Lex Luthor er største av Supermans skurker og et tegneserieikon i generasjoner. Hjernen hans er mer enn en match for Supermans brawn, og han har krysset veier med hver superhelt i DC-universet.
Luthor har vært mange ting gjennom årene, vokst og utvikler seg akkurat som hans erkefiende. Han har vært en gal vitenskapsmann, en filantrop, en forretningsmann, en massemorder og presidenten i USA. En tidslinje over Luthors største tegneserieutgaver gir leserne en forståelse av denne klassiske karakteren.
Action Comics #23 (1940)
Lex Luthor er uten tvil den mest kjente superskurken noensinne, men hans begynnelse var veldig ydmyk. Til å begynne med var han bare en generisk gal vitenskapsmann med planer om å ta over verden. "Action Comics #23" har den første opptredenen til Lex Luthor. Clark Kent og Lois Lane rapporterer litt i Øst-Europa. Plutselig, mens han undersøker en europeisk krig, blir en av fredsforhandlerne sprengt og det viser seg at et galt geni ved navn "Luthor" prøver å drepe fredsforhandlingene.
Historien presenterer en helt annen versjon av Lex Luthor enn vi senere skulle se, men kjernen i karakteren er her. Foruten det fulle hodet av krøllete rødt hår, er han fortsatt Lex Luthor. Planen hans er intet mindre enn verdensherredømme for å gi energi til sitt eget enorme ego. Han beskriver seg selv som en vanlig mann, men med hjernen til et supergeni. Han har vitenskapelige vidundere. Det er imidlertid morsomt at han har en Bronx-aksent. Det er en novelle, men fylt med frøene til storhet.
Eventyrtegneserier #271 (1960)
Frem til «Adventure Comics #271» var superskurken bare kjent som Luthor. Denne tegneserien endret alt dette, og gir ham et fornavn. Mange karakterer i de tidlige dagene av tegneserier har navn med allitterasjon, så det er ingen overraskelse at begge navnene starter med samme bokstav.
I Smallville, en ung Lex Luthor idoliserer Superboy, men en freak laboratorieulykke gjør Luthor skallet med et vedvarende hat mot Superman. Det beste med denne historien er at den føles så usannsynlig. Lex og Superboy er bestevenner? Den svakeste delen er antallet tilfeldigheter som driver historien.
Luthor er en ny gutt i byen og tilfeldigvis kjører en bulldoser. Akkurat da faller en meteor av Kryptonite rett foran Superboy. Superboy sier han kommer til å dø, så Luthor dytter den inn i noe kvikksand som tilfeldigvis er noen få meter unna. Det ironiske er at Luthor redder sin største fiende!
I takknemlighet bygger Superboy et laboratorium for ham. I takknemlighet for laboratoriet lager Lex en Kryptonite-kur. Når en brann starter, blåser Superboy den ut og blåser syre på Lex ved et uhell. Det mest urealistiske er at han etter ulykken forvandler seg til Luthor. Han bruker genialiteten for ondskap umiddelbart. Hans urimelige og paranoide hat mot Superboy starter automatisk. Etter det, hans forsøk på å hjelpe byen nesten ødelegge den takket være hans "uforsiktighet." Ironien i det hele er stor, så det er verdt å lese.
I den siste setningen lurer Superboy på om Luthor vil være en "stor vitenskapsmann... eller en kriminell".
Superman #149 (1961)
Når Luthor utvikler en kur mot kreft, ser det ut som han har snudd et nytt blad. Men er det en list å drepe Supermann? Selv om tittelen på #149 er "The Death of Superman", er Clark Kent åpenbart ikke drept i denne utgaven. Det er en klassisk tegneseriehyperbole å selge tegneserier. Denne utgaven, skrevet av Jerry Siegel og tegnet av Curt Swan, sier imidlertid mye om Luthor.
For det første er han et geni som tilfeldig kurerer kreft som en del av et komplott for å drepe Superman. Luthor har alltid blitt vist som en mann med massiv hjernekraft. Det er det intellektet som gjør ham til en utfordring for Supermann. Han legger alltid komplekse planer mot fienden sin og er to skritt foran.
