As mudanças climáticas não podem mais ser ignoradas.
Os cidadãos dos EUA emitem mais gases de efeito estufa do que qualquer outro grande país—de acordo com a EPA, as emissões de gases de efeito estufa dos EUA totalizaram 6.456,7 milhões de toneladas métricas de equivalentes de dióxido de carbono em 2017. Com uma população de pouco menos de 326 milhões de pessoas em 2017, isso significa que há cerca de 20 toneladas métricas emitidas por pessoa nos EUA.
Levamos nossos copos reutilizáveis, compramos itens com a menor quantidade de embalagens plásticas, e carona sempre que possível. Mas, às vezes, essas ações podem parecer gotículas na onda crescente de mudança coletiva do consumidor. Uma estimativa do livro mostra que, mesmo que parássemos totalmente de usar sacolas plásticas, cortaríamos apenas 100 quilos de dióxido de carbono por ano – ou 0,4% de nossas emissões totais. Outras vezes, os esforços feitos para reduzir nosso impacto de carbono podem parecer desanimadores, especialmente quando lemos manchetes sobre a floresta amazônica queimando até o chão.
Sim, muitas mudanças devem vir de corporações e governos. No entanto, quando a Amazônia está pegando fogo e as mudanças climáticas estão impactando drasticamente os agricultores rurais e os moradores das cidades, temos que perguntar: não existem maneiras mais eficazes de criar um mundo mais verde?
Recentemente, a compensação de carbono – a prática de compensar as emissões de gases de efeito estufa em uma área, reduzindo emissões em outros lugares - tornou-se uma tática de mitigação da mudança climática ganhando popularidade entre consumidores. Além dos esforços internos para reduzir o CO2, a compensação de carbono oferece uma oportunidade atraente de pagar por projetos de conservação, reflorestamento ou energia renovável. Em poucas palavras, está investindo em esforços de longo prazo para combater as mudanças climáticas. Por exemplo, ao comprar compensações, indivíduos podem fornecer assistência econômica a grupos indígenas locais no Brasil para que eles não recorram ao desmatamento de terras amazônicas. Uma série de projetos também pode incluir plantar árvores, contribuir para um parque eólico em crescimento ou investir em pesquisa e desenvolvimento de captura de carbono.
Então, como exatamente funciona a compensação de carbono – e é uma maneira impactante de mitigar as mudanças climáticas?
O caso da compensação de carbono
Embora os críticos da compensação de carbono digam que é uma maneira excessivamente simplista de contar os custos de carbono, há pesquisas sólidas que mostram que a compra de carbono as compensações podem ter implicações dramáticas para a proteção ecológica, restauração e combate às mudanças climáticas em lugares onde o trabalho de conservação ainda não está acontecendo.
Por causa das implicações catastróficas das mudanças climáticas, há muito em jogo para não compensar nossas emissões por meio de alternativas produtivas. Economistas estimam que um aumento de dois graus Celsius na temperatura média global faria com que o perda de inúmeras vidas devido ao calor extremo e extinção de até 20 por cento de certas espécies. Um estudo recente do National Bureau of Economic Research até estima que os EUA poderiam ver um declínio do PIB em 2,5% até 2050, se nenhuma mudança importante for implementada.
Pesquisador de Oxford e líder do movimento de altruísmo eficaz, William Mac Askill, defende a compensação de carbono, mostrando o impacto composto que poderia ter em nosso clima. No exemplo da Amazônia, certos grupos como Terra fria afirmam que custa cerca de US$ 100 para evitar que um acre de floresta tropical (contendo 260 toneladas métricas de dióxido de carbono) seja derrubado. Com uma série de apoiadores financiando seu trabalho, a Cool Earth faz isso indiretamente ajudando comunidades locais em lugares como Peru e a República Democrática do Congo para estabelecer empreendimentos mais rentáveis do que vender árvores ou limpar terrenos para gado. Em vez disso, a organização trabalha com os moradores locais para garantir direitos de propriedade, melhorar a infraestrutura da comunidade e conectá-los a mercados onde podem vender seus produtos e serviços a preços justos. Ao afastar as economias dos recursos naturais, a compensação de carbono pode proteger estrategicamente áreas-chave ou fronteiras da floresta tropical para criar um "muro" de árvores que bloqueia uma paisagem muito mais ampla de exploração madeireira.
