Stawiając czoło rasizmowi w utworach takich jak „Burn Hollywood Burn”, „911 Is a Joke” i „By the Time I Get to Arizona”, kuks zespół Public Enemy pojawił się pod koniec lat 80. jako jedna z najbardziej politycznie obciążonych grup muzycznych w historii. Ta biografia Public Enemy pokazuje, jak wojowniczy raperzy osiągnęli sławę.
Wczesne lata
Z członkami DJ Terminator X, choreografem Profesorem Griffem i MCs Flavor Flav i Chuck D., grupa Long Island powstała w 1982 roku. Pierwszy album Public Enemy, Siema! Bum Rush Show, spadła pięć lat później na Def Jam Records. Pomimo pochwał ze strony krytyków i zagorzałych fanów hip-hopu, album nie wybił się na mainstreamowych melomanach. Kolejne wydawnictwo tej grupy, Potrzeba milionów milionów, aby nas powstrzymać, byłoby odbierane znacznie inaczej.
Wydany w 1988 roku album ukazał masom wysokooktanowe wybryki komiksowe Flavor Flav, Chucka D. jadowite rymy i choreografia inspirowana sztukami walki Griffa nastawiona na agresywne miksowanie i mocne bity.
W 2003, Toczący Kamień o imieniu Potrzeba narodu… Nr 48 na liście 500 najlepszych albumów.
„Głośny, wstrętny, funky, awangardowy, polityczny, bezkompromisowy, zabawny – genialny drugi album Public Enemy to wszystkie te rzeczy i prawie w każdym utworze jednocześnie.” Toczący Kamień scharakteryzował album.
Wzmocnienie od Spike'a Lee
Kiedy Spike Lee użył singla „Public Enemy” „Fight the Power” na ścieżce dźwiękowej do swojego filmu z 1989 roku „Do the Right Thing”, politycznie naładowana grupa rapowa zbudowała na popularności, jaką zdobyła jej druga płyta to. Sława, oczywiście, często wiąże się z reakcją, z którą spotkał się Public Enemy, gdy członek profesor Griff, a później Chuck D., zostali oskarżeni o wygłaszanie antysemickich uwag. Wszelkie szkody spowodowane kontrowersją zniknęły wraz z wydaniem w 1990 roku Strach przed czarną planetą. Album wyprodukował pięć przebojowych singli, w tym „Welcome to the Terrordome”, który odnosi się do prób i udręk grupy i doprowadził do więcej oskarżeń o antysemityzm z powodu wersu „dostali mnie jak Jezus”. Pierwszy album Public Enemy, który znalazł się na liście Billboard Top 10, Strach przed czarną planetą zdobył także nominację do nagrody Grammy.
Skaliste przejście
Public Enemy nadal zbierał pochwały zarówno krytyków, jak i komercji wraz z wydaniem w 1991 roku Apokalipsa 91. Na szczycie listy przebojów z albumu znajdują się „Can’t Truss It” i „Shut Em Down”. Później Apokalipsa, jednak grupa przetrwała pewnego rodzaju suszę. Krytycy obejrzeli swój album z remiksami z 1992 roku, Największe Missy, podczas gdy jego album z 1994 roku, Muse Chory-N-Hour Mess Age, stracił impet na liście Billboard 100 wkrótce po jego wydaniu.
W latach 90. Public Enemy nie tylko walczył o utrzymanie się na szczycie, ale członek grupy Flavour Flav cierpiał na całą litanię problemów prawnych, rzekomo wynikających z narkomanii. W tym czasie grupa straciła Terminatora X i producenta Hanka Shocklee. I Chuck D. już wcześniej wyrzucił profesora Griffa z grupy podczas zamieszania po kontrowersji antysemickiej. Gdy grupa przeszła bolesną przemianę, Chuck D. nie zachwiał się. Zorganizował trasę koncertową z heavy metalowym zespołem Anthrax i założył wytwórnię płytową, między innymi pobocznymi projektami.
Odrodzenie wroga publicznego
Kiedy film Spike'a Lee Dostał grę zadebiutował, Public Enemy ponownie znalazł się w centrum uwagi. To dlatego, że reżyser zwerbował grupę do nagrania ścieżki dźwiękowej do filmu. Do projektu powrócili pierwotni członkowie Public Enemy, a ich połączone wysiłki zaowocowały ścieżką dźwiękową „He Got Game” osiągającą 26 miejsce na liście Billboard Hot 100.
Mimo że grupa straciła silną pozycję, jaką miała na widowni w czasach swojej świetności, Public Enemy nadal wydaje obfitą ilość muzyki. W pierwszej dekadzie XXI wieku grupa wydała pięć albumów: 1999 Trwa trucizna, 2002 Rewolwer, 2005 Nowy zapach wirowy, 2006 Odrodzenie narodu i 2007 Jak sprzedajesz duszę bezdusznym ludziom, którzy sprzedali swoją duszę? Public Enemy również kontynuuje trasę koncertową, występując na wielu festiwalach, w tym popularnym Festiwalu Muzyki i Sztuki Coachella Valley w 2009 roku.
Public Enemy został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame w klasie 2013.
