Dawno, dawno temu starsi golfiści – ci zawodowcy w wieku powyżej 50 lat – byli powszechni w Wycieczka PGA wydarzenia. Dzisiaj większość graczy PGA Tour wybiera się na seniorską trasę, Wycieczka mistrzów, gdy skończą 50 lat. Tak więc oglądanie 55-latka w turnieju PGA Tour nie jest już powszechne. 60-latek? Rzadki. 70-latek? Zapomnij o tym.
Ale nie tak dawno temu golfiści w takim wieku zrobił pojawiać się nie tylko na Champions Tour, ale na „regularnym” turnieju PGA Tour.
A 77-latek posiada rekord wszechczasów PGA Tour jako najstarszy golfista, który grał w turnieju.
Jerry Barber jest najstarszym golfistą, który gra w PGA Tour
Jerry Barber jest najstarszym zawodnikiem, który kiedykolwiek startował w turnieju PGA Tour, ustanawiając rekord, gdy grał w 1994 roku Zaproszenie Buicka w wieku 77 lat, 10 miesięcy i 9 dni.
Barber strzelił 77 i 71 w swoich pierwszych dwóch rundach turnieju, a jego wynik 4-over spowodował, że został odcięty przed drugą połową turnieju.
Kilka tygodni wcześniej to samo wydarzyło się, gdy Barber grał w Nissan Los Angeles Open i strzelił 76-80. (Ale przynajmniej dorównał lub przewyższył swój wiek w trzech z tych czterech rund.)
Co ciekawe, w tym czasie Barber był również rekordzistą jako najstarszy zwycięzca Mistrzostwa PGA za zwycięstwo na majorze w 1961 roku, kiedy miał 45 lat, trzy miesiące i sześć dni. (Ten rekord został później pobity przez Juliusz Boros który miał nieco ponad 48 lat, kiedy wygrał mistrzostwa PGA 1968 w San Antonio w Teksasie w Pecan Valley Golf Club. Boros nadal utrzymuje rekord PGA Championship i faktycznie pozostaje najstarszy golfista płci męskiej, który wygrał ważne mistrzostwa.)
Dlaczego Barber nadal grał na PGA Tour w wieku 77 lat?
Jak to się dzieje, że 77-letni golfista – nawet główny zwycięzca mistrzostw – wciąż grał na regularnych przystankach PGA Tour?
W czasie, gdy Barber wygrał PGA Championship w 1961 roku, PGA Tour był oddziałem PGA of America. A wszyscy zwycięzcy PGA Championship otrzymali dożywotnie zwolnienie z udziału w każdym turnieju PGA Tour, w którym chcieli wziąć udział.
A więc: Barber grał te turnieje w 1994 roku, w wieku 77 lat, ponieważ a) mógł, zgodnie z ówczesnymi zasadami; oraz b) chciał. To dożywotnie zwolnienie dla zwycięzców PGA Championship zostało zakończone po 1970 roku, kiedy PGA Tour oddzieliło się od PGA of America i stało się odrębnym podmiotem.
Barber był prawdopodobnie ostatnim mistrzem PGA, który skorzystał ze zwolnienia. I chociaż jego wyniki w dwóch występach w PGA Tour w 1994 roku były całkiem dobre jak na jego wiek, zmarł zaledwie siedem miesięcy po zagraniu w Buick Invitational.
