Restauracje to instytucja obecna niemal w każdym kraju i w każdej kulturze świata. Restauracji, jaką znamy dzisiaj, miejsca, gdzie ludzie przychodzą jeść, pić i spędzać czas towarzysko, przypisuje się rewolucję francuską.
Ale jeszcze zanim Marię Antoninę i Ludwika XVI wysłano na gilotynę, restauracje w tej czy innej formie istniały od tysięcy lat. Od XX wieku restauracje przeszły znaczące zmiany, częściowo związane z postępem technologicznym w produkcji żywności. Dziś w wielu restauracjach panuje ruch na rzecz powrotu do gospodarstw rolnych, kładąc większy nacisk na lokalne dobra.
Najstarsze restauracje
To nie przypadek, że rozwój restauracji na przestrzeni historii koreluje z rozwojem miast. Zapotrzebowanie na restauracje publiczne było mocno ugruntowane już w czasach Cesarstwa Rzymskiego i starożytnych Chin, kiedy byli chłopi przywozili swoje towary na targi, często podróżowali po kilka dni, zatrzymując się w przydrożnych karczmach wzdłuż sposób. Zajazdy, zlokalizowane zwykle w środku wsi, serwowały podróżnym posiłki przy wspólnym stole. Nie było menu ani nawet opcji do wyboru. Każda noc była wyborem szefa kuchni.
Restauracje w czasach średniowiecza
W Europie przez całe średniowiecze i renesans, tawerny i zajazdy nadal były głównym miejscem zakupu gotowego posiłku. W Hiszpanii nazywano je bodegami i serwowano tapas. W Anglii popularne były takie produkty jak kiełbasa i pasztet pasterski. W Niemczech, Austrii i Alzacji brauwin I Weisteben były typowe, podczas gdy we Francji serwowano gulasze i zupy.
Wszystkie te wczesne restauracje serwowano proste, powszechne potrawy – potrawy, które można znaleźć w domu chłopskim lub kupieckim.
Rewolucja francuska i powstanie eleganckiej kuchni
We Francji przez całe średniowiecze cechy miały monopol na wiele aspektów gotowej żywności. Na przykład, wędliny była gildia, która przygotowywała gotowane mięso na sprzedaż, więc jeśli nie należałeś do tej konkretnej gildii, sprzedaż gotowanego mięsa w jakiejkolwiek formie była nielegalna.
Po rewolucji francuskiej gildie zostały zakazane, a wielu szefów kuchni zatrudnionych w arystokratycznych, a nawet królewskich gospodarstwach domowych zostało bezrobotnych. Wiele z nich wysiedleni pracownicy otworzyli własne restauracje w Paryżu, przynosząc ze sobą nowy sposób jedzenia. Delikatna porcelana, sztućce i lniane obrusy – wszystkie oznaki arystokracji, były teraz dostępne dla zupełnie nowej warstwy obywateli francuskich. Menu stało się bardziej zróżnicowane, oferując zarówno dania prix fixe, jak i a la carte. Chociaż domy publiczne nadal istniały, rozwój wyśmienitej kuchni we Francji wkrótce rozprzestrzenił się w całej Europie i Nowym Świecie.
W XIX wieku liczba restauracji w Paryżu stale rosła. Po klęsce Napoleona bogaci Europejczycy przybywali do Paryża, aby skosztować wielu wykwintnych lokali gastronomicznych. Dotyczyło to szczególnie panów-oficerów alianckich – posunięcie to miało zostać powtórzone po zakończeniu II wojny światowej.
Pod koniec XIX wieku rozwój transportu parowcami, koleją i ostatecznie samochodami spowodował zmianę w sposobie podróżowania. Rozrosła się turystyka luksusowa, a wraz z nią nowy precedens jedzenia z dala od domu. Jedzenie w podróży nie było już zwykłą koniecznością. Stało się sztuką.
Powstanie sieci restauracji
Wraz z odkryciem zarazków i związku między zdrowiem a higieną, większy nacisk na czystość doprowadziło do powstania dwóch popularnych sieci hamburgerów na początku XX wieku: White Castle i White Wieża. Ich całkowicie białe wnętrza miały zapewnić klientów, że ich jedzenie zostało przygotowane w bezpiecznym, nowoczesnym i sterylnym środowisku.
Jednak największą zmianę w branży restauracyjnej w XX wieku przypisuje się McDonald's. Pierwotnie stoisko z hot dogami należało do dwóch braci z Illinois, w 1948 roku przeszli na hamburgery.
Czerpiąc inspirację z koncepcji linii montażowej Henry'ego Forda, bracia McDonald zaczęli oferować najszybszą i najtańszą możliwą żywność, zatrudniając do jej montażu pracowników o niskich kwalifikacjach. Chociaż bracia odnosili sukcesy w wydajnym i niedrogim serwowaniu jedzenia, nie byli zbyt dobrzy we franczyzie.
Sprzedawca wyposażenia restauracji, Ray Kroc, dostrzegł potencjał w koncepcji McDonald's i wykupił braci w 1954 roku. Jego formuła franczyzy stworzyła precedens dla sieci fast foodów, zmieniając krajobraz Amerykańska kuchnia.
Dzisiejsze restauracje
W latach 90., kiedy wiele rodzin było kierowanych przez dwoje pracujących rodziców, zmieniające się wzorce konsumenckie spowodowały wzrost liczby osób jedzących poza domem. Sieci restauracji, takie jak Olive Garden, Applebee’s i 99, zaspokajały potrzeby stale rosnącej klasy średniej, oferując posiłki po umiarkowanych cenach i menu dla dzieci.
Kolejnym nowoczesnym trendem jest lokalna żywność, ze szczególnym naciskiem na zrównoważony rozwój. Obecnie ludzie są bardziej niż kiedykolwiek świadomi związku między zdrowiem a odżywianiem i są bardziej świadomi tego, jakie produkty jedzą, jedząc posiłki w restauracjach.
