Według American Heritage Dictionary, minigolf to nowatorska wersja golfa granego kijem i golf piłka na miniaturowym torze z przeszkodami, takimi jak alejki, mosty i tunele.
Garnet Carter był pierwszą osobą, która opatentowała grę w minigolfa, którą nazwał „Tom Thumb Golf” w 1927 roku. Było jednak kilka wcześniejszych nieopatentowanych wersji gier typu minigolf. Na przykład w 1916 roku James Barber z Pinehurst w Północnej Karolinie miał na swojej posiadłości pole do minigolfa o nazwie Thistle Du. Nie zabrakło też opatentowanych procesów związanych z grą.
Garnet Carter zbudował swoje pole do minigolfa na Lookout Mountain w Tennessee, aby przyciągnąć ruch do hotelu, którego był właścicielem. Jego żona, Frieda Carter, zaprojektowała większość przeszkód na torze o tematyce baśniowej.
Opatentowana powierzchnia łuski nasion bawełny
W 1922 Anglik Thomas McCulloch Fairborn, który mieszkał w Tlahualilo w Meksyku, zbudował pole do minigolfa z powierzchnią wykonaną ze zmiażdżonych łusek nasion bawełny zmieszanych z olejem, barwionych na zielono i wałkowanych na wierzchu piasku Fundacja. Fairborn założył również firmę o nazwie Miniature Golf Courses of America Inc. Fairborn opatentował swoją metodę tworzenia powierzchni do gry, która była niedrogą metodą.
W 1926 roku Drake Delanoy i John Ledbetter zbudowali na szczycie wieżowca pierwsze w Nowym Jorku pole do minigolfa na świeżym powietrzu. Delanoy i Ledbetter skopiowali proces Thomasa Fairborna polegający na używaniu zmiażdżonych łusek nasion bawełny i naruszyli patent Fairborna. W końcu osiągnięto porozumienie finansowe między Delanoy, Ledbetter i Fairborn, które pozwoliło na wykorzystanie procesu łuski nasion bawełny na ponad 150 miniaturowych polach dachowych w Nowym Jorku.
Garnet Carter musiała również zapłacić Fairbornowi honorarium, ponieważ używał powierzchni kadłuba z nasion bawełny na swoim polu do minigolfa. Carter założył Fairyland Manufacturing Corporation, która do 1930 roku wyprodukowała i sprzedała ponad 3000 swoich minigolfowych pól golfowych Tom Thumb.