For det andre er han villig til å gjøre hva som helst. Han vil til og med kurere kreft for en sjanse til å drepe Superman. Det er drivkraften til å gjøre det onde som gjør Lex Luthor så farlig. Han kan ikke la være å gå ned på ondskapens vei, uansett hva han gjør. Dette er en av de største "Pre-Crisis" Lex Luthor-historiene, og bør leses før alle andre. Det setter perfekt tonen for karakteren.
Supermann #164 (1963)
Denne tegneserien er skrevet av den store science fiction-forfatteren Edmond Hamilton, med blyant av Curt Swan og blekket av George Klein, og er oppført i "Superman: The Greatest Stories Ever Told, bind 1, Superman vs. Lex Luthor." Her utfordrer Lex Luthor Superman til en en-mot-en kamp uten hans superkrefter på en planet med rød sol. Når folk ser Luthor i et positivt lys for å bringe dem tapt teknologi, blir han en usannsynlig helt.
Selv om det er en rekke historier der supermann og Luthor kjemper, er dette den mest gripende. Luthors vitenskapelige geni er i full kraft når han bygger et rømningskjøretøy fra en fengselsstempelmaskin, og bruker forskjellige eldgamle våpen med letthet. Dette er en av de første historiene som viser at Luthor har en god side, da han begynner å nyte lovsangen som kommer til ham.
Det siste panelet er det mest rørende ettersom Luthor liker å gå tilbake til fengselet for første gang.
Superman #416 (1985)
Forfatter Elliot S. Maggin er en stor fan av fysikeren Albert Einstein, og "Superman #416" (penciled av Curt Swan, blekket av Al Williamson, farget av Gene D'Angelo) er en av mange historier som setter geniet i sentrum scene.
Supermann legger merke til at Lex Luthor bryter ut av fengselet, og besøker uforklarlige steder hvert år 14. mars, bare for å oppdage at selv et ondt sinn som Luthor har en helt i Albert Einstein. Den briljante Maggin skriver et fantastisk katt- og mus-spill mens Superman blir tvunget til å komme inn i tankene til Luthor. Nok en gang får vi se at Luthor ikke er en stereotyp skurk da han feller en tåre for det eneste sinnet han noen gang har respektert.
Man of Steel #4 (1986)
DC Comics
Mens mesteparten av John Byrnes gjenfortelling av Superman-mytosen for lengst er borte, har hans fremstilling av Lex Luthor som en korrupt forretningsmann bestått tidens tann. Ideen er kreditert til Marv Wolfman, som foreslo at Luthor skulle bli "verdens rikeste mann."
I «Man of Steel #4», etter at Superman stopper et gisselforsøk på Lex Luthors yacht, ydmyker han Luthor ved å arrestere ham for å ha orkestrert det for å lokke ham dit. Denne enkeltutgaven forteller deg alt du trenger å vite om den nye Luthor. Han organiserer et komplisert opplegg for offentlig å kjøpe Supermans lojalitet, og viser hans misforståelse av heltemotens natur. Selv om Superman har arrestert Luthor hundrevis av ganger i tegneseriene, lovet han det denne gangen sist gang.
Luthor er ikke lenger den gale vitenskapsmannen, men den maktgale milliardæren. Det temaet har satt standarden for Luthor tiår senere. Luthors siste tale til Superman er en av tidenes største, og setter perfekt opp deres nye rivalisering.
Man of Steel #5 (1986)
Når Lex Luthor prøver å klone Supermann i «Man of Steel #5», er resultatet en ufullkommen og bisarr klone som skaper kaos over hele byen.
Historien åpner med en herlig hyllest til Luthors klassiske lilla og grønne kampdrakt. Åpningen av historien forklarer hvorfor Superman ikke bare kan arrestere denne Luthor. Han er for smart og dekker sporene sine. Selv om den nye Luthor ikke er et vitenskapelig geni, har han massevis av gale forskere som jobber for ham.
