Gary Player var uten tvil den første moderne internasjonale golfspilleren, som reiste verden rundt fra sine tidligste dager som profesjonell, spilte forskjellige turer og vant på dem alle. Underveis vant han mange turneringer, inkludert mange majors. Player var en del av golfens "Big Three" fra 1960-tallet og fremover (sammen med Arnold Palmer og Jack Nicklaus).
Spiller ble født nov. 1, 1935, i Johannesburg, Sør-Afrika. Kallenavnet hans, "The Black Knight," oppsto fra spillerens vane med å bruke helt svart på golfbanen.
Tour-seire og Major Championship-seire
Spilleren vant 24 ganger på U.S. PGA Tour, deretter ytterligere 19 ganger på Champions Tour etter å ha fylt 50 år. Hans verdensomspennende seier totalt er 163. Spilleren oppnådde 63 seire på Sør-Afrikas Sunshine Tour, 18 på PGA i Australasia, og hadde også seire i Europa pluss Japan, Egypt, Brasil og Chile, pluss tre på European Seniors Tour.
I de fire store mesterskapene i golf for menn vant Player ni ganger, uavgjort med Ben Hogan for fjerde beste i golfhistorien. Hans store seire bryter sammen slik:
- Han vant The Masters i 1961, 1974 og 1978.
- Spillerens eneste seier i U.S. Open var i 1965.
- Player vant British Open i 1959, 1968 og 1974.
- Og han vant PGA-mesterskapet i 1962 og 1972.
Player var bare den tredje golfspilleren noensinne som fullførte Karriere Grand Slam (vinner i alle fire majors).
Priser og utmerkelser for Gary Player
- Medlem, World Golf Hall of Fame
- Mottaker, South African Sportsman of the Century-prisen
- PGA Tour pengeleder, 1961
- Kaptein, internasjonalt lag, 2003, 2005, 2007 Presidents Cup
Biografi og golfkarriere
Gary Player var den første "internasjonale" golfspilleren som fikk stjernestatus. Med «internasjonal» mener vi ikke-amerikansk og ikke-europeisk, og vi mener også verdensreisende.
Player, som lever opp til et av sine mange kallenavn som "The International Ambassador of Golf," anslås å ha fløyet mer enn 15 millioner miles på kryss og tvers av kloden for å spille golfturneringer.
Mens landsmann Bobby Locke gikk foran ham til PGA Tour, South African Player var den første internasjonale stjernen som bygde opp en langsiktig tilstedeværelse på PGA Tour, samtidig som han spilte rundt om i verden. Underveis vant Player turneringer i 27 år på rad, og totalt 163 turneringer over hele verden.
Player ble proff i 1953 og ble med på PGA Tour i 1957. Hans første store mesterskapsseier kom på British Open i 1959, og han var den første ikke-amerikaneren som vant Mesterne da han gjorde det i 1961. De PGA-mesterskapet fulgte i 1962, og da Player vant U.S. Open i 1965 ble han på den tiden bare den tredje vinneren av karriere grand slam.
Gjennom 1960-tallet var Player en del av golfens "Big Three", en gruppe superstjerner som også inkluderte Jack Nicklaus og Arnold Palmer. De tre var vennlige rivaler både på og utenfor banen for resten av karrieren, og inn i 2010-årene spilte de fortsatt Masters Par-3-konkurranse sammen (som bare endte ved Palmers død). De fungerte også som æresstartere sammen på The Masters.
Den siste av spillerens ni seire i majors kom på 1978 Masters, hvor hans siste runde 64 drev ham fra et 7-skudds underskudd til en 1-takts seier.
Spilleren vant South African Open 13 ganger; Australian Open syv ganger; og World Match Play Championship fem ganger. Han fortsatte å vinne etter å ha blitt med i Champions Tour i 1985, inkludert seks senior majors.
Utenfor kurset jobbet Player bak kulissene for å forbedre rasesituasjonen i hjemlandet Sør-Afrika, som i det meste av livet hans eksisterte under apartheidens likklede. Han grunnla The Player Foundation for å fremme utdanning blant landets underprivilegerte, og stiftelsen bygde Blair Atholl Schools i Johannesburg, som har utdanningsfasiliteter for mer enn 500 studenter.
Player er en oppdretter av veddeløpshester og designer av golfbaner, med mer enn 300 baner rundt om i verden. Han har også sine egne vin- og klesetiketter. Player var også en livslang fitness-fan og pådriver for helse- og treningsinitiativer, både i og utenfor golf.
I 2000-årene fungerte Player tre ganger som internasjonal lagkaptein i Presidents Cup. Alle tre gangene var motstanderens kaptein Nicklaus. Nicklaus og Team USA klarte det to ganger, men på Presidents Cup 2003 ble kapteinene enige om å kalle det uavgjort og del koppen - en første - da mørket falt på den siste dagen med uavgjort og sluttspill i framgang.
Gary Player ble hentet inn i World Golf Hall of Fame i 1974 som en del av sin første klasse.
Sitat, sitat slutt
- Gary Player: "Jo hardere du trener, jo heldigere blir du."
- Spiller: "Jeg har studert golf i nesten 50 år nå og vet mye om ingenting."
Gary Player-trivia
- Gary Player var den eneste golfspilleren i det 20. århundre som vant en British Open tittel på tre forskjellige tiår.
- Spilleren har rekorden for flest ganger å spille inn Mesterne. Han spilte 52 Masters-turneringer, den siste i 2009.
- I 1970 ga golfspilleren ut et platealbum med 10 sanger, mange av dem pop- eller countryklassikere og standarder. Albumet, kalt Gary Player synger, kan høres på YouTube.
PGA Tour vinner av Gary Player
- 1958 Kentucky Derby Open
- 1959 British Open
- 1961 Lucky International Open
- 1961 Sunshine Open Invitational
- 1961 Masters Tournament
- 1962 PGA Championship
- 1963 San Diego Open Invitational
- 1964 Pensacola Open
- 1964 500 Festival Open Invitation
- 1965 U.S. Open
- 1968 British Open
- 1969 Tournament of Champions
- 1970 Greater Greensboro Open
- 1971 Greater Jacksonville Open
- 1971 National Airlines Open Invitational
- 1972 Greater New Orleans Open
- 1972 PGA Championship
- 1973 Southern Open
- 1974 Masters Tournament
- 1974 Danny Thomas Memphis Classic
- 1974 Det åpne mesterskapet
- 1978 Masters Tournament
- 1978 MONY Tournament of Champions
- 1978 Houston Open
Spillerens Champions Tour vinner
- 1985 Quadel Seniors Classic
- 1986 Senior PGA Championship
- 1986 United Hospitals Senior Golf Championship
- 1986 Denver Post Champions of Golf
- 1987 Senior Tournament Players Championship
- 1987 U.S. Senior Open
- 1987 PaineWebber World Seniors Invitational
- 1988 Senior PGA Championship
- 1988 Aetna Challenge
- 1988 Silver Pages Classic
- 1988 U.S. Senior Open
- 1988 GTE North Classic
- 1989 GTE North Classic
- 1989 RJR Championship
- 1990 Senior PGA Championship
- 1991 Royal Caribbean Classic
- 1993 Bank One Senior Classic
- 1995 Bank One Classic
- 1998 Northville Long Island Classic
