Fra slutten av 1990-tallet til i dag har Sergio Garcia blitt sett på som en av de mest talentfulle golfspillerne i sporten. Selv om han stablet opp et respektabelt antall seire, ble han imidlertid fulgt av spørsmål om han virkelig hadde levd opp til potensialet sitt. Hans lange og pågående karriere nådde endelig toppen med en seier inn Mesterne i 2017.
Raske fakta: Sergio Garcia
- Okkupasjon: Profesjonell golfspiller
- Også kjent som: El Niño
- Født: 9. januar 1980 i Borriol, Spania
- Foreldres navn: Victor og Consuelo Garcia
- Nøkkelprestasjoner: Vinner British Amateur Championship, The Masters, The Players Championship, 20 pluss profesjonelle turneringer, Ryder Cup-rekordholder
- Ektefellens navn: Angela Akins
- Barnets navn: Azalea Garcia
- Morsomt faktum: Garcia er medeier i CF Borriol, en spansk fotballklubb i fjerde divisjon.
Tidlig liv og amatørgolf
Garcia ble født i Borriol, Spania, 9. januar 1980. Faren hans var klubbprofesjonell og ble Sergios første golfinstruktør da han begynte å spille i en alder av tre. (Victor Garcia er fortsatt Sergios lærer i dag.)
Som 12-åring var Garcia allerede klubbmester. I en alder av 15 ble han den yngste vinneren av det europeiske amatørmesterskapet noensinne. Da han var 16 år, var han det allerede lage kutt i European Tour-turneringer. Da Garcia gjorde sitt første kutt på Turespaña Open Mediterranea i 1995, satte han rekord (siden brudd) som den yngste spilleren som tok et kutt på Europatouren.
I 1997 vant Garcia R&A's Boys Amateur Championship, den europeiske ekvivalenten til U.S. Junior Amateur. Samme år vant Garcia sin første profesjonelle turnering (spiller som amatør): Catalan Open Championship. Så, i 1998, vant han Britisk amatørmesterskap.
Garcias tidlige tid på golfbanen førte til et kallenavn, El Niño, som ble sittende fast gjennom hele karrieren, lenge etter at han ikke lenger var «gutten».
Etter å ha avsluttet som lavamatør i 1999 Masters Tournament, ble Garcia proff.
Pro Tours
Garcias profesjonelle karriere startet sterkt. I en alder av 19 vant han to ganger på Europatouren og ble det den turens vinner av årets Rookie of the Year. På PGA-mesterskapet, Garcia ble den yngste spilleren som ledet den majoren siden den adopterte en slagspill-format i 1958 da han skjøt 66 i første runde.
Signaturøyeblikket for hans rookie-år - og et av karakterøyeblikkene i karrieren hans - skjedde i siste runde av PGA Championship da Garcia kom bak lederen. Tiger skog med to slag med tre hull å spille. På det 16. hullet stoppet Garcias drive mot roten til et stort tre. Garcia tok en stor sving med et 6-jern, øynene lukket (fordi det å svinge en ball mot en trerot er farlig for en golfspiller). Bemerkelsesverdig nok tok han ren kontakt. Garcia løp deretter opp fairwayen og hoppet opp i luften med noen få skritt for å prøve å se hvor ballen endte.
Garcia endte på andreplass, ett skudd bak vinneren Woods. Det så ut som om Garcia ville bli en stor rival til Woods, og forventningene til Garcias karriere økte fra høye til veldig høye.
Noen golfeksperter og fans hevder at Garcias karriere ikke har levd opp til den tidlige hypen. Men det har vært en følgeskarriere.
Garcia har for tiden 10 seire på PGA-touren, 14 seire på Europatouren (han har delt spillet mellom de to turene nesten hver sesong av karrieren). Hans første PGA Tour-seier skjedde i 2001 kl kolonialen. Garcia har hatt tre flerseierår på Europatouren, to på PGA-touren.
Han ledet PGA Tour i scoringsgjennomsnitt i 2008 og ble European Tour Player of the Year i 2017. Han var en trofast på Team Europe i Ryder Cup. Hans seire, gjennom 2016, inkludert Spillermesterskapet, det noen omtaler som "den femte store." Garcia har nådd så høyt som nr. 2 på verdensrankingen.