Mens Bizarro i tegneseriene ofte er dårlig ved et uhell, får den rørende slutten av historien deg til å lure på om klonen er så langt unna Superman. Mens Luthor hadde til hensikt å skape en skurk, passer Bizarro regningen?
Lex Luthor: The Unauthorized Biography (1989)
På 80-tallet kom det ut en bok om en maktgal milliardær Lex Luthor. Tilfeldigvis er bokomslaget stylet etter Donald Trumps «The Art of the Deal». I "Lex Luthor: The Uautorized Biografi," Clark Kent blir arrestert når liket av en ned og ut alkoholisert reporter ved navn Peter Sands er oppdaget. Det viser seg at reporteren undersøkte den filantropiske Lex Luthor, og avdekker mannens sjokkerende onde hemmeligheter.
Skrevet av James D. Hudnall, dette er mer en krim enn en superhelthistorie. Supermann dukker bare opp i ett panel. Men det er en fantastisk utforskning av den gode gamle Lex. Det er kontroversielt. Mens mange har skrevet Luthor som en sympatisk og misforstått karakter, gjør ikke denne boken noe av det. Faktisk står det at Lex Luthor alltid har vært grusom, selv som barn. Det er et kompromissløst blikk på Supermans største skurk.
Wizard Magazine kåret denne boken til #33 på listen deres over "100 beste tegneserier med enkeltutgaver siden du ble født." Det står som en av de største utforskningene av ondskap i tegneserier, og er verdt å spore opp.
Supermann: Lex Luthor 2000 (2001)
Det er noen tegneserier der Lex Luthor blir president i USA. Hvorfor? For det er en vanvittig idé. Ideen om at noen ville stemme verdens ondeste mann til den høyeste maktposisjonen i Amerika er bisarr. Men hvis du ikke vet at Luthor er ond, er det fornuftig. Han er bare en rik milliardær som stiller til valg.
De fire novellene i «Luthor 2000» er skrevet av Jeph Loeb og Greg Rucka og er svært overbevisende. Kanskje den største av disse forteller historien om en supermann som er rasende over at Luthor ville stille som president, men som er maktesløs til å forhindre det. Selv Superman er ikke større enn den amerikanske politiske prosessen.
Det som gjør denne tegneserien så kraftig er å vurdere den ultimate makten til å stemme som noe som kan virke mot den mektigste superhelten.
Superman: Red Son (2003)
Alternative virkelighetshistorier om Supermann er vanlige, men "Superman: Red Son" tar det i en helt ny retning.
Mark Millar forteller en fantastisk historie om en alternativ virkelighet der Superman lander i Russland og blir sosialismens forsvarer. Mens Sovjetunionen tar over verden, jobber Lex Luthor for å forsvare USA til hans tørst etter makt driver ham ned på ondskapens vei.
Det flotte med denne versjonen av Luthor er at det til å begynne med virker som om han er en godbiter. Rollene virker omvendt, og Luthor er forsvareren av den amerikanske måten. Han er en ung vitenskapsmann som jobber ved Star Labs.
Etter hvert som tiden går, bruker han sitt vitenskapelige geni til å skape noen av Supermans største skurker, som Parasite og Bizzaro. Budskapet bak denne historien er at Luthor ville være ond uansett hvor han var eller hvordan han startet. Mot slutten oppnår han drømmen sin med overraskende konsekvenser.
Superman: Birthright #5 (2004)
"Superman: Birthright" er en tegneserie på 12 utgaver begrenset serie skrevet av Mark Waid og tegnet av Leinil Francis Yu.
På Clark Kents første dag i Metropolis har han sin første konfrontasjon med Lex Luthor som Supermann. Når flere WayneTech helikoptre blir gale og begynner å drepe folk, Superman sporer signalene til LexCorp og konfronterer ham. Supermann gjør "bylederen" flau på forsiden av Daily Planet.
