W Stanach Zjednoczonych wojskowysiły zbrojne od wieków noszą charakterystyczne mundury, aby zapewnić sobie przewagę psychologiczną i zwiększyć swój esprit de corps, jednak wojskowe użycie beretów jest zjawiskiem stosunkowo nowym.
W XVI i XVII wieku Błękitna Maska stała się de facto symbolem szkockich sił jakobickich. Francuscy Chasseurs alpins, stworzeni na początku lat osiemdziesiątych XIX wieku, są uznawani za pierwszą regularną jednostkę, która nosiła wojskowy beret jako standardowe nakrycie głowy.
Jednym z powodów, dla których beret jest atrakcyjny dla wojska jako element umundurowania, jest to, że jest tani, łatwy w produkcji w dużych ilościach i można go wytwarzać w szerokiej gamie kolorów. Z punktu widzenia żołnierza beret można zwinąć i wepchnąć do kieszeni (lub pod naramiennik koszuli) bez uszkodzeń, można go także nosić ze słuchawkami.
Berety wojskowe są zwykle przesunięte w prawo, aby uwolnić ramię, na którym większość żołnierzy nosi karabin (chociaż armie niektórych krajów – głównie Europy, Ameryki Południowej i Iranu – wpłynęły na natarcie na… lewy).
Powszechne użycie beretu w zachodnich armiach rozpoczęło się dopiero w XX wieku, kiedy załogi francuskich czołgów podczas I wojny światowej nosiły małą wersję baskijską oraz większą, bardziej wiotką odmianę.
Historia beretów w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych
Wojskowa popularność beretów wzrosła podczas II wojny światowej, kiedy różne jednostki brytyjskie założyły nakrycia głowy w kilku kolorach, w tym w kolorze khaki w kolorze brązowym przyjęta przez żołnierzy Specjalnych Służb Powietrznych i bordowa odmiana noszona przez pierwsze brytyjskie siły powietrzno-desantowe, Pułk Spadochronowy, która stała się pieszczotliwie nazywana „wiśniowym jagoda."
Debiut beretów w armii USA
Pierwsze użycie współczesnego beretu w armii amerykańskiej miało miejsce w 1943 r., kiedy to: Batalion Armii z 509. Piechoty Spadochronowej otrzymali od swoich brytyjskich odpowiedników bordowe berety za służbę na wojnie. Choć nigdy się to nie przyjęło, beret zaczął być używany jako nakrycie głowy przeznaczone do służby specjalnej żołnierza i nadal ma to samo oznaczenie – w pewnym sensie.
Pierwsze powszechne użycie nakryć głowy przez siły amerykańskie miało miejsce kilka dekad później, kiedy wprowadzono nowe Siły Specjalne Armii opracowano jednostkę. Stali się specjalną organizacją wyszkoloną do działań powstańczych i kontrpartyzanckich i zaczęli (nieoficjalnie) nosić zieloną odmianę w 1953 roku. Minęło kolejnych osiem lat, zanim siły specjalne armii – „Zielone Berety” – uzyskały zgodę prezydenta Johna F. Kennedy’ego, aby ich nakrycia głowy stały się oficjalne, a w 1961 roku formalnie przyjęto zielony beret Sił Specjalnych Armii Stanów Zjednoczonych.
W latach 70. polityka armii pozwoliła lokalnym dowódcom zachęcać do podnoszących morale wyróżnień w mundurach, co spowodowało gwałtowny rozwój użycia beretów. Personel pancerny w Fort Knox w stanie Kentucky nosił tradycyjny brytyjski czarny beret, podczas gdy żołnierze amerykańscy kawaleria pułki w Niemczech nosiły czarny beret z czerwono-białym owalem.
Żołnierze 82. Dywizji Powietrznodesantowej w Fort Bragg w Północnej Karolinie zaczęli nosić bordowe berety w 1973 r., podczas gdy w Fort Campbell w stanie Kentucky panował trend eksplodował – personel poczty ubrany był na czerwono, żandarmeria w kolorze jasnozielonym, a 101. Dywizja Powietrznodesantowa ubrana była w kolor jasnoniebieski kolor. w Ft. Richardson, AK, 172. Brygada Piechoty zaczęła używać oliwkowozielonego beretu.
W 1975 roku Airborne Rangers uzyskali zgodę Szefa Sztabu Armii na używanie czarnego beretu jako oficjalnego nakrycia głowy.
W ciągu następnych kilku lat sprawa wymknęła się spod kontroli, więc w 1979 r. wyżsi rangą urzędnicy armii „nacisnęli hamulce”. Dowództwo armii pozwoliło Rangerom zachować czarne berety. W 1980 roku żołnierzom powietrzno-desantowym pozwolono nadal nosić bordową wersję. Ale wszystkie inne odmiany beretów uznano za niedostępne.
