A monochromia lub monochromatyczny obraz jest tworzony przy użyciu tylko jednego koloru lub odcień. termin pokrewny, grisaille, to rodzaj malarstwa monochromatycznego wykonanego w całości w szarościach, wywodzący się z francuskiego (i łacińskiego i hiszpańskiego) określenia szary.
Jako narzędzie, malowanie monochromatyczne może być użyte do uzyskania dramatycznego efektu, aby przekazać prostotę, spokój, surowość, czystość lub inne znaczenie. Może używać różnych odcieni jednego koloru, ale z definicji powinien zawierać tylko jeden kolor bazowy. Wykonane jako ćwiczenie malowanie monochromatyczne może nauczyć artystę pracy z cieniami i gradientami, kompozycją i linią.
Kawałki monochromatyczne nie są ograniczone stylem i mogą być w grafika, która jest realistyczna (jak fotografia lub rysunek w skali szarości) do całkowicie abstrakcyjnej. Jednak w połowie XX wieku rozwijała się sztuka abstrakcyjna, która nie tylko odrzucała przeszłość i realizm, ale także odrzucała w swoich pracach wielokolorowość. Artyści abstrakcjonistyczni znani z monochromatycznych obrazów to Kazmir Malewicz, Yves Klein i Ad Reinhardt oraz Group Zero, ogólnoświatowa sieć artystów abstrakcyjnych w różnych mediach, założona przez niemieckich artystów Heinza Macka i Otto Piene. Artyści ci wpłynęli na artystów minimalistycznych z lat 60. XX wieku. Minimalistyczne obrazy współczesnego artysty Johna Virtue nawiązują do lat 40. i 50. XX wieku. Inni artyści monochromatyczni to Anish Kapoor, Robert Ryman i Robert Rauschenberg.
Kazimierz Malewicz
Rosyjski artysta Malewicz (1878-1935) był jednym z pierwszych, którzy w latach 1917-1918 tworzyli monochromatyczne obrazy w swoich białych pracach. Założył suprematystyczną szkołę malarstwa, jeden z pierwszych ruchów abstrakcyjnej sztuki geometrycznej.
Yves Klein
Francuski artysta Klein (1928–1962) nie miał formalnego wykształcenia artystycznego, ale oboje jego rodzice byli artystami. W Paryżu tworzył obrazy monochromatyczne w trzech kolorach: złotym, czerwonym i ultramarynie. Opatentował specjalny niebieski, który stworzył, nazwany International Klein Blue lub IKB. W serii "Antropomieje" modelki nakładały farbę na swoje ciała, a następnie tworzyły obrazy, dociskając się do płótna lub papieru na ścianie lub podłodze.
Reinhardt
Amerykański artysta Reinhardt (1913–1967) znany jest z monochromatycznych obrazów (1950) przedstawiających czerwień i niebieskie prostoliniowe kształty na tle o podobnym odcieniu, a także jego późniejsza duża czerń sztuki. Dążył do czystości abstrakcji i tworzenia obrazów, które nie odzwierciedlają życia.
Grupa Zero (Grupa 0 lub po prostu Zero)
Grupa Zero, niemiecka grupa artystów (1957–1966) założona przez Macka i Piene, starała się na nowo zdefiniować sztukę po II wojnie światowej i wpłynęła na artystów minimalistycznych i konceptualnych, ale nie była ograniczona tylko do malarze. Prace osób z tej sieci artystów mogą obejmować rzeźbę, media mieszane, instalacje, film, fotografie, papier, a nawet te wykonane z dymu (sadzy).
John Virtue
Pejzaże angielskiego artysty Virtue (1947-), wykonane w styl malarski, zawiera białą farbę akrylową i czarny tusz. Od 1978 roku pracuje wyłącznie w trybie monochromatycznym, a jego prace nawiązują do abstrakcyjnego ekspresjonizmu lat 40. do 50. XX wieku.
Inne media
Fotografowie pracujący w czerni i bieli automatycznie pracują w trybie monochromatycznym, podobnie jak artyści ołówka, węgla lub tuszu, którzy trzymają się tylko czerni i szarości (lub wyłącznie jednego koloru). Do artystów monochromatycznych można również zaliczyć jednokolorowych grafików.
