Conheça Edwin Broni-Mensah, fundador da GiveMeTap
Edwin Broni-Mensah era um estudante de doutorado em busca de algo tão superficial quanto um abdômen definido quando se deparou com um modelo de negócios com impacto internacional. Criado por pais de Gana e profundamente ligado à cultura africana, Edwin lançou GiveMeTap para inspirar os consumidores internacionais a resolver a crise global da água. Sua história combina um senso de comunidade com ação individual, impacto global com adesão local para criar mudanças sustentáveis.
Isso tudo começou com um pacote de seis. Conte-nos sobre como sua própria busca por água limpa durante um desafio de treino moldou o lançamento de uma empresa que está ajudando a resolver uma crise global.
Esta jornada começou alguns meses antes do meu aniversário de 25 anos. Eu acreditava que quando eu tivesse 25 anos, eu deveria ter algumas coisas em ordem. Uma dessas coisas era barriga tanquinho. Como qualquer Millennial tentando aprender algo rapidamente, entrei no YouTube e encontrei um programa que garantia que eu conseguiria um abdômen bonito em 90 dias. Tudo o que eu tinha que fazer era me exercitar, comer bem e beber mais de 1,3 galões de água por dia. Então, eu fiz exatamente o que eles me disseram para fazer, mas beber toda aquela água foi mais difícil do que eu pensava.
Como estudante de doutorado, passei a maior parte do meu tempo entre as aulas e na biblioteca. Andar com várias garrafas de água não funcionou (confie em mim, eu tentei). Comprar água engarrafada não era uma opção no orçamento estudantil. Então, decidi pedir água grátis sempre que passava por um restaurante. Agora, veja bem, eu estava na Inglaterra. Não é como nos EUA, onde é socialmente aceitável pedir água da torneira grátis. Não. As pessoas olhavam para mim como se eu estivesse pedindo uma refeição de três pratos... de graça.
Depois de tantas rejeições, comecei a me perguntar: como é possível que tenhamos uma das melhores águas do mundo e ainda tenhamos que pagar por água o tempo todo? Pior ainda, por que consideramos nossa água limpa como garantida, enquanto há milhões de pessoas no mundo sem ela? Isso não faz sentido! Como matemático, adoro dar sentido a coisas aparentemente sem sentido. Então, era natural que eu resolvesse esse problema. A ideia era simples: fazer com que cafés e restaurantes em Manchester oferecessem água da torneira de graça, para que as pessoas comprassem nossas garrafas. Quanto mais garrafas eu vendesse, mais pessoas na África teriam acesso a água potável. A notícia se espalhou e a GiveMeTap não só conseguiu parceiros em Manchester, mas em todo o Reino Unido. Eventualmente, nós expandimos para os EUA.
Seu pai cresceu em Gana. Como a experiência dele influenciou seu próprio sistema de valores? Como a cultura ganense moldou sua perspectiva de privilégio e responsabilidade, se é que o moldou?
Ambos os meus pais se mudaram de Gana para a Inglaterra na década de 1970 com sonhos e esperanças de proporcionar uma vida melhor para nossa família. Quando eles chegaram lá, eles tinham três empregos cada, a fim de sobreviver e sustentar-nos. Lembro-me nitidamente de algumas manhãs de Natal em que minha mãe ainda precisava ir trabalhar e não podíamos abrir nossos presentes até que ela voltasse para casa. Aprendi muito sobre o trabalho duro, a determinação e a ética no trabalho ao observar meus pais. Também aprendi a sempre cuidar das pessoas que amamos.
Meus pais também são apaixonados pela educação, eles nunca deixam meus irmãos e eu esquecer que a educação é a chave para uma vida melhor. Por isso fiz doutorado. Tive acesso a uma educação de alta qualidade e acessível na Inglaterra. É um verdadeiro privilégio. O fato de eu ver meus pais enviarem dinheiro continuamente para Gana para financiar a educação de meus primos também me ajudou a colocar em perspectiva o quão sortudo eu era.
Quando eu era criança, visitava Gana e outros países africanos com frequência. Então, eu tenho uma perspectiva muito diferente de como era a cultura africana e o continente africano. É tão fácil ver a África através das lentes da mídia ocidental, um continente atormentado por dificuldades, privações e pobreza. Mas o que experimentei foi um lugar vibrante, dinâmico e bonito. Um lugar onde a família é vital e central na vida de cada pessoa. Onde os atos de dar e compartilhar são padrão. Há um grande sentimento de orgulho por ser o primeiro país a conquistar sua independência da Inglaterra. Sempre pareceu um lugar de inovação e pioneirismo, o que me inspirou a querer fazer uma transformação radical no mundo que vejo ao meu redor hoje. Este é o Gana que conheço.
