Charlesa GounodaFausta to trzyczęściowa tragedia, która rozgrywa się w XVI-wiecznych Niemczech. Jest luźno oparty na trzyczęściowej tragedii, Fausta Goethego, a premiera odbyła się 19 marca 1859 w Theatre Lyrique w Paryżu.
akt 1
Faust to podstarzały uczony, który po dziesięcioleciach życia na studiach zdał sobie sprawę, że niczego nie osiągnął, a jednocześnie brakuje mu młodości i szans na miłość. Po przeklęciu nauki i wiary Faust dwukrotnie próbuje popełnić samobójstwo. Za każdym razem, gdy ma zamiar wypić truciznę, słyszy chór za oknem i odkłada truciznę z powrotem na stół. Faust, zdesperowany, szuka rady u diabła, a chwilę później pojawia się diabeł Mefistofeles. Faust opowiada mu o swoich pragnieniach młodości i miłości. Diabeł mówi Faustowi, że może go mieć, ale tylko wtedy, gdy straci swoją duszę. Faust zmaga się z decyzją, ale diabeł kusi go dalej, pokazując mu wizję pięknej młodej dziewczyny, Małgorzaty. Faust zawiera układ z diabłem, a diabeł zamienia truciznę w eliksir młodości. Faust wypija eliksir i przemienia się w uroczego, młodego mężczyznę. Oboje wyruszają na poszukiwanie Marguerite.
Akt 2
Faust i Méphistophélès przybywają na miejski jarmark, na którym mieszczanie, studenci i żołnierze świętują wesoło. Młody żołnierz Valentin, który ma wyjechać na wojnę, prosi swojego przyjaciela Siebela, aby chronił i czuwał nad jego siostrą Marguerite podczas jego nieobecności. Siébel zgadza się i tłum zaczyna śpiewać kolejną piosenkę, ale przerywa mu Méphistophélès, który zaczyna śpiewać piosenkę o złocie i chciwości. Sprawia, że wino wypływa ze starej beczki i zaopatruje wszystkich w alkohol. Mówi złośliwy toast za Małgorzatę, a Valentin interweniuje. Valentin dobywa miecza, ale ten pęka pod lekkim dotknięciem Mefistofelesa. W tym momencie Valentin wie, z kim ma do czynienia i używa rękojeści miecza jako krzyża, mając nadzieję, że ucieknie przed diabłem. Kiedy do Méphistophélèsa ponownie dołącza Faust, obaj prowadzą wieśniaków w nowej rundzie pieśni. Faust odciąga Marguerite na bok i mówi jej, że ją podziwia, ale ona grzecznie odmawia jego zalotom.
Akt 3
Siébel zostawia mały bukiet kwiatów przed drzwiami Marguerite, ponieważ ją polubił. Faust to widzi i wysyła diabła na poszukiwanie lepszego prezentu. Diabeł powraca z ozdobnym pudełkiem wypełnionym wykwintną biżuterią. Faust zostawia pudełko za drzwiami obok kwiatów Siebel. Chwilę później pojawia się sąsiad Marguerite i podgląda ozdobne pudełko. Mówi Marguerite, że musi mieć wielbiciela. Marguerite przymierza wspaniałe klejnoty i zakochuje się w nich. Faust i diabeł udają się do ogrodu i odwiedzają dwie panie. Diabeł flirtuje z sąsiadką Marguerite, aby Faust mógł porozmawiać z Marguerite w pojedynkę. Oboje kradną szybki pocałunek, ale ona go odsyła. Obaj mężczyźni odchodzą, ale trzymają się blisko jej domu. Wewnątrz Marguerite śpiewa piosenkę, marząc, aby Faust wrócił. Faust wykorzystuje okazję i puka do jej drzwi. Wita go, a diabeł maniakalnie się śmieje – wie, że jego plan się sprawdza.
Akt 4
Minęło wiele miesięcy, a Małgorzata ma dziecko. Tymczasem Valentin i inni żołnierze wrócili do domu z wojny. Valentin pyta Siébel o Marguerite, ale nie jest w stanie uzyskać jasnej odpowiedzi. Valentin wchodzi do domu Marguerite, aby ją sprawdzić. Faust, czując wyrzuty sumienia, że ją porzucił, wraca z Mefistofelesem, nieświadomy obecności Valentina. Za oknem Mefistofeles śpiewa sprośną balladę, szydząc z niej. Valentin rozpoznaje głos i wybiega na zewnątrz z mieczem w dłoni. Trzej mężczyźni walczą. Méphistophélès blokuje miecz Valentina, powodując, że Faust przypadkowo zadaje śmiertelny cios Valentinowi. Méphistophélès odciąga Fausta. Marguerite spieszy z pomocą bratu, ale on przeklina ją w swoim ostatnim tchnieniu. Biegnie do kościoła, prosząc o przebaczenie, ale po drodze kilka razy zostaje zatrzymana przez Méphistophélèsa. Bombarduje ją groźbami potępienia i przekleństwami.
Akt 5
Marguerite została doprowadzona do szaleństwa. Siedzi w więzieniu, skazana na śmierć za zamordowanie własnego dziecka. Mefistofeles pojawia się z Faustem, aby zebrać jej duszę. Na początku cieszy się, że widzi Fausta. Jednak odmawia pójścia z nim i wspomina ich pierwsze wspólne dni i jak kiedyś byli szczęśliwi. Méphistophélès jest zirytowany i każe Faustowi się pośpieszyć. Faust mówi jej, że mogą ją uratować, ale znowu Marguerite odmawia pójścia z nimi. Prosi aniołów o przebaczenie i mówi Faustowi, że powierza swój los Bogu. Méphistophélès ciągnie Fausta do piekła, gdy Marguerite idzie na szubienicę. Gdy umiera, chór aniołów otacza jej ducha i zapowiada jej zbawienie.