Supermans første (voksne) møte med Luthor er perfekt. Waid er en stor fan av original Superman-film. Den beste delen er "Superman"-referansen fra 1978 når han kaller Luthor en "syk galning" akkurat som i filmen. Luthor er fortsatt den kyndige forretningsmannen som er villig til å gjøre hva som helst for å tjene penger, men i denne tolkningen er han en astrobiolog og en vitenskapsmann. Den slår sammen to forskjellige tolkninger av Luthor.
Superman: Birthright #8 (2004)
Clark snakker med faren om Smallville High School, med en ung Lex Luthor. Luthor blir unngått av alle, og ormehullseksperimentet hans med Kryptonite gjør ham skallet og torturert.
Luthor er vist å være et geni, men også en sosial mistilpassning som skaper frykt hos alle rundt ham. Foreldrene hans var grådige og fjerne, og isolasjonen hans er den perfekte forklaringen på hans konsekvente narsissisme. Det er også noen fantastiske nikk til den originale Superboy-opprinnelsen i "Adventure Comics #271", som Clarks vennskap med Luthor og Kryptonite-eksperimentet som etterlater ham presidenten for "Hair Club for Menn."
På slutten av historien bekymrer Clark at Lex kan gjenkjenne ham. Faren hans minner ham på hvorfor den smarteste mannen i verden aldri ville tro at noen fra Smallville er Supermann. Denne tegneserien er en fantastisk oppdatering av Superman-opprinnelsen, men fanger likevel det som gjør originalen flott.
Superman: Birthright #12 (2004)
Luthor har alltid en storslått masterplan, og «Birthright #12» er ikke annerledes. Luthors planer om å bruke kryptonisk teknologi for å forfalske en krig mot jorden. Rusen hans blir avslørt av Lois, og Superman redder byen. I et siste, desperat trekk prøver Lex å få våpen fra Krypton gjennom et ormehull før Supermann griper inn.
Dette er en fantastisk tegneserie, ettersom medlidenheten vi føler for Luthor fjernes av hans hensynsløshet og grådighet. Selv Superman blir tvunget til å innrømme at Luthors ensomhet er hans egen gjerning.
Det siste slaget er en av de mest tilfredsstillende i tegneseriehistorien. I tillegg gir tegneserien avslutning på en historie som har blitt fortalt i flere tiår.
Lex Luthor: Man of Steel (2005)
DC Comics
Lex Luthor nærmer seg ferdigstillelse av en stor skyskraper kalt "Science Spire" som vil være et vitnesbyrd om kraften til den menneskelige ånden. Ved åpningen avslører han en LexCorp-sponset superhelt ved navn Hope som prøver å erstatte Superman.
Luthor har alltid hatt motivasjon til å ødelegge Superman. Denne romanen utforsker hans kompliserte psykologi og frykt for en romvesen med superkrefter. Luthor føler at å kjempe mot Superman er å kjempe for menneskeheten. Til slutt blir alle Luthors edle ambisjoner hule av det faktum at han er ond, men det er en morsom berg-og-dal-banetur.
Den grafiske romanen "Lex Luthor: Man of Steel" (eller Luthor) var så populær at DC Comics leide teamet til Brian Azzarello og Lee Bermejo for å lage en roman fra 2008 om Batmans største skurk, Joker.
All-Star Superman #5 (2005)
DC Comics
I denne serien skrevet av Grant Morrison, går Clark Kent i fengsel for å intervjue Lex Luthor. De er begge fanget i fengsel når den energiabsorberende skurken Parasite går berserk. Han aner Supermans kraft og det er et måltid han bare ikke kan motstå.
Under flukten snakker Luthor og Kent om Superman. Han gir et fascinerende argument om at Superman gjør en hån mot menneskeslekten. Det gir et flott bilde av Luthors sympatiske resonnement bak å ødelegge Superman.
Til slutt går hatet hans til Supermann utover all forståelse. Men mot slutten av miniserien forstår han Superman bedre enn noen gang.
Selv om denne historien ikke faller innenfor kontinuiteten til tegneseriene, passer den perfekt med Luthors tankesett. "All-Star Superman" vant flere priser, inkludert en Eisner Award, Harvey Awards og Eagle Award. Så det i seg selv gjør den til en må-lese.
