W żadnej bitwie gigantów oponiarskich Michelin nie jest przyzwyczajony do odgrywania roli słabszego. Jednak dominacja firmy Nokian w branży opon zimowych sięga czasów wynalezienia opona śnieżna samo; firma posiada więcej patentów na opony zimowe niż wszystkie inne firmy oponiarskie razem wzięte. To sprawia, że wszyscy inni, którzy produkują opony zimowe, gonią za Nokianem za postępem technologicznym i generalnie próbują zrobić z siebie własną Hakkapeliitta.
Ostatnio jednak wielu recenzentów wskazuje, że X-Ice Xi2 firmy Michelin jest co najmniej równy flagowemu Nokianowi. Hakka R. Z przyzwoitą różnicą cen na korzyść Michelin, wielu uważało, że Michelin w końcu objął prowadzenie. Biorąc pod uwagę przytłaczająco przychylne recenzje z wielu źródeł, w tym zaufanych klientów i przyjaciół, czułem, że muszę się zgodzić, gdy oceniam moje 5 najlepszych opon śniegowych mimo że nie miałem okazji jeździć na oponach na niczym innym niż sucha nawierzchnia.
Czy więc Michelin X-Ice Xi2 zdobywa najwyższe wyróżnienia? Mając w końcu okazję jeździć oponą na śniegu, mogę powiedzieć, że pozytywnie i definitywnie... prawie.
Technologia
Xi2 ma mieszankę bieżnika na bazie krzemionki o nazwie FleX-Ice. (Wspomniałem wcześniej, że obecnie oczekuje się, że mieszanka bieżnika będzie naprawdę fajna nazwa, ale zdecydowane punkty bonusowe dla Michelin za dodanie akcesoriów do mieszanki bieżnika i nazw opon.) Like JokohamaNowa mieszanka bieżnika FleX-Ice jest wrażliwa na temperaturę. W niższych temperaturach mieszanka pozostaje elastyczna, co zapewnia lepsze zgryzanie lodu i śniegu. W wyższych temperaturach, jak na mokrych lub suchych, wyczyszczonych drogach, mieszanka twardnieje, zapewniając stabilność i osiągi.
Wiele niezależnych bloków bieżnika łączy głębokie, zygzakowate wzory lameli, ściśle związane z modelami Nokian Hakka Sipe, oraz maleńkie okrągłe „pompki” zaprojektowane do zasysania ostatniej, maleńkiej warstwy wody między oponą a nawierzchnią drogi. Michelin mówi również, że ich wzory lamelek „Cross Z” „zwiększają stabilność bieżnika i bloku barkowego, aby zapewnić poprzeczną i wzdłużną sztywności”, co sugeruje mi, że lamele mają pewną formę zazębiającej się topologii pod powierzchnią, aby zapobiec za bardzo się wyginać.
X-Ice wykorzystuje również podwójne stalowe pasy spiralnie zwinięte z nylonowymi kordami, aby zoptymalizować stabilność i wydajność przy dużej prędkości. Facet od opon Gene Peterson w Raporty konsumenckie powiedział, że nie sądzi, aby spiralne nawijanie pasków robiło wszystko dla wydajności. Sam zachowałem osąd z powodu braku wystarczającej ilości danych, ale odczucie drogi Xi2 sugeruje mi, że coś trwa.
Obsługiwanie
Mój przyjaciel Mark jeździ na swojej Mazdaspeed 3 z prędkością 205/60/16. Założyliśmy je rano po pierwszej prawdziwej śnieżycy, która uderzyła w Nową Anglię. Burza zrzuciła przyzwoity dywan z wyjątkowo mokrego, ciężkiego śniegu, który zaczynał zmieniać się pod spodem, gdy dzień się ocieplał. Znaleźliśmy niezaorany parking, w którym panowały całkiem różne warunki, począwszy od czystego śniegu, przez śnieg na błocie pośniegowym, a skończywszy na czystym błocie pośniegowym i zaczęliśmy trochę pobawić się oponami. Od pierwszego zestawu manewrów wiele rzeczy stało się całkiem jasne:
- Opony mają niesamowitą przyczepność liniową. Przyspieszenie jest doskonałe, chociaż moment obrotowy Mazdaspeed może z łatwością rozkręcić opony, jeśli upuścisz młotek. Płynne wciskanie przepustnicy zapewnia mocne branie na całej krzywej mocy. Hamowanie jest miarodajne nawet w głębokim błocie pośniegowym, niezależnie od tego, czy sam pompuję hamulce, czy pozwalam sobie na to ABS. Nawet jeśli mogę spowodować ślizganie się opon poprzez zacinanie hamulców, samochód pozostaje całkiem sterowny i odzyskuje siły bez wpadania w ogon.
- Jednak X-Ice po prostu nie dorównuje Hakka R pod względem przyczepności bocznej. Konsekwentnie udało mi się poluzować tył i spowodować lekką nadsterowność samochodu. Trzeba przyznać, że Xi2 odzyskuje się bardzo szybko i sprawnie, co pozwala na dobrą kontrolę poślizgu tuż przed zakręceniem, ale większość śmiertelnych wypadków zimowych jest spowodowana utratą przyczepności bocznej. Mogę spowodować ten sam rodzaj poślizgu na Hakka R, ale jest to znacznie trudniejsze.
Ogólnie rzecz biorąc, byłem pod wrażeniem wydajności Xi2 w zupie, jeśli nie całkowicie. To, co mnie zachwyciło, to sposób, w jaki jeżdżą zarówno po mokrej, jak i suchej nawierzchni. Połóż te opony na śniegu, a poczują się tak, jak powinny. Wyjmij te opony ze śniegu, a poczują... tak jak Micheliny. Jazda ma jedwabiście gładką jędrność. Ściany boczne dają się wesprzeć kierownicą w wystarczającym stopniu dla wygody, ale reagują jak sprężyny śrubowe na szybkie skręty i szybkie zakręty. Wydajność w całym mieście była zarówno zwinna, jak i zdecydowana. Muszę powiedzieć, że nigdy nie jeździłem na komplecie opon zimowych, które zbliżyłyby się do zenowej równowagi między świetną przyczepnością w zimie a wciąż ogromną frajdą z jazdy po czystych drogach.
Dolna linia
Tak więc, po jeździe Xi2 w wielu różnych warunkach, jestem pewien moich początkowych uprzedzeń – wierzę, że Hakkapeliitta R to lepsza opona zimowa i (w oparciu wyłącznie o to, co słyszałem od Nokian) nadchodzące ulepszenia Hakka R mogą jeszcze zresetuj pasek. Ponadto, ponieważ Michelin jest jednym z wielu producentów opon podnoszących ceny w ciągu najbliższych kilku miesięcy, przewaga cenowa, która liczyła się na korzyść Michelin, znacznie się zmniejszyła. Ale tym, co odkupuje X-Ice, są jego ogólne osiągi w każdych warunkach i czysta osobowość. Stworzyć oponę, która doskonale sprawdza się w warunkach zimowych i nadal zachowuje radość życia opony letniej Michelin to osiągnięcie godne uwagi. Tak więc, chociaż Michelinowi nie udało się stworzyć Hakkapeliity, to co mieć zrobione jest świetne opona zimowa to wciąż jest wyjątkowy Michelin. Żyj różnicą!