Berety Sił Powietrznych
Stosowanie beretów w Siły Powietrzne zaczęło się w latach 70-tych. W 1979 roku zaciągnął się do personelu w Grupa Taktycznej Kontroli Powietrznej (TACP) AFSC (praca) zostali upoważnieni do noszenia czarnego beretu. W 1984 roku dwóch lotników z Bazy Sił Powietrznych Pope w Karolinie Północnej przedstawiło projekt błysku i herbu, który został zatwierdzony dla wszystkich lotników TACP w 1985 roku. Oficerowie łącznikowi powietrzni (ALO) również zostali upoważnieni do noszenia czarnego beretu po ukończeniu wspólnego kursu kontroli siły ognia prowadzonego w bazie sił powietrznych Nellis w stanie Nevada. Zamiast herbu noszą na berecie insygnia rangi. Oficerowie łącznikowi mobilności powietrznej (AMLO) również zostali upoważnieni do noszenia czarnego beretu w Siłach Powietrznych. Teraz wszyscy lotnicy sił powietrznych (operacje specjalne AF) nosili beret, aby podkreślić swoją pracę.
Dzisiejszy beret
Obecnie Stany Zjednoczone znajdują się w dolnej części spektrum wśród sojuszników NATO pod względem różnorodności beretów noszonych przez ich siły zbrojne.
Podczas gdy większość krajów ma cztery lub pięć kolorów dozwolonych dla różnych segmentów sił zbrojnych, Turcja, Grecja i Luksemburg zezwoliły tylko na trzy kolory dla różnych segmentów swoich sił. Belgia ma siedem, a Wielka Brytania ma największe zróżnicowanie – dziewięć.
W październiku 17 września 2001 r. Szef Sztabu Armii gen. Eric Shinseki ogłosił, że w następnym roku czarny beret stanie się standardowym nakryciem głowy armii. Uzasadnieniem było wykorzystanie poczucia dumy, które beret od dawna reprezentował dla Rangersów, aby wzmocnić postawę doskonałość całej armii w trakcie jej szeroko zakrojonych wysiłków w zakresie transformacji w lżejszą, łatwiejszą do rozmieszczenia i większą zwinna siła. Jednak ta decyzja wywołała burzę zarówno wśród społeczności Rangerów w służbie czynnej, jak i wśród weteranów, a także w dwóch pozostałych obozach operacji specjalnych armii, w Siłach Specjalnych i w jednostkach powietrzno-desantowych.
W 2002 roku armia uczyniła beret w kolorze brązowym oficjalnym beretem Rangersów Armii Stanów Zjednoczonych, a wszyscy żołnierze armii zaczęli nosić czarny beret.
W czerwcu 2011 r. Sekretarz armii John McHugh ogłosił, że do munduru użytkowego należy nosić tradycyjną czapkę patrolową. Jednakże czarny beret może być dopuszczony do noszenia z mundurami użytkowymi, według uznania dowódcy, na specjalne ceremonie, a beret pozostaje częścią munduru wojskowego wszystkich jednostek.
Obecne berety wojskowe
- Czarny - Noszone przez wszystkich innych żołnierzy armii w mundurze klasy A i mundurze służby wojskowej jako standardowe nakrycie głowy.
- Kasztanowaty - Jednostki wyznaczone do desantu powietrzno-desantowego (bordowy beret jest elementem organizacyjnym, dlatego noszą go wszyscy przydzieleni żołnierze, bez względu na kwalifikacje powietrzno-desantowe)
- Dębnik „Buckskin” - 75 Pułk Rangerów, Brygada Szkoleniowa Rangerów (lekka piechota)
- Zielony - Grupy Sił Specjalnych, John F. Centrum i szkoła wojny specjalnej im. Kennedy'ego (komandos, oficer)
Obecne berety Sił Powietrznych
- Czarny - Grupa Taktycznej Kontroli Powietrznej (TACP), Oficerowie Łącznikowi Powietrzni (ALO) i Oficerowie Łącznikowi Mobilności Powietrznej (AMLO)
- Kasztanowaty - Funkcjonariusze Ratownictwa Bojowego i Pararatownicy (PJ)
- Czerwony (szkarłatny) - Kontrolerzy bojowi i oficerowie taktyki specjalnej
- Królewski niebieski - Kadeci pierwszej klasy i podstawowa kadra szkolenia kadetów Sił Bezpieczeństwa i Akademii Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych
- Szary - Technik pogody ds. operacji specjalnych
- Zielony - Specjaliści od przetrwania, uników, oporu i ucieczki (SERE).
