Import równoległy jest formą nieautoryzowanego lub nielicencjonowanego importu handel międzynarodowy w których biorą udział niektórzy importerzy, aby zdobyć rynek klientów. Często nazywa się ją „szarą strefą”, ponieważ wymaga konkretnych przykładów i wyjaśnienia, aby wszystkie strony były świadome jej znaczenia i rozumiały jej zgodność z prawem. Sam produkt nie jest podrobiony, nielegalny ani podrobiony. Przywilej importu tych towarów nie został jednak udzielony przez właściciela własności intelektualnej.
Podstawy importu równoległego
Import równoległy to nieautoryzowany import niepodrobionych towarów do danego kraju. Towary są importowane bez wyraźnej zgody właściciela własności intelektualnej. Osoby prywatne nazywają to towarami z szarej strefy, a większość transakcji obejmuje drogie, markowe towary, takie jak biżuteria, aparaty fotograficzne, tablety i zegarki.
W części równoległej importu jest to dystrybutor, hurtownik lub sprzedawca detaliczny zaangażowany we wprowadzanie do kraju produktu opatentowanego, chronionego prawem autorskim lub znakiem towarowym po obniżonej cenie. Dystrybutor, hurtownik lub sprzedawca detaliczny może już wprowadzić produkt na rynek. Ten ugruntowany rynek stanowi początkową zachętę do importu, ponieważ niższe ceny tworzą bardziej konkurencyjny krajobraz. Aby zachować konkurencyjność, konkurenci są zmuszeni zapewnić większą satysfakcję z obsługi klienta lub obniżyć cenę.
Wyniki szarej strefy
Chociaż farmaceutyki są produktem nadającym się do importu równoległego, nie jest to jedyny taki produkt. Różne kraje borykają się z różnymi produktami równoległymi ze względu na zapotrzebowanie konsumentów. Gry i sprzęt komputerowy, samochody, a nawet pasta do zębów mogą paść ofiarą handlu. Jak podaje National Public Radio, w 2019 roku administracja Trumpa zaczęła rozważać zezwolenie na sprowadzanie do USA z Kanady niektórych leków przeznaczonych na rynki zagraniczne. Uważa się, że handel równoległy spowoduje spadek cen tych leków w USA.
Na niektórych obszarach uczęszczanych przez turystów rynek jest silny, ponieważ konsument nie potrafi odróżnić produktu dopuszczonego od produktu niedopuszczonego. Na przykład w Stanach Zjednoczonych Kalifornia przeprowadza wiele kontroli produktów sprzedawanych w tym stanie. W przypadku importu równoległego produkt przeznaczony do użytku na Florydzie może zostać przywieziony do Kalifornii w celu sprzedaży po niższej cenie. Produkt przeznaczony do użytku w Kalifornii posiada dodatkowe funkcje wymagane przez stan, w związku z czym jest droższy.
Przykład importu równoległego
Załóżmy, że przedsiębiorca XYZ chciał wyeksportować ciasteczka Oreo firmy Nabisco do Japonii. Zamiast kontaktować się bezpośrednio z Nabisco, aby kupić Oreo i eksportować do Japonii, udali się do głównego dystrybutora żywności w Chicago. Firma XYZ zapytała dystrybutora, czy mógłby co miesiąc kupować od niego duże ilości Oreo w celu eksportu do Japonii.
Nawet jeśli powiedzieliby „tak”, Nabisco ma rygorystyczne zasady dotyczące tego, kto na całym świecie ma do czynienia z jego produktami na zasadzie wyłączności. W tym przypadku niektóre produkty Nabisco są produkowane w Japonii lub w kraju sąsiednim i przeznaczone do transportu do Japonii. Chociaż Przedsiębiorca XYZ mógłby chcieć odrzucić ten pomysł, ponieważ był zbyt skomplikowany lub mógłby stanowić naruszenie, w rzeczywistości wysiłek ten stanowi w rzeczywistości import równoległy do Japonii.
Zgodność z prawem importu równoległego
Na pierwszy rzut oka nie ma nic nielegalnego w produkcji towarów i ich eksportowaniu. Kwestią dyskusyjną jest jednak to, w jaki sposób Twoje towary dotarły do konkretnego kraju. Na przykład, jeśli pierwotnie eksportowałeś swoje towary do Wielkiej Brytanii, a następnie odkryłeś, że towary te tam były przewieziono z Wielkiej Brytanii do Hiszpanii w celu konsumpcji bez Twojej zgody, taką formą importu równoległego jest nielegalny.
Jak dochodzi do nielegalnego importu równoległego
Powiedzmy, że masz wyłączność dystrybutor w Wielkiej Brytanii o nazwie Company XYZ i innego wyłącznego dystrybutora w Hiszpanii o nazwie Company ABC. Przypominasz sobie, że otrzymałeś zapytanie od innej firmy, LMP w Hiszpanii, z prośbą o sprzedaż Twoich produktów na tym rynku na zasadzie wyłączności. Przypominasz sobie, że odpowiedziałeś, że masz już przedstawicielstwo na tym rynku. Firma LMP odpowiada: „ale my sprzedajemy za pośrednictwem kanałów e-commerce, a Twój przedstawiciel sprzedaje wyłącznie za pośrednictwem sklepów stacjonarnych”.
Jeśli jednak dołożysz należytej staranności i dokładnie sprawdzisz swoją umowę, odkryjesz, że Twoja umowa z Hiszpanią jest zawarta Firma ABC odpowiedzialna jest za sprzedaż na terenie całej Hiszpanii we wszystkich kategoriach klientów łącznie z e-commerce, więc trafiłeś w sedno hamulce.
Przejdź dalej i otrzymasz gniewną wiadomość e-mail od firmy ABC, że sprzedaż Twoich produktów odbywa się na jednej z największych platform internetowych w Hiszpanii (i nie jest to Twoja wina). Firma ABC nie ma pojęcia, w jaki sposób odbywa się ta sprzedaż, i zastanawia się, dlaczego zezwoliłbyś na sprzedaż innej firmie, skoro Twoja umowa wyraźnie stwierdza, że ma ona „wyłączność” w Hiszpanii.
Jest to sygnał ostrzegawczy przed potencjalnym importem równoległym. Hiszpańska firma LMP odrobiła pracę domową. Dowiedziało się, kto importował Twój produkt do Wielkiej Brytanii, skontaktowało się z zewnętrznym pośrednikiem w Wielkiej Brytanii, aby poprosić firmę XYZ. Następnie stworzyli wrażenie, że pośrednik kupował produkt do konsumpcji w Wielkiej Brytanii, a następnie sam pośrednik ponownie wyeksportował produkt do hiszpańskiej firmy LMP, aby mogła sprzedawać (nieautoryzowane) towary za pośrednictwem swojego handlu elektronicznego kanały.
Trudny aspekt działalności szarej strefy polega na tym, że gdy można zarobić duże pieniądze, ktoś może łatwo przymknąć oko w obawie przed utratą sprzedaży i zysków. Poza tym niewiele można zrobić, jeśli chodzi o kontrolowanie dalszych aktów wykorzystania komercyjnego, takich jak odsprzedaż lub sprzedaż osobom nieupoważnionym kanały dystrybucji lub klientów, zamiast osobiście patrolować rynek.
