Os historiadores geralmente concordam que a patinação no gelo, o que também chamamos hoje de patinação artística, se originou na Europa há vários milênios, embora não esteja claro quando e onde os primeiros patins de gelo foram usados.
Origens europeias antigas
Arqueólogos descobriram há anos patins de gelo feitos de osso em todo o norte da Europa e na Rússia. levando os cientistas a postular que este método de transporte era em um ponto não tanto uma atividade como um necessidade. Um par retirado do fundo de um lago na Suíça, datado de cerca de 3.000 a.C., é considerado um dos patins mais antigos já encontrados. Eles são feitos de ossos de pernas de grandes animais, com furos em cada extremidade do osso em que tiras de couro foram inseridas e usadas para amarrar os patins ao pé. É interessante notar que a antiga palavra holandesa para skate é schenkel, que significa "osso da perna".
No entanto, um estudo de 2008 da geografia e terreno do norte da Europa concluiu que patins de gelo provavelmente apareceram pela primeira vez na Finlândia
Afiado de Metal
Esses primeiros patins europeus não cortavam o gelo. Em vez disso, os usuários se moviam pelo gelo deslizando, e não pelo que conhecemos como patinação verdadeira. Isso veio mais tarde, por volta do final do século 14, quando os holandeses começaram a afiar as bordas de seus antigos patins de ferro de fundo chato. Esta invenção agora tornou possível realmente patinar no gelo e tornou obsoletas as varas, que anteriormente eram usadas para ajudar na propulsão e no equilíbrio. Os skatistas agora podiam empurrar e deslizar com os pés, um movimento que ainda chamamos de "Dutch Roll".
Dança no Gelo
O pai da patinação artística moderna é Jackson Haines, um skatista e dançarino americano que em 1865 desenvolveu a lâmina de metal de duas placas, que ele amarrou diretamente em suas botas. Isso permitiu que ele incorporasse uma série de movimentos de balé e dança em sua patinação - até aquele momento, a maioria das pessoas só conseguia ir para frente e para trás e traçar círculos ou oitos. Uma vez que Haines adicionou o primeiro dedo do pé aos patins na década de 1870, os saltos agora se tornaram possíveis para os patinadores artísticos. Hoje, saltos e saltos cada vez mais espetaculares são uma das coisas que tornaram a patinação artística um esporte tão popular e um dos destaques dos Jogos Olímpicos de Inverno.
A Sporting Developments foi desenvolvida em 1875 no Canadá, embora a primeira pista de gelo mecanicamente refrigerada, chamada Glaciarium, tenha sido construída em 1876, em Chelsea, Londres, Inglaterra, por John Gamgee.
Os holandeses também são provavelmente responsáveis por realizar as primeiras competições de patinação, no entanto, os primeiros eventos oficiais de patinação de velocidade não foram realizados até 1863 em Oslo, Noruega. A Holanda sediou o primeiro Campeonato Mundial em 1889, com equipes da Rússia, Estados Unidos e Inglaterra se juntando aos holandeses. A patinação de velocidade fez sua estreia olímpica nos jogos de inverno em 1924.
Em 1914, John E. Strauss, um fabricante de lâminas de St. Paul, Minnesota, inventou a primeira lâmina fechada feita de uma única peça de aço, tornando os patins mais leves e mais fortes. E, em 1949, Frank Zamboni registrou a marca máquina de recapeamento de gelo que leva seu nome.
A maior pista de gelo ao ar livre feita pelo homem é a Fujikyu Highland Promenade Rink, no Japão, construída em 1967. Possui uma área de gelo de 165.750 pés quadrados, o equivalente a 3,8 acres. Ainda está em uso hoje.
