Stopień generała armii amerykańskiej jest najwyższy w tej gałęzi sił zbrojnych. Jest oznaczony jako O-10 na wojskowej skali wynagrodzeń, najwyższy przedział wynagrodzeń. Dokładna wysokość wynagrodzenia będzie zależała od stażu pracy. Insygnia dla Armia generalny, noszony na ramieniu, składa się z rzędu czterech gwiazdek.
Zazwyczaj rangę tę osiąga się dopiero po 20 latach służby. Generał armii jest odpowiedzialny za główne obszary dowodzenia, w tym za operacje mieszczące się na danym obszarze geograficznym. Na przykład dowódca wszystkich sił amerykańskich w Iraku jest czterogwiazdkowym generałem. Stanowiska szefa sztabu i zastępcy szefa sztabu armii amerykańskiej zajmują także czterogwiazdkowi generałowie.
Znani generałowie armii amerykańskiej
Chociaż większość woli trzymać się z dala od opinii publicznej, niektórzy generałowie stali się dobrze znani, zwykle dzięki służbie w czasie wojny lub dzięki szczególnie zasłużonej służbie. Oprócz Jerzego Waszyngtona było kilku amerykańskich generałów, którzy zostali prezydentami. Oto kilka godnych uwagi przykładów generałów armii:
Dwight D. Eisenhower (1890-1969), nazywany „Ike”, był pięciogwiazdkowym generałem, który dowodził aliantami w Europie podczas II wojny światowej. Był odpowiedzialny za pomyślną inwazję sił alianckich na Francję i Niemcy, a później został wybrany 34. prezydentem USA.
George S. Pattona (1885-1945) rozkazał amerykańskiej 7. Armii podczas II wojny światowej. Dowodził także 3. Armią Stanów Zjednoczonych po inwazji na Normandię we Francji w czerwcu 1944 r. (znanej jako D-Day).
I Ulysses S. Grant (1822-85) był dowódcą generalnym armii, służąc jako generał Unii podczas wojny domowej. Później został wybrany 18. prezydentem.
Obowiązki generałów armii
Dowództwo odpowiada za gotowość bojową aktywnych jednostek Armii i Rezerwy Armii, a także za szkolenie i nadzór nad Armią Gwardii Narodowej w czasie pokoju. Brzmi to jak stosunkowo prosty opis, ale w rzeczywistości obejmuje wszystkie procesy podejmowania decyzji strategicznych w czasie wojny i pokoju.
Nie jest łatwo osiągnąć ten status: mniej niż pół procent oficerów, którzy otrzymali powołanie, dociera do trzech najwyższych stopni generała armii. W sumie w armii amerykańskiej może jednocześnie przebywać tylko 302 oficerów generalnych (generałów, generałów poruczników, generałów dywizji i generałów brygady).
Jak żołnierze awansują do stopnia generała
Awanse pojawiają się w miarę otwierania się wakatów w szeregach oficerskich. Rady złożone ze starszych oficerów określają, którzy funkcjonariusze zostaną awansowani, na podstawie osiągnięć, stażu pracy i liczby otwarte stanowiska. Sekretarz Obrony zwołuje co roku komisje selekcyjne w celu podejmowania decyzji w sprawie stopni wyższych niż O-2 (porucznik).
Prezydent mianuje oficerów na stopień generała, a Senat USA musi potwierdzić tę nominację. Gdy generał odchodzi na emeryturę lub traci stopień z innego powodu, prezydent proponuje jego następcę z listy nominowanych. Obowiązkowy wiek emerytalny wynosi 62 lata, choć w niektórych przypadkach może zostać przesunięty do 64 lat.
Armia degraduje czterogwiazdkowych generałów tylko w rzadkich przypadkach. Na przykład gen. Kevin P. Byrnes, który nadzorował rekrutację i programy akademickie w 33 szkołach wojskowych, został zwolniony ze stanowiska w 2005 roku w związku z zarzutami o romans pozamałżeński.
Generałowie i hierarchia armii
Przepisy armii dopuszczają w danym czasie maksymalnie siedmiu czterogwiazdkowych generałów pełniących czynną służbę. Choć generał może przepracować w armii około 20 lat przed awansem, większość z nich ma co najmniej 30-letnie doświadczenie przed osiągnięciem tego kamienia milowego. Najwyższym rangą oficerem armii jest generał armii. To jest O-10, ale przydzielany tylko na czas wojny.
