W służbie wojskowej Stanów Zjednoczonych stopień określa, kto może mówić komu, co ma robić. Im wyższa ranga, tym większa władza i odpowiedzialność. Personel wojskowy USA można podzielić na jedną z trzech kategorii:
- Członkowie szeregowi — od E1 do E9
- Chorążowie — od W1 do W5
- Oficerowie mianowani—O1 do O10
Chorążowie przewyższają wszystkich szeregowych członków, a oficerowie podoficerowie przewyższają wszystkich chorążych i szeregowych członków. Ponadto nie wszystkie oddziały mają chorążych.
Ranga i stopień wynagrodzenia
Ranga i stopnie płacowe są terminami blisko spokrewnionymi, ale nie całkiem takimi samymi. Stopień wynagrodzenia to klasyfikacja administracyjna powiązana z wynagrodzeniem członka. Ranga jest tytułem i określa poziom władzy i odpowiedzialności członka.
E-1 to najniższy stopień wynagrodzenia. „Stanga” tej osoby to szeregowiec w armii i korpusie piechoty morskiej, podstawowy lotnik w siłach powietrznych oraz marynarz-rekrut w marynarce wojennej i Straż Przybrzeżna. Warto również zauważyć, że w Marynarce Wojennej i Straży Przybrzeżnej termin „stopień” nie jest używany wśród marynarzy. Właściwym terminem jest „stopa”.
Przez wieki, odznaka rang zawierał takie symbole, jak pióra, szarfy, paski i efektowne mundury. Nawet noszenie różnej broni oznacza rangę. Odznaki rangi noszono na kapeluszach, ramionach oraz w talii i klatce piersiowej.
Wojna rewolucyjna
Armia amerykańska zaadaptowała większość swoich insygniów rangi od Brytyjczyków. Przed wojną o niepodległość Amerykanie ćwiczyli w oddziałach milicji wzorowanych na brytyjskiej tradycji. Żeglarze poszli za przykładem najskuteczniejszej floty tamtych czasów – Królewskiej Marynarki Wojennej.
Tak więc Armia Kontynentalna miała szeregowców, sierżantów, poruczników, kapitanów, pułkowników, generałów i kilka już przestarzałych stopni, takich jak koronet, podoficer i chorąży. Jedyne, czego armia nie miała, to dość pieniędzy na zakup mundurów.
Aby rozwiązać ten problem, gen. George Washington napisał,
„Ponieważ Armia Kontynentalna nie ma niestety mundurów, w związku z czym musi wynikać z wielu niedogodności aby odróżnić oficerów od szeregowców, pożądane jest, aby natychmiast otrzymano jakąś odznakę wyróżniającą pod warunkiem, że; na przykład oficerowie polowi mogą mieć na kapeluszach kokardy w kolorze czerwonym lub różowym, kapitanowie w kolorze żółtym lub płowożółtym, a podoficerowie w kolorze zielonym.
Nawet w czasie wojny insygnia rangi ewoluowały. W 1780 r. przepisy przewidywały dwie gwiazdki dla generałów dywizji i jedną gwiazdę dla brygadzistów noszonych na naramiennikach, czyli pagonach.
Używanie większości stopni angielskich było kontynuowane nawet po wygraniu wojny przez Stany Zjednoczone. Armia i korpus piechoty morskiej używały porównywalnych stopni, zwłaszcza po 1840 roku. Marynarka wojenna poszła inną drogą.
Ewoluująca struktura rang
Struktura rang i insygnia nadal ewoluowały. Podporucznicy zastąpili koronety, chorągwie i podporuczników armii, ale nie mieli charakterystycznych insygniów, dopóki Kongres nie nadał im „batoników masła” w 1917 roku. Pułkownicy otrzymali orła w 1832 roku. Od 1836 roku majorów i podpułkowników oznaczano liśćmi dębu, kapitanów podwójną srebrną sztabką, czyli „torami kolejowymi”; i poruczników, pojedyncze sztabki srebra.
W marynarce wojennej kapitan był najwyższą rangą, dopóki Kongres nie mianował oficerów flagowych w 1857 roku. Wcześniej mianowanie kogoś na admirała w republice uznawano za zbyt królewskie dla Stanów Zjednoczonych. Do 1857 roku Marynarka Wojenna miała trzy stopnie kapitana, mniej więcej odpowiadające generałowi brygady, pułkownikowi i podpułkownikowi. Co więcej, wszyscy dowódcy statków Marynarki Wojennej nazywani są „kapitanami”, niezależnie od stopnia.
Wojna domowa
Wraz z nadejściem wojny secesyjnej najwyższej rangi kapitanowie zostali komandorami i kontradmirałowie i nosił odpowiednio jednogwiazdkowe i dwugwiazdkowe pagony. Najniżsi zostali dowódcami z liśćmi dębu, natomiast kapitanowie pośrodku pozostali równi pułkownikom armii i nosili orły.
W tym samym czasie Marynarka Wojenna przyjęła system pasków na rękawach, który stał się tak skomplikowany, że kiedy David Glasgow Farragut został pierwszym pełnym admirałem tej służby w 1866 roku, a paski na jego rękawach sięgały od mankietu do łokieć. Używane obecnie mniejsze paski na rękawach zostały wprowadzone w 1869 roku.
Szewrony
Szewrony to paski w kształcie litery V, których użycie w wojsku sięga co najmniej XII wieku. Była to odznaka honorowa, używana w heraldyce. Brytyjczycy i Francuzi używali jodełek - od francuskiego słowa oznaczającego „dach” – do oznaczenia stażu pracy.
