Conheça Jake e Caroline Danehy, fundadores de Fair Harbor
Os irmãos e cofundadores Jake e Caroline Danehy fundaram Fair Harbour muito mais cedo do que a maioria dos empresários. No ensino médio e na faculdade, respectivamente, Caroline e Jake transformaram seu amor em um estilo de vida lento e sustentável que desfrutaram quando crianças nas praias de Nova York em um lucrativo negócio de produção de bermudas de plástico. Desde o lançamento do Shark Tank até a execução de uma campanha de financiamento coletivo bem-sucedida durante os exames finais, a história deles lança luz sobre como um negócio pode ser uma solução eficaz para os problemas ambientais, inspirando o empreendedorismo mesmo quando é menos esperado.
A praia está claramente no seu sangue. Nascida a apenas uma quadra do mar em Fair Harbor, NY, conte-nos sobre sua inspiração para o lançamento da marca. Por que bermudas?
Nossos verões de infância passados em Fair Harbor em Fire Island, NY, nos deram o apreço por praias limpas e vida minimalista; a ilha atemporal não tem carros e realmente incorpora a simplicidade do verão. Durante o segundo ano de Jake na Colgate University, ele estudava Geografia e, mais especificamente, plástico oceânico. À medida que Jake aprendeu mais sobre os resíduos em nossos oceanos, ele ficou realmente frustrado com essa questão e começou a pensar em maneiras novas e inovadoras de transformar os resíduos plásticos e a maneira como as pessoas o veem. Durante o brainstorming, encontramos poliéster feito diretamente de garrafas plásticas recicladas. Durante esse processo, continuamos pensando em nossos dias de verão passados em Fair Harbor e queríamos conectar as pessoas com um estilo de vida limpo. Os shorts foram uma maneira de começar a transformar o plástico do oceano em roupas duráveis e elegantes, ao mesmo tempo em que conecta as pessoas de volta ao oceano.
Como os resíduos impactaram nossos oceanos e qual foi sua própria experiência ao testemunhar o impacto nas praias ao redor do mundo?
Os plásticos foram incorporados pela primeira vez à sociedade no início de 1900 e, com a chegada da Segunda Guerra Mundial, o plástico realmente começou a evoluir. É um material incrível porque é flexível, barato e durável, permitindo-nos criar bilhões de bens de consumo baratos. O problema que conhecemos em nossa sociedade, no entanto, é que o plástico é extremamente fácil e barato de produzir e, portanto, fácil e irracional de descartar. Com todo esse lixo plástico de uso único, quando não é descartado corretamente e chega aos nossos cursos de água, cria muitos problemas para a vida marinha e, finalmente, para a nossa saúde. O plástico não se biodegrada, mas se decompõe em pedaços cada vez menores, chamados de microplásticos. Esses microplásticos agem como esponjas para toxinas e são ingeridos pela vida selvagem. É muito fácil desconsiderar o plástico após um uso porque a maioria das pessoas não vê esse impacto que ele tem.
De Nova York à Austrália, ambos testemunhamos uma imensa quantidade de lixo flutuando em nossas águas e é incrivelmente desanimador. No entanto, ver o desperdício é ainda mais motivação para continuar trabalhando em Fair Harbor. Nosso objetivo é ajudar a mudar a forma como as pessoas veem o lixo plástico.
Claramente apaixonado por alavancar seus negócios para reduzir a degradação ambiental, você construiu um modelo com amplo apelo. Como foi lançar o Shark Tank e executar uma campanha de crowdfunding para lançar o negócio?
Fair Harbor tem sido uma ótima experiência de aprendizado e estamos constantemente procurando melhorar nossos arremessos e campanhas. A Colgate University tem sido fundamental para nos ajudar a lançar a empresa. Por meio de seu programa de incubadora de empreendedorismo, recebemos uma ajuda incrível de seus mentores na preparação para a competição Shark Tank e campanhas de financiamento coletivo.
Quando lançamos no Shark Tank, foi extremamente estressante. Eu era um calouro na Colgate e Caroline estava no último ano do ensino médio na época. Devemos ter praticado esse arremesso milhares de vezes e ainda nos deu muito medo chegar lá na frente de milhares de pessoas e do prestigiado painel. À medida que avançamos, continuamos a evoluir e refinar nossas mensagens. Lançamos nosso Kickstarter em dezembro de 2015, quando Caroline e eu estávamos até os joelhos na preparação para os exames finais. Mas, tivemos que lançá-lo então para pagar nossa produção, já que nossa temporada é curta e estávamos usando tecidos personalizados. Foi um mês louco, mas conseguimos bater nossa meta em 225% em um curto período de tempo, graças a todos os nossos amigos, familiares e apoiadores iniciais.
Conte-nos mais sobre o processo desde a ideação até a produção? Foi difícil inovar em têxteis existentes para identificar um feito exclusivamente de plástico reciclado?
Quando começamos, fizemos muita pesquisa e fizemos várias amostras com tecidos diferentes para garantir que estávamos satisfeitos com nosso produto antes da produção. Ainda estamos fazendo alterações em nossos designs e tecidos para melhorar todos os nossos estilos. É importante para nós que, embora nosso poliéster seja feito exclusivamente de plástico reciclado, não sacrificamos a qualidade ou o design. As pessoas ficam constantemente impressionadas com a suavidade e secagem rápida dos nossos calções!
Como um jovem empresário com um negócio muito jovem, como é um dia na vida? Como o empreendedorismo é diferente do que você esperava?
É engraçado, eu (Jake) nunca disse “quero ser um empreendedor”. Encontrei um problema que me irritava e uma paixão pelo meio ambiente que me impulsionava. Acho que a maior diferença de um trabalho tradicional é que cada dia é completamente diferente. Estou sempre me movendo e fazendo coisas diferentes. Eu tento acordar entre 5h30 e 5h50 todos os dias para começar. Vou surfar uma ou duas vezes por semana e, se não houver ondas, faço exercícios antes de ir para o escritório. Isso me ajuda a ficar sã e calma durante o dia. Eu tenho que ficar acordado até tarde algumas noites para coordenar nossas fábricas e fábricas na Ásia. No geral, é a coisa mais emocionante que já fiz na minha vida.
Fair Harbor tem sido uma experiência de aprendizado incrível para nós. Começar o negócio do zero realmente nos forçou a entender cada parte dele; cada dia apresenta novos desafios a serem superados. Estamos em um momento realmente emocionante agora e ansiosos para continuar a expandir Fair Harbor como uma marca de estilo de vida sustentável.
