12 svarte golfere og golfinnovatører du bør kjenne

John Shippen

Shippen, sønn av en svart far og indianermor, var caddie på Shinnecock Hills, en golfklubb oppkalt etter morens stamme. Når U.S. Open kom til Shinnecock Hills i 1896, kom Shippen inn. Noen av proffene som deltok i turneringen truet med å boikotte hvis Shippen fikk spille. Til syvende og sist støttet USGA-presidenten Shippen, proffene trakk seg tilbake, og turneringen fortsatte.

Shippen toppet seg på andreplass etter to runder og endte til slutt på femteplass. Han spilte i flere andre turneringer, inkludert 1902 US Open, hvor han endte på femteplass. Shippen jobbet senere som klubbmaker og klubbproff. Imidlertid nektet PGA of America medlemskap til Shippen, på grunn av sin politikk for rasediskriminering. I 2011 gjorde PGA of America posthumt Shippen til medlem av PGA.

George Franklin Grant

George Franklin Grant, en tannlege, var det første svarte fakultetsmedlemmet ved Harvard University. Han er også kreditert av USGA som oppfinner av den moderne golf-tee. I 1899 designet Grant golf-t-skjorten som fortsatt er i bruk i dag: en trepinne satt inn i bakken, som golfballen er balansert på.

George Adams og Helen Webb Harris

George Adams og Helen Webb Harris grunnla to viktige Black golfklubber i Washington, D.C.: henholdsvis Royal Golf Club og Wake-Robin Golf Club. Adams og Webbs klubber ledet kampen for å desegregere DCs offentlige golfbaner, noe som lyktes i 1941. Senere var begge involvert i anti-segregeringssøksmål mot PGA of America, og Adams var blant medstifterne av United Golf Association, alternativet til den da segregerte PGA Tour.

Ted Rhodes

Ted Rhodes lærte golf som caddie i Nashville på 1920-tallet. På 1930-tallet ble han golfinstruktør for Joe Louis og andre Black-kjendiser. I 1940 flyttet Rhodes til Sør-California, og i 1948 kvalifiserte han seg til U.S. Open, og ble den første svarte golfspilleren siden John Shippen som spilte i den turneringen.

På 1950-tallet, sammen med Bill Spiller, saksøkte Rhodes PGA of America, og forsøkte å fjerne PGAs "bare kaukasiere"-klausul. PGA avgjorde utenfor retten, men begynte ikke å sertifisere svarte golfere som PGA Professionals før sent i 1961. Rhodes og andre svarte golfere forble utestengt fra PGA Tour-arrangementer. Rhodes vant mer enn 100 turneringer i United Golf Association. Nashville er nå hjemmet til Ted Rhodes golfbane.

Joe Louis

Louis huskes i dag som en av de tidenes beste boksere, men han var også en ivrig og dyktig golfspiller. Louis spilte en viktig rolle i kampen for å desegregere PGA Tour. I 1952 San Diego Open, Louis, spiller som amatør på en sponsorinvitasjon, ble den første svarte golfspilleren som spilte en PGA Tour-turnering drevet av PGA of America, ettersom PGA ikke ønsket å blokkere en så kjent figur fra turneringen. I tillegg til å forkjempe desegregeringen av PGA Tour - som til slutt fant sted i 1961 - støttet Louis andre svarte golfere og hjalp til med å finne Den første tee, en veldedig barneorganisasjon.

Bill Spiller

Bill Spiller var en toppgolfspiller i United Golf Association som ble med Ted Rhodes i kampen for desegregeringen av PGA. I 1952 ble Spiller invitert til å spille i San Diego Open (sammen med Joe Louis), men PGA utestengt Spiller fra å komme inn. I 2009 tildelte PGA of America posthumt medlemskap til Spiller.

Ann Gregory

Ann Gregory var en hyppig United Golf Association-turneringsmester, og i 1956 ble hun første svarte kvinne som spilte et USGA-mesterskap på Amatør for amerikanske kvinner. Til tross for suksessen, møtte hun åpenbar diskriminering gjennom hele karrieren. I 1959, etter U.S. Women's Amateur, nektet Congressional Country Club å tillate Gregory i klubbhuset for spillerens middag.

Gregory ble nummer to på USGA Senior Women's Amateur i 1971 og, ett år før hennes død, vant 1989 U.S. National Senior Olympics golfturnering med 44 slag.

William Wright

Wright ble den første Black USGA-mester da han vant 1959 US Amateur Public Links Championship. Et år senere vant Wright NAIA golfmesterskapet for menn ved å spille for Western Washington State College. Wright og foreldrene hans kjempet for å desegregere Seattle golfbaner for svarte og asiatiske golfere. Han fortsatte med å spille i fem US Senior Open-turneringer.

Althea Gibson

Althea Gibson var en pioner innen tennis lenge før hun ble en pioner innen golf. Hun desegregerte U.S. Open tennismesterskapene i 1950, flere år før hun ble den første svarte mesteren ved U.S. Open og Wimbledon. Senere vendte Gibson seg til golf, og i 1964, i en alder av 37, ble han det første Black LPGA Tour-medlemmet. Hun vant aldri på LPGA, men endte på topp 50 på pengelisten hvert år fra 1964 til 1971.

Pete Brown

Da PGA of America desegregerte, Pete Brown— Allerede en turneringsmester i United Golf Association — fikk PGA-kortet sitt i 1963. Et år senere ble han den første Black PGA Tour-vinneren på Waco Turner Open i 1964. Brown vant nok en gang i løpet av sin 17 år lange PGA Tour-karriere, og brukte deretter flere år på å spille Champions Tour.

Lee Elder

Lee Elder var den første svarte golfspilleren i The Masters. Han også spilte en rolle i å bidra til å få slutt på diskriminerende politikk på den sørafrikanske golftouren. I 1970 ble Elder med Gary Player for en serie utstillinger i Sør-Afrika, som igjen bidro til å åpne opp noen turneringer og baner for noen svarte golfere.

Bill Powell og Renee Powell

Far-og-datteren Powells var begge pionerer på sin måte. Forretningsmannen Bill Powell var den første svarte som bygde, eide og drev en golfbane i USA: Clearview Golf Club i East Canton, Ohio, som åpnet i 1948.

Renee Powell var den andre svarte kvinnen som fikk LPGA-medlemskap. Etter turnekarrieren ble hun en høyt ansett lærerprofesjonell.

Powells ble tildelt Jack Nicklaus Golf Family Award av National Golf Foundation i 1992. Både far og datter er innlemmet i PGA of America Hall of Fame.