Uderzenie przez piorun wydaje się nieprawdopodobnie pechowym wydarzeniem, ale zdarza się to częściej, niż myślimy.
Uderzenia piorunów są powszechne
Na całym świecie co roku występuje 16 milionów burz z piorunami — 2000 z nich ma miejsce jednocześnie w dowolnym momencie — i jest to coś więcej niż tylko spektakularny pokaz naturalnego światła.
Każdego roku piorun zabija około 10 000 ludzi na całym świecie. W Stanach Zjednoczonych zgłaszanych jest średnio 90 zgonów. Urazy są jeszcze bardziej powszechne, około 100 000 na całym świecie i 400 w USA. Uderzenia piorunów nie są rozłożone równomiernie. Hot spoty obejmują środkowo-zachodnie i południowo-wschodnie Stany Zjednoczone, Amerykę Środkową, północne regiony Ameryki Południowej, Afrykę Subsaharyjską, Madagaskar i Azję Południowo-Wschodnią. Zasadniczo, regiony, które doświadczają gorącej i wilgotnej pogody, zwykle doświadczają większej aktywności burzy.
Co sprawia, że błyskawica jest tak niebezpieczna i jak wypada w porównaniu z innymi zagrożeniami pogodowymi?
Są niedoceniane i nieprzewidywalne
Błyskawica to najbardziej niedoceniane zagrożenie pogodowe na świecie. Jest też najbardziej nieprzewidywalny.
Jeśli chodzi o śmiertelną pogodę, piorun jest trudny do pokonania. Średnio tylko powodzie zabijają więcej ludzi niż pioruny. W Stanach Zjednoczonych (i większości innych krajów) piorun co roku zabija więcej ludzi niż tornada czy huragany. Inne zagrożenia pogodowe, takie jak gradobicie i wichury, nie występują nawet w biegu.
Jednym z powodów, dla których błyskawica jest tak niebezpieczna, jest to, że trudno jest określić, kiedy i gdzie może uderzyć – lub jak się zachowa, gdy to zrobi.
„Błyskawica jest pierwszym zagrożeniem związanym z burzą i ostatnim, które odlatuje” – twierdzi amerykańska National Weather Service. Błyskawica może uderzyć poza burzą, która ją wytworzyła. Chociaż większość piorunów uderzy w promieniu 10 mil od swojej macierzystej burzy, to Móc uderzyć znacznie dalej. W rzadkich przypadkach sprzęt do wykrywania piorunów rejestrował uderzenia piorunów w odległości do 50 mil od burzy.
Błyskawica sprawia, że każda burza z piorunami jest potencjalnym zabójcą
Innym powodem, dla którego błyskawica jest tak niebezpieczna, jest niszcząca moc, jaką niesie. Przeciętna błyskawica niesie około 30 000 amperów ładunku, ma potencjał elektryczny 100 milionów woltów i jest gorąca, gorąca, gorąca w temperaturze około 50 000 stopni Fahrenheita.
Zsumuj wszystkie te czynniki i jest całkiem jasne, że błyskawica sprawia, że każda burza jest potencjalnym zabójcą, niezależnie od tego, czy burza wytwarza jedną błyskawicę, czy 10 000. Oprócz bezpośrednich niebezpieczeństw elektrycznych, pioruny mogą stwarzać niestabilne i niebezpieczne warunki: powodują pożary, powodują przerwy w dostawie prądu i zrzucają odłamki drewna z uderzonych drzew. Ogólnie w Stanach Zjednoczonych około 20% pożarów jest spowodowanych przez pioruny, ale odsetek ten przekracza 60% w regionie Great Basin. Sytuację pogarszają regionalne susze.
Nie ogranicza się do burz
Co gorsza, błyskawice nie ograniczają się do burz. Chociaż nie można mieć burzy bez błyskawicy — grzmot to dźwięk, który wydaje błyskawica — ty Móc mieć błyskawice bez burzy.
Błyskawice zaobserwowano podczas erupcji wulkanów i niezwykle intensywnych pożarów lasów. Zdarzało się to również podczas huraganów i silnych śnieżyc (popularnie nazywanych burzami śnieżnymi). Błyskawice zaobserwowano nawet podczas powierzchniowych detonacji nuklearnych.
Błyskawica jest nieprzewidywalna również pod innymi względami. Błyskawica może wystąpić z chmury do chmury, z chmury do ziemi, z chmury do powietrza lub w obrębie chmury. Błyskawica może przybierać różne formy, od błyskawicy smugowej, która pojawia się jako pojedynczy łuk, po błyskawicę kulistą, która objawia się jako świecąca kula, która unosi się w powietrzu, może poruszać się powoli lub szybko lub pozostawać w jednym miejscu i często eksploduje z głośny huk.
Edytowane przez Frederica Beaudry.
