I følge American Heritage Dictionary er minigolf en ny versjon av golf som spilles med en putter og golf ball på en miniatyrbane og med hindringer som smug, broer og tunneler.
Garnet Carter var den første personen som patenterte et spill minigolf som han kalte "Tom Thumb Golf" i 1927. Imidlertid var det noen få tidligere upatenterte versjoner av minigolfspill. For eksempel, i 1916 hadde James Barber fra Pinehurst, North Carolina en minigolfbane på eiendommen hans kalt Thistle Du. Det var også patenterte prosesser som var relatert til spillet.
Garnet Carter bygde minigolfbanen sin på Lookout Mountain i Tennessee for å trekke trafikk til hotellet han eide. Hans kone, Frieda Carter gjorde det meste av utformingen av banens hindringer som hadde et eventyrland-tema.
Patentert Cottonseed Hull Surface
I 1922 bygde engelskmenn, Thomas McCulloch Fairborn som bodde i Tlahualilo, Mexico en minigolfbane med en overflate laget av knuste bomullsfrøskall blandet med olje, farget grønt og rullet på toppen av en sand fundament. Fairborn grunnla også et selskap kalt Miniature Golf Courses of America Inc. Fairborn patenterte sin metode for å lage en spilleflate, som var en rimelig metode.
I 1926 bygde Drake Delanoy og John Ledbetter New York Citys første utendørs minigolfbane på toppen av en skyskraper. Delanoy og Ledbetter kopierte Thomas Fairborns prosess med å bruke knuste bomullsfrøskrog og krenket Fairborns patent. Til slutt ble det inngått en økonomisk ordning mellom Delanoy og Ledbetter og Fairborn som lot bomullsfrø-skrogprosessen brukes over 150 miniatyrbaner på taket i New York City.
Garnet Carter måtte også betale en royalty til Fairborn siden han brukte bomullsfrøskrogoverflaten på minigolfbanen. Carter grunnla Fairyland Manufacturing Corporation, som i 1930 produserte og solgte over 3000 av Tom Thumb minigolfbanefranchisene hans.
