W latach 80. pojawiła się nowa grupa artystów country, którzy unikali przepełnionych popem dźwięków Nashville. Kraj neotradycyjny, zwany także nowym krajem tradycyjnym i nowym krajem, czerpie inspirację z tradycyjne korzenie muzyki country - stąd "tradycyjne" - zwłaszcza dźwięki honky tonk i bluegrass z Hanka Williamsa, Ernesta Tubb i Kitty Wells.
Ten nowy styl muzyki country połączył oldschoolową instrumentację ze współczesną, płynną produkcją – stąd „neo”. Dźwięk bardzo spodobał się współczesnym słuchaczom. Poza dźwiękiem, ruch neotradycyjny obejmował obecność sceniczną. Wielu neotradycyjnych artystów nosiło style typowe dla lat 40., 50. i 60.
Neotradycyjna muzyka country jest często kojarzona z alternatywny ruch krajowy. Chociaż styl odegrał kluczową rolę w tym muzycznym odgałęzieniu, ważne jest, aby pamiętać, że neotradycyjna muzyka country jest osobnym bytem.
Ricky Skaggs toruje drogę
Dla wielu neotradycyjna muzyka country jest synonimem Ricky Skaggs. Jako muzyk bluegrass, Skaggs dokonał pozornie niemożliwego: stał się multiplatynowym artystą nagrywającym, udowadniając, że wielu szefów wytwórni muzycznych myli się co do tego, co słuchacze
Imponujący sukces komercyjny Skaggsa pomógł utorować drogę innym neotradycyjnym aktom, w tym Keith Whitley, który był przyjacielem Skaggsa z dzieciństwa, Patty Loveless i Alanem Jacksonem.
Nashville pod nowym kierownictwem
Chociaż ten rodzaj twórczego renesansu przypisuje się nowej, utalentowanej grupie artystów country, to w dużej mierze jest to spowodowane świeżym napływem dyrektorów muzycznych z Nashville. Wiele z tych nowych nazwisk pochodziło daleko od Music Row: już ugruntowanej grupy wytwórni, które dyktowały, jak ma brzmieć muzyka country. Niektórzy z tych nowych dyrektorów, w tym Garth Fundis i Jimmy Bowen, byli producentami i pracującymi muzykami studyjnymi z mocnymi podstawami w klasycznej muzyce country.
Jak to bywa z wieloma rzeczami, ogromnym czynnikiem były też pieniądze. Sprzedawcy od dawna, tacy jak Tammy Wynette i Don Williams, stawali się coraz starsi; Nashville musiał po prostu podpisać kontrakty z większą liczbą nowych artystów, aby móc dalej działać. Dało to szerokie możliwości muzykom o różnych brzmieniach.
Gwiazdy country na nowo odkrywają swoje korzenie
Podczas gdy większość neotradycyjnej awangardy country składała się z młodych artystów, weterani country śpiewali również w latach 80-tych. Na przykład George Jones, którego niedawne niepowodzenia w produkcji hitów numer 1 doprowadziły do zastój w jego karierze, zdobył poważny powraca z albumem „back-to-bass 1980” Jestem czym jestem. Podobnie, Reba McEntire obnażył jej dźwięk do jego esencji za pomocą Mój rodzaj kraju. Do tej pory był to najbardziej udany rekord królowej kraju.
Neotradycyjni śpiewacy country
Choć neotradycyjna muzyka country pojawiła się w latach 80., nie każdego artystę z tamtej dekady można zaliczyć do neotradycji. Oto kilka aktów, które są prawdziwymi neotradycjonalistami:
- Alan Jackson
- Steve Earle
- Autostrada 101
- Juddowie
- Patty Loveless
- O'Kane'owie
- Cieśnina Jerzego
- Randy Travis
- Ricky Van Shelton
- Dwight Yoakam