A organização sem fins lucrativos Dando o que podemos estima que o adulto americano médio precisa gastar US$ 105 por ano para compensar todas as suas emissões de carbono. Embora US$ 100 não sejam apenas trocados, para a maioria das pessoas, é consideravelmente menos do que custaria fazer mudanças significativas no estilo de vida, como parar de dirigir ou viajar completamente.
Dirigindo-se aos críticos
Reduzir sua pegada de carbono usando compensações de maneira eficaz, em última análise, se resume a saber como escolher as organizações e iniciativas certas. A seguir estão algumas críticas à compensação de carbono que devem impulsionar os consumidores conscientes a fazer pesquisas informadas. Vamos considerar e abordar alguns deles aqui:
1. Reduções em projetos de compensação de carbono teriam acontecido de qualquer maneira
Este princípio de "adicionalidade" significa que é essencial avaliar se um projeto não existiria sem o financiamento extra da venda de compensações. Como o objetivo de comprar compensações de carbono é criar um benefício líquido para o clima, é importante garantir que as compensações estejam contribuindo para iniciativas inovadoras. Organizações confiáveis, por exemplo, deveriam mostrar que as pessoas no México não teriam decidido capturar metano de fazendas de suínos sem os fundos das compensações.
2. É difícil saber com que rapidez uma compensação pode remover essa quantidade de carbono da atmosfera
Embora isso seja verdade, diferentes tipos de projetos reduzem o carbono em taxas diferentes. O Fundação David Suzuki argumenta que algumas compensações são melhores do que outras - por exemplo, enquanto projetos de plantio de árvores em regiões áridas lugares têm taxas mensuráveis de redução de carbono, eles não abordam a dependência de nossa sociedade em combustíveis fósseis combustíveis. Como acontece com os campos emergentes, às vezes você tem que jogar o jogo de longo prazo no financiamento de pesquisa e desenvolvimento, o que terá um retorno atrasado. Centenas de milhões de dólares foram destinados à pesquisa do câncer, por exemplo, mas uma cura revolucionária seria tão impactante quanto um avanço para as mudanças climáticas.
Mesmo que você não conheça os números concretos por trás da compensação de carbono, ainda pode apoiar projetos de sustentabilidade (com registros de impacto comprovados) para mitigar os prejuízos das mudanças climáticas. Só não pense nisso como uma troca por sua própria pegada!
3. A compensação envia uma mensagem cultural negativa de que você pode usar o dinheiro para fazer com que suas emissões de carbono desapareçam
Principais companhias aéreas como Delta, JetBlue e United oferecer opções para compensar os gases de efeito estufa emitidos durante os voos, e a Califórnia está administrando seu próprio bem sucedido programa de compensação cap-and-trade há alguns anos. Mas programas como esses têm sido criticados como formas de “poluição privilegiada.”
Mesmo recentemente, o príncipe Harry e Meghan Markle, apesar de defenderem práticas ecológicas, sido criticado por suas extensas viagens de jato particular (e subsequente compensação) enquanto voavam ao redor Europa. A compensação de carbono não deve nos capacitar a viver uma vida mais descuidada de carbono, mas sim ser combinada com esforços diários e usada como uma estratégia adicional para alcançar um mundo de carbono líquido zero. (Em uma resposta oportuna logo após o calor em torno de sua viagem, o casal real anunciou o lançamento de seu novo empresa de viagens sustentável, Travalista.)
A linha inferior
A compensação de carbono tem um tremendo potencial para fazer o bem, especialmente porque a pesquisa continua a surgir. Para começar, aqui estão mais maneiras de aprender sobre sua pegada de carbono e agir:
Calcule sua pegada de carbono com a World Wildlife Foundation's calculadora, que lhe dará sugestões sobre como reduzi-lo por meio de sua viagem, casa, alimentação e estilo de vida.
Doe para projetos em andamento por meio de organizações credenciadas e respeitadas, como Terra fria, Padrão-ouro, Coalizão para Nações das Florestas Tropicais, A Força-Tarefa do Ar Limpo, Projeto de Ação de Mangue, e COTAP.
Continue protegendo o meio ambiente usando menos plástico, comendo menos carne, usando transporte público, reciclando e vestindo moda lenta.
Quais são seus pensamentos sobre compensação de carbono – você já fez isso e o que aprendeu?
