så er det de / som prøver å hjelpe, Gud vet / men må alltid sette på plass.
Til tross for motstanden er Seaweed trygg på at karakteren hans vil vinne over andre. De lekende forførende tekstene, som «Jo mørkere sjokoladen, desto søtere smaken», er mer enn bare flørtende småprater. Dette er forresten ikke den første forbindelsen mellom multikulturalisme og mat. Sangen "Big Blond and Beautiful" inneholder tekster med et lignende budskap. Budskapet ser ut til å være at mangfold gagner samfunnet på samme måte som et mangfold av smaker kan forsterke et måltid.
Seaweeds søster, Little Inez, ble unngått under Corny Collins danseprøver. I sangen «Run and Tell That» utstråler hun både selvtillit og frustrasjon.
Jeg er lei av å dekke over all min stolthet...
Jeg fikk en ny måte å bevege meg på og jeg fikk min egen stemme, så hvordan kan jeg la være å rope og glede meg.
Som andre aktivister som venter på borgerlig rettferdighet, kan ikke Lille Inez lenger opprettholde tålmodigheten.
"Du er tidløs for meg"
En av de mest underholdende aspektene ved Hairspray er at Tracy Turnblads mor, Edna, spilles av en mann. I John Waters-filmen var det den verdenskjente dragqueen Devine som startet rollen. På Broadway ble Edna spilt av den uforlignelige Harvey Fierstein. I filmmusikal, John Travolta tok på seg karakteren. Bortsett fra humorfaktoren ved å se en middelaldrende mann i kjole, tilfører dette castingvalget også et annet sosialt element til musikalen. Edna og mannen hennes er et heterofilt par, ifølge historien, men å se dem på scenen er det lett å tenke på dem som et homofilt par.
Med dette i tankene feirer musikalen en kombinasjon av kulturelt mangfold, kroppsbilde og seksuell legning. Sangen "Timeless to Me," uttrykker ideen om at utseende ikke betyr noe; det er personen som betyr mest. Overflatedetaljer som vekt, hudfarge eller kjønn bør ikke vurderes når du velger venner, elskere eller dansepartnere.
"Jeg vet hvor jeg har vært"
Den mest seriøse sangen og kanskje den mest inspirerende er sunget av Motormouth, moren til Inez og Seaweed. Soloen hennes «I Know Where I've Been» er et vitnesbyrd om den historiske kampen til afroamerikanere. Det er en mektig hymne som reflekterer over fortiden mens den fortsatt prøver å oppfylle fremtidens løfter.
Det er en drøm
I fremtiden
Det er en kamp
Vi har ennå ikke vunnet
Og det er stolthet
I mitt hjerte
For jeg vet det
Hvor jeg skal
Og jeg vet hvor jeg har vært...
