Rolnictwo ekologiczne: co to jest?

Rolnictwo ekologiczne to zestaw praktyk rolniczych, które koncentrują się na uprawie żywności poprzez naturalne zarządzanie ekosystemem zamiast syntetycznych środków zewnętrznych.

Chociaż często określa się je mianem „rolnictwa alternatywnego”, rolnictwo organiczne jest w rzeczywistości bardziej tradycyjną formą rolnictwa niż większość współczesnego rolnictwa. Dowiedz się więcej o cechach charakterystycznych rolnictwa ekologicznego, jego praktyce i znaczeniu bycia „certyfikowanym rolnikiem ekologicznym”.

Co to jest rolnictwo ekologiczne?

Nie ma powszechnie przyjętej definicji Rolnictwo organiczne, ale większość dużych organizacji rolniczych uważa, że ​​jest to specyficzny system produkcji, którego celem jest unikanie stosowania środków syntetycznych i szkodliwych pestycydy, nawozy, regulatory wzrostu i dodatki do pasz dla zwierząt gospodarskich. Wytyczne Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) stanowią, że rolnicy stosują metody rolnicze, które chronią środowisko i unikają rolnictwa syntetycznego i materiałów rolniczych.

Jak działa rolnictwo organiczne

Prawie wszystkie systemy rolnictwa ekologicznego opierają się na, jak niektórzy nazywają, alternatywnych metodach rolnictwa, takich jak płodozmian, uprawa mechaniczna, nawozy zwierzęce, nawóz zielony i zintegrowana ochrona przed szkodnikami aby utrzymać zdrową glebę, uprawiać zdrowe rośliny i zwalczać szkodniki i chwasty.

Co dziwne, te „alternatywne” metody rolnictwa są z historycznego punktu widzenia starsze niż nowsze metody uprawy, które obejmują stosowanie pestycydów i innych zastosowań rolnictwa syntetycznego w celu kontrolowania upraw warunki. Te nowoczesne metody zostały w dużej mierze opracowane w celu wspierania współczesnego systemu rolnego, który jest często krytykowany jako zaprojektowany z myślą o jak najszybszej produkcji ogromnych ilości żywności.

Jak zostać certyfikowanym ekologicznie

Rolnik nie musi posiadać oficjalnego certyfikatu USDA, aby uprawiać żywność ekologiczną lub wdrażać praktyki rolnictwa ekologicznego. Jeśli jednak chcą mieć możliwość oznaczania i promowania swoich produktów jako „ekologicznych”, w większości przypadków będą potrzebować oficjalnego certyfikatu USDA.

Rolnicy mogą uzyskać certyfikaty ekologiczne swoich produktów rolnych za pośrednictwem USDA. Wiąże się to ze złożeniem wniosku i wymaganymi opłatami do agenta certyfikującego akredytowanego przez USDA, a także poddaniem się kontroli na miejscu. Grunt użyte do uprawy tych towarów nie mogły być uprawiane z użyciem jakichkolwiek substancji zaporowych przez co najmniej trzy lata.Krajowa Służba Ochrony Zasobów oferuje pomoc rolnikom ubiegającym się o certyfikat w ocenie ich bieżącej działalności i opracowaniu planu ochrony.

Witryna USDA zawiera listę różnych rodzajów etykiet produktów ekologicznych, które można umieszczać na żywności. Nie licząc soli i wody, 95% składników produktu musi być organiczne, aby produkt mógł być oznaczony jako „ekologiczny”. Jeśli 100% składników jest organiczny, produkt może być oznaczony jako „100% organiczny”. Etykiety mogą również wskazywać, że produkt jest „wyprodukowany ekologicznie”, jeśli co najmniej 70% składników jest takich jak organiczny.