Szewrony po raz pierwszy oficjalnie oznaczały stopień w armii amerykańskiej w 1817 r., kiedy kadeci Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point w stanie Nowy Jork nosili je na rękawach. Z West Point szewrony rozprzestrzeniły się na armię i korpus piechoty morskiej. Różnica polegała na tym, że szewrony były zużyte punktowo aż do 1902 roku, kiedy personel armii i piechoty morskiej przeszedł na obecną konfigurację skierowaną do góry.
Podoficerowie Marynarki Wojennej i Straży Przybrzeżnej wywodzą swoje insygnia od Brytyjczyków. Podoficerowie byli pomocnikami oficerów na statku. Tytuł nie był stopniem stałym i żołnierze służyli według uznania kapitana. Podoficerowie stracili stopień, gdy załoga została spłacona pod koniec rejsu.
Nowe stopnie, nowe insygnia
W 1841 roku podoficerowie Marynarki Wojennej otrzymali insygnia pierwszego stopnia – orła siedzącego na kotwicy. Oceny, czyli umiejętności zawodowe, zostały włączone do insygniów w 1866 roku. W 1885 roku Marynarka Wojenna wyznaczyła trzy klasy podoficerów - pierwszą, drugą i trzecią. Dodali szewrony, aby oznaczyć nowe stopnie. Stopień starszego podoficera został ustanowiony w 1894 roku.
Podczas II wojny światowej armia przyjęła stopnie technika. Technicy danego stopnia zarabiali tę samą pensję i nosili te same insygnia, co równoważni podoficerowie, z wyjątkiem małej litery „T” pośrodku jodełek. Technicy pomimo pasów nie mieli władzy dowodzenia nad oddziałami. Ewoluował w stopnie specjalistyczne o poziomach wynagrodzeń od E-4 do E-7. Ostatni ślad przetrwał po prostu jako „specjalista”, grupa zaszeregowania E-4. Kiedy istnieli tacy ludzie jak specjaliści 7, nosili oni obecny symbol orła zwieńczony trzema zakrzywionymi złotymi sztabkami – często nazywanymi „ptasimi parasolami”.
Kiedy w 1947 roku Siły Powietrzne stały się odrębną służbą, zachowały insygnia i nazwiska oficerów armii, ale przyjęły inne stopnie i insygnia zaciągowe.
Chorążowie przeszli kilka iteracji, zanim służby osiągnęły dzisiejszą konfigurację. Marynarka wojenna od początku miała chorążych – byli to specjaliści, którzy opiekowali się statkiem i jego eksploatacją. Armia i piechota morska nie miały nakazów aż do XX wieku. Insygnia stopnia dla warrantów zostały ostatnio zmienione wraz z dodaniem głównego chorążego 5. Siły Powietrzne przestały mianować chorążych w latach pięćdziesiątych XX wieku i obecnie żaden z nich nie pełni czynnej służby.
Chorąży – fakty
Chorąży zaczynali od armii, ale kończyli na marynarce wojennej. Stopień chorążego armii już dawno minął, gdy w 1862 roku ustanowiono stopień chorążego marynarki wojennej. Chorążowie otrzymali sztabki złota w 1922 r., jakieś pięć lat po otrzymaniu ich przez równoważnych podporuczników armii.
Chociaż insygnia rangi są ważne, czasami noszenie ich nie jest rozsądne. Kiedy podczas wojny secesyjnej pojawił się muszkiet gwintowany, strzelcy wyborowi szukali oficerów. Oficerowie wkrótce nauczyli się zdejmować insygnia rangi, gdy zbliżali się do linii bitwy.
Porucznicy i pułkownicy
„Porucznik” pochodzi z francuskiego „miejsce„co oznacza „miejsce” i „najemca„, co oznacza „trzymanie”. Porucznicy są symbolami zastępczymi. Brytyjczycy pierwotnie zniekształcili francuską wymowę, wymawiając słowo „porucznik”, podczas gdy Amerykanie (prawdopodobnie z powodu wpływów francuskich osadników) zachowali oryginalną wymowę.
Podczas gdy majorowie przewyższają poruczników, generałowie poruczniki przewyższają rangę główni generałowie. Wywodzi się z brytyjskiej tradycji. Generałów mianowano do kampanii i często nazywano ich „kapitanami generałami”. Ich asystentami byli oczywiście „generale porucznicy”. Jednocześnie głównym urzędnikiem administracyjnym był „generał sierżant”. Gdzieś po drodze był „sierżant”. upuszczony.
Złoto jest warte więcej niż srebro, ale srebro przewyższa złoto. To dlatego, że armia wydała dekret z 1832 roku, że pułkownicy piechoty będą nosić złote orły na srebrnych epoletach, a wszyscy pozostali pułkownicy będą nosić srebrne orły na złotych. Kiedy majorowie i podpułkownicy otrzymali liście, tradycja ta nie mogła być kontynuowana. Zatem srebrne liście reprezentowały podpułkowników, a złote majorów. Inaczej jest w przypadku poruczników: pierwsi porucznicy nosili srebrne sztabki przez 80 lat, zanim podporucznicy w ogóle je nosili.
Pułkownik wymawia się „jądro„ponieważ Brytyjczycy przyjęli francuską pisownię „pułkownika”, ale hiszpańską wymowę „koronel", a następnie zepsuł wymowę.
Paski zaciągowe Sił Powietrznych
Siły Powietrzne głosowały w sprawie swoich pasów zaciągowych. W 1948 roku ówczesny zastępca szefa sztabu Sił Powietrznych gen. Hoyt Vandenberg przeprowadził ankietę wśród podoficerów w bazie sił powietrznych Bolling w Waszyngtonie i 55% z nich wybrało podstawowy projekt, który jest nadal używany.
Kiedy Siły Powietrzne stały się odrębną służbą w 1947 r., zachowały insygnia i nazwiska oficerów armii, ale przyjęły różne stopnie i insygnia szeregowe.
