Fenomenet spøkelser og ånder har blitt så nært forbundet med frykt at det nesten er gitt at hvis de blir spurt, ville de fleste innrømme at de ble redde hvis de møtte en tilsynekomst. Selv erfarne spøkelsesetterforskere har vært kjent for å løpe som redde kaniner når de ser eller hører noe uventet.
Men hvorfor er dette? Har spøkelser virkelig fått ryktet om å være skadelige for mennesker?
Hvis du gikk ubevæpnet i en tett tropisk jungel som du visste var bebodd av tigre og store slanger, ville du utvilsomt blitt forsteinet. Trusselen mot ditt liv og velvære ville være ganske reell, og din frykt berettiget. Tigre og slanger kan og dreper.
Se nå deg selv alene om natten i et hus som har rykte på seg for å være hjemsøkt. De fleste vil nok oppleve den samme frykten. Likevel, ifølge de fleste paranormale eksperter, er frykten ikke berettiget. Spøkelser er i det store og hele ufarlige. Den sanne oppførselen til spøkelser, som bevist av mange tusen undersøkelser og casestudier utført av paranormale eksperter, motsier overveldende den vanlige ideen om at de bør fryktes.
Utskjelte spøkelser
Veteranen spøkelsesetterforsker Hans Holzer skriver at den populære oppfatningen av spøkelser er.
"at de alltid er farlige, redde og sårede mennesker. Ingenting kunne vært lenger fra sannheten... Spøkelser har aldri skadet noen unntatt gjennom frykt funnet i vitnet, for hans egen gjerning og på grunn av hans egen uvitenhet om hva spøkelser representerer."
Loyd Auerbach, en annen respektert spøkelsesjeger, er enig: "I mange kulturer og religioner rundt om i verden antas spøkelser å bære vond vilje mot de levende. Dette er uheldig, siden bevisene fra tusenvis av saker... antyder at folk ikke endrer personligheter eller motivasjon etter døden... de blir heller ikke onde."
Fryktens røtter
Så hvorfor frykter vi spøkelser og ånder? Det er to hovedgrunner.
Frykt for spøkelser – også kjent som spektrofobi eller fasofobi – kommer mest åpenbart fra vår frykt for det ukjente. Dette er en dyptliggende frykt som er fast forbundet med vår genetiske sammensetning. De primitive delene av hjernen vår som reagerer på instinktet – en tilbakeholdenhet fra våre huleboende forfedre – skyller kroppen vår med adrenalin når vi møter en trussel, og forbereder oss til å kjempe eller flykte. Og når trusselen er noe ukjent som kan hoppe ut av mørket, ville vi like fort flykte.
Det er en annen komponent i denne frykten når noe i mørket blir oppfattet som et spøkelse. Tross alt er et spøkelse manifestasjonen av en person som er død. Så nå konfronteres vi ikke bare med det vi tror er en trussel mot livene våre, men en representasjon av selve døden. Ikke bare er det en enhet vi ikke forstår, den er også bosatt på stedet mange av oss frykter mest – det mystiske dødslandet.
Den andre hovedgrunnen til at vi frykter spøkelser er at vi har blitt ytterligere betinget til å gjøre det av populærkulturen. Nesten uten unntak fremstiller bøker, filmer og TV-serier spøkelser som onde, i stand til ugagn, skader og til og med døden. Hvis man skal tro populære medier, liker spøkelser faktisk å skremme oss fra vettet.
"Det Hollywood og TV skildrer er veldig unøyaktig og kan ikke stoles på som sannferdig," sier Lewis og Sharon Gerew fra Philadelphia Ghost Hunters Alliance. "De viser disse dødes ånder som onde i naturen, fylt med ondskap og skadelige hensikter. Jeg forsikrer deg om at dette ikke er tilfelle.»
Uhyggelige, råtnende, hevngjerrige spøkelser kan lage spennende filmer, men de har svært lite grunnlag i faktisk opplevelse.
Ghost Activity vs. Poltergeist-aktivitet
Spøkelse og hjemsøkende fenomener er ufarlige. Så mye som de kan irritere og mystifisere oss, er det egentlig ingenting å frykte. Generelt ser hjemsøkende fenomener ut til å være opptak av tidligere hendelser som fant sted i et bestemt miljø. Dette er grunnen til at hjemsøkte hus kan "spille av" opptak av fottrinn på en trapp, for eksempel, eller til og med stemmene til en krangel som fant sted for mange år siden. Tilsynelatelser kan noen ganger sees utføre den samme oppgaven om og om igjen.
ekte spøkelser eller åndsoppdagelser kan være jordiske manifestasjoner av dem som har gått videre. Noen ganger er de i stand til å samhandle med levende meldinger og videresende meldinger.
I ingen av tilfellene utgjør fenomenene noen reell trussel. Stemmer fanget gjennom elektroniske stemmefenomener (EVP) teknikker kan til tider være frekke eller til og med direkte fornærmende, men igjen er det ingen reell trussel om fysisk skade.
Hvordan forklarer vi de sjeldne tilfellene der en person tilsynelatende blir ripet, slått eller til og med bitt av en usett enhet? Slike tilfeller har blitt dokumentert i den berømte Klokkeheks tilfelle, den Esther Cox saken i Amherst, Nova Scotia, og den skremmende «The Entity»-saken, som filmen med samme navn var basert på.
Disse tilfellene, og andre der folk blir "angrepet" og gjenstander kastes rundt, anses av de fleste forskere i dag som eksempler på poltergeistaktivitet. Selv om poltergeist betyr "støyende ånd", antyder gjeldende parapsykologisk teori at poltergeist ikke er ånder eller spøkelser i det hele tatt. Heller, poltergeist aktivitet er psykokinetisk aktivitet forårsaket av en levende person. Vanligvis er denne personen en tenåring som gjennomgår hormonelle endringer eller noen som er under ekstremt følelsesmessig eller psykisk stress.
Med andre ord, det vi generelt anser som de skumleste aspektene ved spøkelser – objekter som beveger seg av seg selv, TV-er som slås på, hamring på vegger, og svært sjelden en person som blir skadet - er mest sannsynlig forårsaket av ubevisst aktivitet til en levende menneskesinnet. Vi kan ikke skylde på spøkelser.
For de av oss som forsker på spøkelser og hjemsøkende fenomener, må vi motstå våre fryktinstinkter i møte med det ukjente. Frykt kan bare hemme vår undersøkelse og forståelse av en av de mest spennende aspektene ved den menneskelige opplevelsen.
