Burmistrz jest wybieranym przywódcą samorządu miejskiego. W silnej formie rządu burmistrza burmistrz jest dyrektorem naczelnym miasta. W formie rządu zarządzającego radą burmistrz jest przewodniczącym rady miejskiej, ale nie ma większej władzy oficjalnej niż jakikolwiek inny członek rady.
Burmistrz w systemie silnego burmistrza
W ramach silnej formy rządu burmistrza burmistrz pełni funkcję dyrektora generalnego. Podobnie jak prezydent Stanów Zjednoczonych na szczeblu federalnym, władza wykonawcza w ramach władz miejskich należy do burmistrza. Ta forma samorządu lokalnego jest najczęściej stosowana w większych miastach, gdzie burmistrzowie muszą być bardziej powiązani z politykami stanowymi i federalnymi oraz administratorami publicznymi.
Burmistrz jest publiczną twarzą miasta, podobnie jak prezydent jest twarzą Stanów Zjednoczonych. Podczas klęsk żywiołowych i katastrof spowodowanych przez człowieka burmistrz jest na pierwszym planie, przekazując aktualne informacje osobom dotkniętym klęską, a także prasie krajowej i zagranicznej.
Na przykład burmistrz Nowego Orleanu Ray Nagin był stale w wiadomościach po huraganie Katrina w 2005 roku. Innym incydentem burmistrza przed prasą podczas katastrofy był burmistrz Nowego Jorku Rudy Giuliani po atakach terrorystycznych z 11 września 2001 r.
Pracownicy miasta ostatecznie zgłaszają się do burmistrza. Jako główny administrator, burmistrz ma uprawnienia do zatrudniania i zwalniania personelu. W niektórych silnych miastach-burmistrzach rada miejska ma uprawnienia do potwierdzania lub odrzucania nominacji na burmistrza.
Burmistrz w systemie Rada-Menadżer
Burmistrz w system zarządzający radą jest symboliczną głową miasta. W rzeczywistości burmistrz jest pierwszym wśród równych w radzie miasta. Burmistrz musi wykorzystywać wpływy bardziej niż władzę oficjalną, aby kierować polityką miasta.
Organem ustawodawczym dla miasta jest rada miejska pod przewodnictwem burmistrza kierownik miasta jest wykonawcą. Rada miejska zatrudnia menedżera do wdrażania przyjętych praw i polityk. Kierownik kieruje personelem w wykonywaniu codziennych operacji miasta. Kierownik pełni również funkcję głównego doradcy rady ds. polityki.
Gdy zarządca miasta musi przekazać ważne informacje radzie miasta, pierwszą osobą, z którą się kontaktuje, jest burmistrz. Stamtąd kierownik może skontaktować się z innymi członkami rady lub burmistrz może rozpowszechniać informacje.
To zależy od relacji między burmistrzem, zarządcą i radnymi. Przykłady krytycznych informacji mogą obejmować strzelaninę z udziałem funkcjonariusza, rezygnację szefa wydziału, pogłoski o zbliżającym się procesie sądowym przeciwko miastu lub wypadek w miejscu pracy.
Prezydenci USA, którzy kiedyś pełnili funkcję burmistrza
- Grover Cleveland pełnił funkcję burmistrza Buffalo w stanie Nowy Jork od 1881 do 1883 roku. Był 22. i 24. prezydentem w latach 1885-1889 i 1893-1897.
- Andrew Johnson pełnił funkcję burmistrza Greeneville w stanie Tennessee od 1830 do 1883 roku. Był 17. prezydentem w latach 1865-1869.
- Calvin Coolidge pełnił funkcję burmistrza Northampton w stanie Massachusetts od 1910 do 1911 roku. Był 30. prezydentem w latach 1923-1929.
Gwiazdy, które kiedyś były burmistrzami
- Zanim Sarah Palin została kandydatką na wiceprezydenta i gubernatorem Alaski, była burmistrzem Wasilla na Alasce. Pełniła funkcję burmistrza w latach 1996-2002.
- Aktor i reżyser filmowy Clint Eastwood pełnił funkcję burmistrza Carmel-By-The-Sea w Kalifornii w latach 1986-1988.
- Muzyk Sonny Bono pełnił funkcję burmistrza Palm Springs w Kalifornii w latach 1988-1992. Służył w Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych od 1995 do swojej śmierci w 1998 roku.
- Przed prowadzeniem swojego telewizyjnego talk-show Jerry Springer był burmistrzem Cincinnati w stanie Ohio. Springer pełnił funkcję burmistrza na okres jednego roku między 1977 a 1978 r. Springer służył w radzie miasta 1971-1974 i 1975-1978 z rezygnacją między dwoma przejazdami.
