Ordet "band" kommer fra det mellomfranske ordet bande som betyr "tropp". Den betydelige forskjellen mellom et band og et orkester er at musikere som spiller i et band spiller messing, treblåsere, og perkusjon instrumenter. Orkesteret, derimot, inkluderer buet strengeinstrumenter.
Ordet "band" brukes også for å beskrive en gruppe mennesker som opptrer sammen med for eksempel danseband. Det kan også brukes til å beskrive et spesifikt instrument som spilles av en gruppe, for eksempel brassband.
Band sies å ha sin opprinnelse i Tyskland rundt 1400-tallet, og brukte hovedsakelig fagott og oboer. På slutten av 1700-tallet ble janitsjarmusikk (tyrkisk) populær med instrumenter som trekanter, fløyter, cymbaler og store trommer. I løpet av denne tiden vokste også antallet musikere som spilte i et band. I 1838 opptrådte et band bestående av 200 trommeslagere og 1000 blåseinstrumentmusikere for den russiske keiseren i Berlin.
Det ble holdt bandkonkurranser, blant annet de som ble holdt i Alexandra Palace, London, og Bell Vue, Manchester. National Brass Band Festival ble holdt i 1900.
I USA dukket det opp militærband under revolusjonskrigen. Bandenes rolle på den tiden var å følge soldater under kamper. Med tiden ble bruken og rollen til militære band redusert; dette markerte begynnelsen på byens band. Byband består av lokale musikere som opptrer under spesielle anledninger som nasjonale helligdager. Byband fortsatte å blomstre gjennom det 20. århundre; komponister og banddirektører som John Philip Sousa bidro til å promotere bandmusikk. I dag har mange utdanningsinstitusjoner i USA marsjerende band som er sammensatt av studenter. Konkurranser for high school- og college-band bidrar til å promotere amerikanske band og bandmusikk.
Kjente komponister for band
- Patrick Sarsfield Gilmore - "Når Johnny kommer marsjerende hjem"
- John Philip Sousa - "The Stars and Stripes Forever, Semper Fidelis"
- Karl Lawrence King - "Barnum og Baileys favoritt"