O acesso à água potável afeta mais do que apenas a saúde de um indivíduo. Conte-nos sobre o efeito cascata que a água limpa pode ter em uma comunidade.
Sempre dizemos que a água muda tudo. Às vezes é difícil entender o que isso realmente significa. Uma vez que a água limpa chega a uma comunidade, ela impacta:
- Educação: como as meninas não precisam passar horas caminhando até as fontes de água, elas têm tempo suficiente para ir à escola e fazer os deveres de casa. Mulheres mais instruídas também são mais saudáveis e têm maior potencial de ganhos.
- Empoderamento das mulheres: as mulheres podem cuidar melhor de si e de suas famílias: cozinhar melhor, limpar a casa, lavar a roupa e os utensílios de cozinha. Eles podem se envolver em atividades empresariais e produzir renda.
- Renda: as pessoas têm mais tempo para se envolver em atividades geradoras de renda.
- Empreendedorismo: o acesso à água permite atividades empresariais como cozinhar, cultivar, agricultura e muito mais.
- Crescimento econômico: a economia da comunidade melhora à medida que os custos com saúde diminuem e as atividades geradoras de renda aumentam.
E esses são apenas os benefícios tangíveis. Há tantos benefícios emocionais e psicológicos associados ao acesso à água potável. O conforto de uma mãe em saber que seus filhos não serão expostos ao cólera. O alívio de uma menina durante o período em que pode se limpar na escola. A alegria de ganhar uma renda extra e sustentar sua família. Tudo começa com água limpa.
Conte-nos sobre o impacto que um cliente pode esperar ao comprar um produto Give Me Tap. Como as parcerias foram essenciais para esse impacto?
Eles podem esperar mudar a vida de alguém para sempre. Ao comprar uma garrafa GiveMeTap, você não está apenas dando a alguém acesso a água limpa. Você está aumentando as taxas de sobrevivência das crianças. Você está dando às meninas a oportunidade de ter uma educação. Você está capacitando as mulheres a cuidar melhor de seus filhos e famílias. Você está dando às pessoas a chance de ganhar uma renda. E tantas outras coisas que só são possíveis quando a água limpa está prontamente disponível. Nosso objetivo é que as pessoas percebam que fazer mudanças não é tão difícil. Algo tão simples como uma garrafa de água pode ser o catalisador da mudança.
Como o empreendedorismo mudou você? Como os valores que você construiu em seu negócio impactaram outras áreas de sua vida?
Fundamentalmente, quando as empresas foram criadas, seu principal objetivo era resolver problemas humanos. Acho que é por isso que estamos vendo um retorno aos empreendedores que desejam resolver os problemas prementes do mundo.
O empreendedorismo me deu esperança nas pessoas, nos negócios e em nosso mundo em geral. Pude conhecer algumas das mentes mais incríveis do mundo e sou constantemente inspirado pelo potencial de visão de futuro de nós, seres humanos. Antes de começar a GiveMeTap, eu não era a pessoa mais sustentável ou caridosa. Gerir a minha empresa tornou-me muito mais consciente do meu impacto ambiental. Mais do que isso, me fez perceber que atos simples podem ter um impacto poderoso nas pessoas e no planeta.
Gerir um empreendimento social internacional é um enorme desafio. Conte-nos sobre os desafios que você enfrentou em sua busca para melhorar o acesso à água potável em todo o mundo.
Administrar uma empresa internacional é difícil. É um ato de equilíbrio entre focar em seu mercado doméstico que está crescendo e prosperando e começar do zero em um novo país. Requer muito tempo e energia para aprender sobre esse novo mercado e posicionar sua marca e produto de acordo. Alguns dos desafios mais difíceis são acertar as operações – prever o estoque e atender aos pedidos de maneira econômica. MUITAS experiências são feitas e a jornada é cheia de altos e baixos. Na verdade, eu diria que a coisa mais difícil é como isso te desafia mentalmente. Manter-se positivo, apesar das derrotas, e não saber o que fazer a seguir é crucial. Com isso dito, não há sensação melhor quando você vê sua empresa crescendo e prosperando em vários países ao mesmo tempo. Você tem uma maravilhosa sensação de realização.
