Historia Portoryko przypomina historię Kuba na wiele sposobów, aż do XX wieku. Kiedy Kolumb wylądował w Portoryko (1493), wyspa była domem Indian Taino, którzy nazywali ją „Borinquen” (Wyspa Odważnego Pana). Indianie Taino zostali zgładzeni dość szybko i dziś nie ma pozostałych Taino, choć ich wpływ wciąż można odczuć w muzyce wyspy. W rzeczywistości hymn Portoryko nosi nazwę „La Borinquena” od nazwy miejsca Taino.
Wpływy afro-puertorykańskie
Obie wyspy zostały skolonizowane przez Hiszpanię, która nie mogąc przekonać rdzennej ludności do pracy na plantacjach, sprowadziła niewolniczą siłę roboczą z Afryki. W rezultacie wpływ rytmów afrykańskich na muzykę obu wysp był głęboki.
Muzyka Jibarosa
„jibaros” to ludność wiejska z portorykańskiej wsi, bardzo podobna do „guajiros” z Kuby. Ich muzykę często porównuje się do naszej wiejskiej muzyki ludowej (choć nie brzmią podobnie). Muzyka Jibaro jest nadal bardzo popularna na wyspie; jest to muzyka śpiewana i grana na weselach i innych spotkaniach wspólnotowych. Dwa najpopularniejsze rodzaje muzyki jibaro to: seis oraz aguinaldo.
Muzyka Portorykańska z Hiszpanii: Seis
Hiszpańscy osadnicy, którzy skolonizowali Portoryko, pochodzili głównie z obszaru Andaluzji w południowej Hiszpanii i przywieźli ze sobą seis. Zespół seis (co dosłownie oznacza „sześć”) zwykle składa się z gitary, guiro i cuatro, chociaż obecnie dodawane są inne instrumenty, jeśli są dostępne.
Portorykańska muzyka bożonarodzeniowa: Aguinaldo
Podobnie jak nasze kolędy, aguinaldo to tradycyjne pieśni bożonarodzeniowe. Niektóre są śpiewane w kościołach, inne są częścią tradycyjnej „parrandy”. Grupy śpiewaków (rodzina, przyjaciele, sąsiedzi) wyjdą w Boże Narodzenie, tworząc żywą paradę, która przechodzi od domu do domu z jedzeniem i piciem w nagrodę. Z biegiem czasu melodie Aguinaldo zyskały improwizowane teksty, a niektóre są teraz nie do odróżnienia od seis.
Muzyka afro-portorykańska: Bomba
Bomba to muzyka z północnego Portoryko, w okolicach San Juan. Muzyka i taniec Bomba były wykonywane przez ludność niewolników i rozbrzmiewały rytmami Afryki, podobnie jak rumba na Kubie. Bomba to także nazwa bębna tradycyjnie używanego do wykonywania tej muzyki. Pierwotnie jedynymi instrumentami używanymi do bomby były bęben o tej samej nazwie i marakasy; melodie śpiewano w dialogu z perkusją, podczas gdy kobiety unosiły spódnice, tańcząc, naśladując „panie” z plantacji.
Południowe Portoryko: Plena
Plena to muzyka południowego, przybrzeżnego Portoryko, zwłaszcza wokół miasta Ponce. Teksty pleny, które pojawiły się po raz pierwszy pod koniec XIX wieku, skupiają się na przekazywaniu informacji o współczesnych wydarzeniach, stąd jej przydomek stał się „el periodico cantao” (gazeta śpiewana). Pierwotnie plena była śpiewana przy akompaniamencie hiszpańskich tamburynów zwanych pandero; później dodano bębny ramowe i guiro, a bardziej współczesne plena zobaczyły dodanie rogów.
Rafael Cepeda & Family – konserwatorzy portorykańskiej muzyki ludowej
Imię najczęściej kojarzone z bombą i pleną to Rafael Cepeda, który wraz ze swoją rodziną poświęcił swoje życie zachowaniu muzyki ludowej w Portoryko. Rafael i jego żona Cardidad mieli 12 dzieci i nieśli pochodnię, aby promować tę wspaniałą muzykę na świecie.
Gary Nunez i Plena Libre
Do niedawna plena i bomba odnotowały spadek popularności poza wyspą. W ostatnich czasach muzyka powraca do reszty świata, najbardziej zauważalnie dzięki muzyce Plena Libre.
Dzięki staraniom lidera zespołu, Gary'ego Nuneza, Plena Libre poruszyła wyobraźnię muzyki latynoskiej miłośników na całym świecie, a grupa wciąż się rozwija, oferując serenadę z Puerto Rico dla reszty świat.
Od Pleny i Bomby do...
Wychodząc od tej bogatej tradycji ludowej, muzyka portorykańska ewoluowała, aby stać się siłą w wielu bardziej nowoczesnych gatunkach muzyki latynoskiej.
Na przykład, podczas gdy Salsa nie można opisać jako mający swoje korzenie w Portoryko, duża liczba artystów portorykańskiego pochodzenia odegrała kluczową rolę w ewolucji stylu muzycznego, który został wyrafinowany w Nowym Jorku. Wśród tych pionierów byli: Willie Colon, Hector Lavoe, Tito Puente, Tito Rodriguez, Machito i wielu, wielu innych.