Korzyści i wyzwania rolnictwa ekologicznego

Korzyści wyjaśnione

• Pobudza witalność gleby i zapobiega erozji: Kluczowe znaczenie w rolnictwie ekologicznym mają praktyki zachęcające do rozwoju gleby, w tym rośliny okrywowe, płodozmian i minimalna uprawa roli. Metody te wzmacniają naturalną żywotność gleby i pomagają jej zachować większą zwartość, minimalizując erozję.
• Zmniejsza zanieczyszczenie wody: Nawozy syntetyczne i pestycydy w znacznym stopniu przyczyniają się do zanieczyszczenia wód gruntowych. Produkty te są zakazane w rolnictwie ekologicznym.
• Łagodzi zmiany klimatyczne: Produkcja agrochemiczna opiera się w dużej mierze na paliwach kopalnych, a unikanie ich w rolnictwie ekologicznym zmniejsza zużycie paliw kopalnych. Praktyki organiczne pomagają również zmniejszyć emisję gazów cieplarnianych, zatrzymując węgiel w glebie.
• Zachęca do większej różnorodności biologicznej: Rolnictwo ekologiczne pomaga zachować różnorodność biologicznej flory i fauny, zapylaczy i szkodników drapieżnych.
• Ogranicza użycie GMO: Wiele jeszcze trzeba się dowiedzieć na temat wpływu stosowania składników modyfikowanych genetycznie. W rolnictwie ekologicznym zapobiega się tym zjawiskom do czasu zebrania większej ilości informacji.

Wyjaśnienie wyzwań

• Wysokie koszty wdrożenia: Chociaż rolnicy ekologiczni unikają kosztów nakładów zewnętrznych, proces rolnictwa ekologicznego jest pracochłonny i wiąże się z wieloma innymi kosztami wdrożenia, które mogą być trudne do udźwignięcia przez rolnika.
• Intensywnie edukacyjny: Wiele praktyk rolnictwa ekologicznego jest nieznanych współczesnym rolnikom, co wymaga wszechstronnej edukacji w celu poznania właściwych metod i najlepszych praktyk.
• Niespójne zwroty: Ponieważ rolnictwo ekologiczne opiera się na płodozmianie, nie wszystkie uprawy przynoszą rolnikom takie same zyski. System głównego nurtu zachęca do uzależnienia od jednej lub kilku upraw.
• Podatność na poważne straty: Bez polegania na nawozach syntetycznych i pestycydach rolnicy mogą być narażeni na ryzyko utraty znacznej części plonów. Edukacja i wsparcie są niezbędne do zbudowania zrównoważonego systemu, który zapewnia rolnikom wystarczające plony.
• Długie przejście do certyfikacji: Rośliny muszą być uprawiane na gruntach uprawianych metodami ekologicznymi przez trzy lata, zanim będą mogły zostać oznaczone jako ekologiczne i odpowiednio wycenione. Oznacza to, że rolnicy ponoszą koszty przejścia przez te trzy lata, nie mogąc pobierać współmiernych cen.

Zrównoważony rozwój i rolnictwo organiczne

Zrównoważony rozwój to termin często kojarzony z rolnictwem ekologicznym, ale jest to odrębne pojęcie. Narodowy Program Ekologiczny (NOP)będąca częścią USDA, opracowuje standardy rolnictwa ekologicznego, ale standardy te nie obejmują maksymalnego zakresu zrównoważone praktyki rolnicze. Nie ma zgody co do tego, czy zrównoważone praktyki są niezbędnym elementem rolnictwa ekologicznego, co dodatkowo przyczynia się do braku uniwersalnej definicji.

Na stronie internetowej USDA stwierdza się, że zrównoważone rolnictwo to termin wymykający się definicji, zauważając jednocześnie, że wywołało ono „innowacyjne myślenie” w branży. Jak podaje USDA, ustawa rolna z 1990 r. stwierdza, że ​​długoterminowym celem zrównoważonego rozwoju powinno być:

• Spotkać wszystkich zapotrzebowanie człowieka na żywność i błonnik
• Poprawa stanu środowiska i wzmocnienie zasobów naturalnych, które są podstawą naszej gospodarki rolnej
• Efektywne wykorzystywanie zasobów nieodnawialnych i zasobów rolniczych przy jednoczesnej integracji naturalnych cykli biologicznych i kontroli, tam gdzie to możliwe
• Wspieranie i utrzymanie rentowności ekonomicznej działalności gospodarstw rolnych
• Podnoszenie jakości życia rolników, ich rodzin i społeczeństwa

W wielu stanach, regionach i lokalnych rolnikach USA obowiązują dodatkowe standardy rolnictwa ekologicznego, które przekraczają podstawowe standardy NOP. Ponadto inne kraje ustanowiły standardy rolnictwa ekologicznego, które różnią się od standardów amerykańskich.