Oto oficjalna zasada dotycząca przyjęć w NFL:
„Jeśli gracz padnie na ziemię w akcie łapanie przepustki (z lub bez kontaktu z przeciwnikiem), musi utrzymać kontrolę nad piłką po dotknięciu ziemi, czy to w polu gry, czy w polu punktowym. Jeżeli traci kontrolę nad piłką, a piłka dotknie ziemi, zanim odzyska kontrolę, podanie jest niekompletne. Jeśli odzyska kontrolę, zanim piłka dotknie ziemi, podanie jest zakończone.”
Zasadniczo oznacza to, że jest proste. Jeśli gracz pada na ziemię podczas łapania, musi kontrolować piłkę przez całą drogę, aż kończy się jego pęd z upadku. Jeśli w jakimkolwiek momencie przed zatrzymaniem się pędu straci kontrolę nad piłką i dotknie ona ziemi, podanie jest niekompletne.
Zmiana reguły
Jednak NFL zmieniła zasady dotyczące odbioru przed sezonem 2015. Nowa zasada miała na celu wyjaśnienie starej zasady, ale zamiast tego spowodowała więcej zamieszania.
Nowa zasada stanowi:
„Aby zakończyć połów, a odbiorca musi wyraźnie zostać biegaczem. Robi to, przejmując kontrolę nad piłką, dotykając obiema stopami, a następnie, gdy druga noga jest opuszczona, mając piłkę wystarczająco długo, aby wyraźnie zostać biegaczem, co jest definiowane jako zdolność do odpierania lub ochrony przed zbliżającym się kontaktem.
„Jeżeli łapiący, zanim zostanie biegaczem, upadnie na ziemię, próbując złapać, musi utrzymać posiadanie piłki po zetknięciu się z ziemią. Jeżeli traci kontrolę nad piłką po kontakcie z ziemią, a piłka dotknie ziemi przed odzyskaniem kontroli, podanie jest niekompletne.
„Dotarcie do piłki, zanim zostaniesz biegaczem, nie pokona wymogu trzymania piłki podczas lądowania. Kiedy próbujesz dokończyć złapanie, musisz odłożyć piłkę lub chronić ją, aby się nie poluzowała."
Więcej zamieszania
Nie pomogło to zbytnio działaczom NFL, jeśli chodzi o ustalenie, czy podanie w przód skutkuje oficjalnym przyjęciem, czy nie. Od czasu wejścia w życie nowej zasady było wiele przypadków, które wywołały kontrowersje.
Zamieszanie powoduje takie poruszenie z jednego powodu, ponieważ liga jest bardziej szczęśliwa niż kiedykolwiek.
W 2016 r. rzucono 18 298 podań do przodu, więcej niż w jakimkolwiek innym roku, odkąd zaczęli grać w piłkę nożną. Odbyło się 11 527 przyjęć, także rekordowych. Odnotowano 824 przyłożenia, kolejny rekord.
Tak więc to, co decyduje o tym, czy połów jest legalny, ma ogromne znaczenie.
„Jestem tak samo zagubiony, jak każdy fan lub każdy gracz, odbiorca Cleveland Andre Hawkins powiedział SI.com na początku tego roku. „Nie ma prawdziwej definicji. To po prostu nie ma sensu. Nie możesz tego oszacować."
