Hvem har det virkelige sløret til Veronica – finnes det i det hele tatt et ekte? Og har den overnaturlige krefter?
Kontroversen rundt Likkledet i Torino vil nok aldri ta slutt. Vitenskapelig testing har fastslått at den stammer fra 1000- eller 1100-tallet - selv om prosessen som ble opprettet, er den fortsatt ikke kjent for visse – men de som tror at det er den faktiske gravduken til Jesus fra Nasaret, og at den på mirakuløst vis ligner hans, kan ikke være frarådet.
Hva er sløret til Veronica?
Likkledet er ikke det eneste relikvie som antas å avsløre Kristi bilde. En noe mindre kjent, men like godt bevoktet og aktet (og omstridt) relikvie, er imidlertid Veronicas slør. I følge legenden forbarmet en from matrone ved navn Veronica seg over Jesus da han bar korset sitt gjennom Jerusalems gater på vei til hans korsfestelse på Golgata og gikk frem fra mengden og tørket blodet og svetten fra ansiktet hans med henne slør. Av takk for hennes godhet utførte Jesus et mirakel og dro et malerilignende avtrykk av ansiktet hans på sløret. Legenden hevder at sløret har helbredende krefter.
Historien er hovedsakelig holdt i tro av den romersk-katolske kirke, som minnes hendelsen i et fastelavensritual kalt "The Stations of the Cross" og lister til og med Veronica blant sine helgener, selv om det ser ut til å være lite eller ingen bevis for at hendelsen faktisk fant sted eller at Veronica noen gang eksisterte. Det er ingen omtale av hendelsen i noen av evangeliene i Det nye testamente.
I 1999, men en forsker kunngjorde at han hadde funnet sløret til Veronica gjemt i et kloster i Apenninene i Italia. Det kan komme som en overraskelse for mange katolikker som trodde at sløret var i hendene på Vatikanet, hvor det en gang i året blir hentet ut fra stram sikkerhet og avslørt for offentligheten.
Så hva er det virkelige sløret, hvis det er det?
Slørets historie
Ifølge Catholic Online beholdt Veronica sløret og oppdaget dets helbredende egenskaper. Det sies at hun kurerte keiser Tiberius (av det det ikke står) med sløret, og deretter overlot det til pave Clement (den fjerde paven) og hans etterfølgere. Den har visstnok vært i deres hender siden, holdt under lås og slå i St. Peter-basilikaen. Den er oppført blant basilikaens mange dyrebare relikvier.
Heinrich Pfeiffer, professor i kristen kunsthistorie ved Vatikanets gregorianske universitet, sier imidlertid at sløret i St. Peter kun er en kopi. Originalen, sier han, forsvant på mystisk vis fra Roma i 1608, og at Vatikanet har blitt utlevere kopier som originalen for å unngå skuffende pilegrimer som kommer for å se den på det årlige vise. Det er Pfeiffer som hevder å ha gjenoppdaget det autentiske sløret i et kapusinerkloster i den lille landsbyen Manoppello i Italia.
I følge Pfeiffer kan legenden om Veronicas slør spores tilbake til omtrent 400-tallet, og at det ikke var før i middelalderen at det ble knyttet til historien om korsfestelsen. Det opprinnelige sløret, dets faktiske kilde ukjent, forble i Vatikanet fra 1100-tallet til 1608, hvor det ble tilbedt av pilegrimer som det faktiske bildet av Kristus. Da pave Paul V beordret riving av kapellet der sløret ble bevart, ble relikvien flyttet til Vatikanets arkiver, hvor den ble katalogisert, komplett med en tegning.
Da forsvant sløret, sier Pfeiffer. Etter 13 år med leting klarte han imidlertid å spore den til Manoppello. Opptegnelser holdt i klosteret avslører at sløret ble stjålet av kona til en soldat som solgte det til en adelsmann fra Manoppello for å få mannen hennes ut av fengselet. Adelsmannen ga den på sin side til kapusinermunkene som plasserte den i en valnøttramme mellom to glassplater. Og det har vært i klosteret deres siden den gang.
Paranormale egenskaper?
Etter å ha undersøkt det "sanne" sløret, hevder Pfeiffer at det har visse uvanlige, muligens til og med overnaturlige, egenskaper. Pfeiffer måler 6,7 x 9,4 tommer, og sier at kluten er nesten gjennomsiktig med rødbrune merker som sporer ansiktet til en skjeggete, langhåret mann. Ansiktet blir usynlig avhengig av hvordan lyset treffer det. "Det faktum at ansiktet vises og forsvinner i henhold til hvor lyset kommer fra," sa Pfeiffer, "ble ansett som et mirakel i seg selv i middelalderen. Dette er ikke et maleri. Vi vet ikke hva materialet er som former bildet, men det er fargen på blod."
Pfeiffer hevder også at digitale bilder av sløret viser at bildet er identisk på begge sider - en bragd, sier han, som var umulig å oppnå på den gamle datoen det ble opprettet. (Eller er det bare fordi duken er så tynn at det samme bildet kan sees på begge sider?)
Autentisering av sløret til Veronica
Ektheten til sløret er langt fra avgjørende. Sløret har ennå ikke blitt utsatt for grundig vitenskapelig testing eller datering på den måten Likkledet i Torino har. Karbon-14-dateringsteknikker bør kunne anslå dens sanne alder. Allerede er noen av Pfeiffers kolleger ikke enige i konklusjonene hans. "Pfeiffer kan ha funnet en gjenstand som ble æret i middelalderen," sa Dr. Lionel Wickham ved fakultetet for guddommelighet ved Cambridge til John Follain som skrev for Sunday Times i London, "men om det dateres tilbake til tidlige hendelser er en annen sak."
Noen troende som aksepterer at både likkledet og sløret er autentiske mirakuløse ikoner peker på faktum at bildene på begge tøystykkene er slående like – de ser ut til å avbilde det samme Mann. Historikere mistenker imidlertid at bildet på sløret faktisk ble skapt som en bevisst kopi av ansiktet på likkledet. Og det er derfor sløret fikk navnet som ga opphav til legenden: Veronica (vera-ikon) betyr "sann bilde."
