Miedź jest używana przez cywilizację od ponad 10 000 lat i od najdawniejszych czasów była poddawana recyklingowi. Ponieważ nie ulega degradacji podczas recyklingu, stosowana obecnie miedź mogła zostać po raz pierwszy przetworzona na przedmioty tysiące lat temu. Miedź jest wysoko ceniona przez zbieraczy złomu i firmy zajmujące się recyklingiem złomu. Metale nieżelazne są najlepszym przewodnikiem prądu elektrycznego, z wyjątkiem srebra. To przewodnictwo elektryczne i cieplne w połączeniu z właściwościami dużej ciągliwości i plastyczności sprawiają, że jest to jeden z najbardziej poszukiwanych metali w przemyśle, ustępujący jedynie żelazu i aluminium.
Zastosowanie miedzi w historii
Miedź jest używana i poddawana recyklingowi przez ludzi od ponad 10 000 lat, a wisiorek datowany na około 87 000 lat p.n.e. znaleziono na terenach dzisiejszego północnego Iraku. Około 8000 r. p.n.e. miedź pojawiła się jako substytut kamienia, a około 4000 r. p.n.e. Egipcjanie podgrzewali miedź i odlewali z niej kształty. Około 3500 r. p.n.e. technologia przetwarzania miedzi nadal się rozwijała wraz z odkryciem procesu wytapiania rud, co zwiastowało nadejście epoki brązu.
Źródłem miedzi wykorzystywanej przez starożytnych Rzymian była śródziemnomorska wyspa Cypress. Nazwali tę niezwykle pożądaną rudę „aes Cyprium”, co w języku angielskim oznacza „metal cypryjski”. Nazwę tę skrócono do cyprium, a później cyprium zmieniono na coprum. Ten ostatni termin dał początek angielskiemu słowu „miedź”.
Znaczenie środowiskowe recyklingu miedzi
Miedź jest niezbędnym pierwiastkiem śladowym niezbędnym dla zdrowia roślin i zwierząt. Umiarkowane nadmierne narażenie na miedź nie wiąże się z zagrożeniem dla zdrowia.
Podobnie jak w przypadku innych metali, recykling miedzi przynosi znaczne korzyści dla środowiska. Należą do nich wykorzystanie odpadów stałych, zmniejszone zapotrzebowanie na energię do przetwarzania i ochrona zasobów naturalnych. Na przykład zapotrzebowanie energetyczne miedzi pochodzącej z recyklingu jest aż o 85–90% mniejsze niż w przypadku przetwarzania nowej miedzi z rudy pierwotnej. Jeśli chodzi o ochronę środowiska, miedź jest zasobem nieodnawialnym, chociaż zużyto jedynie 12% znanych zasobów. Szacuje się, że znane rezerwy miedzi w USA wynoszą 1,6 miliarda ton, a produkcja koncentruje się w Arizonie, Utah, Nowym Meksyku, Nevadzie i Montanie. Około 99% krajowej produkcji pochodzi z 20 kopalń.
Pojawiającym się wyzwaniem środowiskowym dla miedzi jest jej wykorzystanie w stale rosnącej produkcji produktów elektrycznych, w przypadku których wciąż niski jest poziom recyklingu. Trend ten zmienia się jednak na lepsze dzięki inicjatywom dotyczącym recyklingu elektroniki.
Gospodarcze znaczenie recyklingu miedzi
Stany Zjednoczone, plasujące się tuż za Chile pod względem produkcji miedzi, są w dużej mierze samowystarczalne pod względem dostaw miedzi. Stany Zjednoczone wytwarzają około 8% światowej produkcji miedzi. Jednak prawie połowa produkcji miedzi w USA pochodzi z materiałów pochodzących z recyklingu. W 2010 r. firmy zajmujące się recyklingiem w USA przetworzyły 1,8 miliona ton metrycznych miedzi na użytek krajowy i na eksport, ustępując jedynie aluminium wśród metali nieżelaznych, w przypadku których poddano recyklingowi 4,6 miliona ton.
Nieco ponad połowa złomu miedzi pochodzącego z recyklingu to nowy odzysk złomu, w tym wiórów i maszyn wióry, reszta to stare złomy poużytkowe, takie jak kable elektryczne, stare grzejniki i rura wodociągowa.
Gdzie znaleźć miedź do recyklingu
Dla zbieracza złomu ważnym źródłem złomu są kable elektryczne, obróbka blacharska miedziana, stare grzejniki i prace hydrauliczne. Miedź z budynków ma kluczowe znaczenie, a jej zawartość szacuje się poniżej:
1. W domach (szacunki dla rezydencji o powierzchni 2100 stóp kwadratowych)
- 195 funtów - drut budowlany
- 151 funtów - rura hydrauliczna, złączki, zawory
- 24 funty - wyroby mosiężne hydraulików
- 47 funtów - urządzenia do zabudowy
- 12 funtów - sprzęt budowlany
- 10 funtów - inny drut i rurka
2. W mieszkaniu o powierzchni tysiąca metrów kwadratowych.
- 125 funtów - drut budowlany
- 82 funty - rura hydrauliczna, złączki, zawory
- 20 funtów - wyroby mosiężne hydraulików
- 38 funtów - urządzenia do zabudowy
- 6 funtów - sprzęt budowlany
- 7 funtów - inny drut i rurka
3. W sprzęcie gospodarstwa domowego:
- 52 funty - jednolity klimatyzator
- 48 funtów - jednostkowa pompa ciepła
- 5,0 funtów - zmywarka
- 4,8 funta - lodówka/zamrażarka
- 4,4 funta - pralka do ubrań
- 2,7 funta - osuszacz
- 2,3 funta - rozdrabniacz
- 2,0 funty - suszarka do ubrań
- 1,3 funta - zasięg
Czystość miedzi i recykling
The Notatki Stowarzyszenia Rozwoju Miedzi w przypadku gdy miedź łączy się z innymi materiałami, takimi jak cyna lub lut, bardziej ekonomiczne może być jej wykorzystanie zastosowań, w których wymagana jest cyna lub ołów, takich jak brązy lub brązy, zamiast usuwania tych metali rafinacja. Złom tego typu ma niższą cenę niż niezanieczyszczona miedź. Tam, gdzie zanieczyszczenie przekroczyło dopuszczalne granice, jak twierdzi Copper Development Association, konieczna jest ponowna rafinacja w celu odzyskania czystej miedzi.