Frem til 2016 manglet imidlertid noe «stort» på CV-en hans.
Store mesterskap
Det Garcia manglet var en seier i et stort mesterskap. Han hadde kommet nær flere ganger, og startet med sin andreplass i PGA-mesterskapet i 1999. Fra 1999 til og med 2016 postet Garcia 22 topp 10-plasseringer i majors, men ingen seire.
Disse nestenulykkene veide tydeligvis for Garcia, profesjonelt og personlig. I intervjuer hørtes han ofte deflatert ut når han diskuterte prestasjonene sine i majors, som om han følte seg forvirret.
På 2007 British Open, Garcia ledet de tre første rundene, men en bogey på det 72. hullet satte ham uavgjort med Padraig Harrington. Deretter tapte han sluttspillet til Harrington. Garcia ble nummer to på British Open 2014.
Så skjedde det endelig: På Mestere i 2017, vant Garcia sin første store mesterskapstittel.
Garcia delte ledelsen i den turneringen etter andre og tredje runde, men han bommet på en femfots putt på det 72. hullet som ville ha vunnet turneringen. I stedet endte han uavgjort med Justin Rose, og de to gikk inn i en sudden-death-sluttspill. På det første sluttspillhullet tappet Garcia en 12-fots birdieputt for å vinne The Masters og, i sitt 74. forsøk, hans første store mesterskapstrofé.
Garcia og Ryder Cup
Fra hans første opptreden til hans siste har Garcia vært rekordsettende i Ryder Cup. I 1999 satte han en rekord som fortsatt står som den yngste konkurrenten noensinne (19 år) i arrangementet. I 2018 brøt Garcia tidenes rekord for flest karrierepoeng opptjent.
Ryder Cup spilles annethvert år mellom lag av profesjonelle golfere som representerer Europa og USA. Mellom hans opptredener i 1999 og 2018 representerte Garcia Team Europe i 2002, 2004, 2006, 2008, 2012, 2014 og 2016, og savnet bare 2010-turneringen.
I sin første Ryder Cup vant Garcia tre av sine fire dobbeltkamper og halverte den andre, og tjente 3,5 poeng for den europeiske siden.
Han tjente 4,5 poeng (av fem mulige) i 2004 og fire poeng i 2006. Og i 2018 gikk Garcia 3-1, inkludert en singelseier Rickie Fowler. Med ett poeng for hver seier og et halvt poeng for hver halvert kamp, presset Garcia karrieren Ryder Cup totalt til 25,5 poeng. Det bedret den forrige rekorden på 25 satt av Nick Faldo.
Garcias totale Ryder Cup-kamprekord er 22 seire, 12 tap, 7 omganger, en vinnerprosent på 62,2. Ingen kan stille spørsmål ved at Garcia er en av tidenes beste Ryder Cup-golfere.
Garcias Pro Tournament Victories
Seks Garcias PGA Tour seire var via sluttspillet. Men Garcia tapte også sluttspill i seks andre PGA Tour-turneringer, inkludert British Open i 2007 og 2015 Players Championship.
PGA Tour-seiere (10)
- 2001 MasterCard Colonial
- 2001 Buick Classic
- Mercedes-mesterskapet i 2002
- 2004 EDS Byron Nelson Championship
- 2004 Buick Classic
- 2005 Booz Allen Classic
- 2008 Players Championship
- 2012 Wyndham Championship
- 2016 AT&T Byron Nelson
- Mastersturnering 2017
European Tour-seire (15)
- 1999 Murphy's Irish Open
- 1999 Linde Germanome
- 2002 Canarias Open de España
- 2004 Mallorca Classic
- 2005 Omega European Masters
- 2008 Castello Masters
- 2008 HSBC Champions
- 2011 Castello Masters
- 2011 Andalucia Masters
- 2014 Commercial Bank Qatar Masters
- 2017 Omega Dubai Desert Classic
- Mastersturnering 2017
- 2017 Andalucia Valderrama Masters
- 2018 Andalucia Valderrama Masters
Asian Tour vinner (6)
- 2002 Kolon Cup Korean Open
- 2008 HSBC Champions
- 2012 Iskandar Johor Open
- 2013 Thailand Golf Championship
- 2015 Ho Tram Open
- 2018 SMBC Singapore Open
