Em um confronto entre a natureza e um gramado, a natureza sempre vence. Manter um gramado é uma batalha difícil, envolvendo milhares de litros de água, herbicidas e cortadores de grama.
Aumente o zoom além do seu quintal para o ambiente além, e as manchetes são difíceis de acompanhar. As secas atingem os Estados Unidos anualmente, populações de abelhas encolhem, e a qualidade do solo diminui. Cue o eco-ansiedade.
Mas aumente o zoom - uma das soluções ecológicas mais valiosas está à espreita no seu quintal. E é ainda mais simples do que sair para regar as plantas.
Essa é a chave aqui, na verdade - não sair para regar suas plantas. Xeriscape, ou eliminar ou quase eliminar a necessidade de irrigação de uma propriedade, está ganhando força à medida que os proprietários respondem às secas, tornando-se cada vez mais comum em lugares de todo o mundo.
Anualmente, os lares americanos médios usam cerca de 35.000 galões de água para uso externo, principalmente regar gramados - e em climas áridos como a Califórnia, esse número pode chegar a 70.000 galões. Em todo o país, são quase 9 bilhões de galões de água por dia.
E não se trata apenas de água, diz Sorrel Inman, fundador da Mergoat Land Design e Restauração. Inman diz que a manutenção do gramado é responsável por cerca de 90 milhões de libras de herbicida, mais de 800 milhões de galões de gás e escoamento de águas pluviais que compromete as zonas úmidas e os habitats dos peixes. “Um dos maiores atos de conservação que o proprietário americano médio pode fazer é remover o máximo possível o máximo possível de seu gramado”, diz Inman, e substitui-o estrategicamente por plantas nativas comunidades.
“Xeriscaping envolve a utilização de espécies nativas, plantas resistentes à seca e recursos de paisagismo como cobertura morta para eliminar idealmente a necessidade de irrigação.”
Xeriscaping envolve a utilização de espécies nativas, plantas resistentes à seca e recursos de paisagismo como cobertura morta para eliminar idealmente a necessidade de rega. E quando você não está lutando pela sobrevivência de um gramado, não está lutando contra ervas daninhas com herbicidas que podem prejudicar outras plantas e animais e escorrer para a bacia hidrográfica.
O entomologista e autor Doug Tallamy diz que, para uma paisagem ser sustentável, ela deve atender a quatro critérios: apoiar polinizadores, administrar a bacia hidrográfica, apoiar a cadeia alimentar e sequestrar carbono. "Lawn não faz nenhum deles", diz ele.
Tallamy é professor de entomologia e ecologia da vida selvagem na Universidade de Delaware e autor de vários livros sobre biodiversificação de gramados, incluindo “Trazendo a natureza para casa" e "A melhor esperança da natureza.” Ele também é o fundador da Parque nacional local, uma organização sem fins lucrativos que incentiva os proprietários de terras a administrar suas propriedades plantando nativos.
“[Um] gramado poluirá sua bacia hidrográfica local, adicionará carbono à atmosfera, não suportará nenhum polinizador e não sustentará a cadeia alimentar. É um símbolo de status”, diz Tallamy. “Parece legal, e isso é ótimo, mas você não pode transformar o planeta em um símbolo de status porque será o nosso fim se o fizermos.”
Você também não precisa erradicar completamente seu belo gramado verde para fazer parte da solução. Tallamy sugere cortar a grama de sua propriedade ao meio - substituindo esse espaço por árvores, plantações nativas ou um pequeno recurso hídrico.
Corte a grama em sua propriedade pela metade - substituindo esse espaço por árvores, plantações nativas ou um pequeno recurso de água.
Outra maneira de ajudar seu ecossistema local? Participar em Sem cortar maio, uma iniciativa popularizada pela primeira vez no Reino Unido para ajudar as abelhas e outros polinizadores a prosperar em flores e gramíneas no início da estação. Em geral, cortar a grama a cada duas semanas, em vez de uma vez por semana, ao mesmo tempo em que evita o uso de herbicidas, demonstrou aumentar o número de abelhas apoiada pelo gramado.
Continue lendo para obter mais dicas sobre como começar a xeriscape de sua propriedade. Lembre-se de que a maioria das plantas precisa de pelo menos um pouco de água quando estão se estabelecendo - mas com as dicas a seguir, em breve você não precisará regar seu quintal.
1. Descubra plantas nativas da sua região.
Não procure mais do que plantas nativas para uma paisagem que não precisa de irrigação. Procure o seu Sociedade de Plantas Nativas—organizado pela American Horticultural Society; cada estado tem um. A partir daí, a organização pode dizer quais plantas são melhores para sua região, sua elevação, seu lado da montanha ou lago e até mesmo os pontos ensolarados ou sombreados em seu quintal. “Você precisa seguir o ecossistema em que vive”, diz Tallamy. “Você quer que as plantas gostem de onde estão, para que a manutenção seja fácil.”
Para identificar plantas nativas, Inman também sugere caminhar em um estado ou parque nacional próximo com um livro ou aplicativo de identificação de plantas. Ou dirija-se a uma creche próxima e peça conselhos. “As pessoas que administram esses viveiros costumam ser ricas em conhecimento”, dizem eles. Considere flores silvestres nativas ao olhar para plantas nativas que suportam especificamente polinizadores. E esteja ciente de onde suas plantas estão vindo também, diz Tallamy.
Considere flores silvestres nativas ao olhar para plantas nativas que suportam especificamente polinizadores.
Por exemplo, diz ele, muitas espécies bem adaptadas ao clima mediterrâneo são usadas no paisagismo na América oeste - mas enquanto eles prosperam no ambiente igualmente quente e árido, nossos insetos geralmente não podem comer plantas não nativas plantas. As plantas mediterrâneas não estão suportando a parte da equação da cadeia alimentar.
2. Plante uma árvore (ou várias).
Se você mora em um clima que suporta árvores, plantar apenas uma ou duas com um canteiro ao redor delas reduzirá a quantidade de grama. Tallamy sugere plantar um carvalho se eles forem compatíveis com o seu ambiente, pois os carvalhos são uma das plantas-chave mais importantes ou plantas das quais todo o ecossistema depende para sobreviver. Essas árvores sequestram carbono, absorvem contaminantes do solo e podem fornecer nutrientes e habitat para milhares de insetos, animais, fungos e outras plantas.
3. Considere coberturas de solo extensas.
Quer um quintal que ainda fique baixo no chão? Considere plantas de cobertura do solo, como tomilho rastejante, musgo ou trevo (que também adiciona nitrogênio ao solo). Pesquise outras coberturas de solo nativas da sua área - algumas produzem lindas flores e algumas, lembre-se, são delicadas demais para serem pisadas. Fique atento a quais áreas do seu quintal recebem melhor sol e drenagem em relação a locais mais frios e úmidos.
4. Utilize gramíneas ornamentais.
Dependendo da espécie, as gramíneas ornamentais podem ser tolerantes à seca e adequadas para áreas ensolaradas e secas. A maioria das gramíneas ornamentais não se espalha, então você não precisa se preocupar em mantê-las sob controle e, desde que sejam nativas, não precisam de água - ou mesmo de manutenção.
5. Instale um recurso de água.
Os pássaros vão adorar um pequeno recurso de água com água circulante - mesmo um recurso mínimo, diz Tallamy, é uma "adição valiosa" em climas desérticos.
6. Adicione cobertura morta, especialmente se você tiver filhos.
A cobertura morta ajuda a reter a umidade do solo e a proteger as raízes das plantas vizinhas, ao mesmo tempo em que adiciona nutrientes ao solo. E se você tem animais de estimação ou crianças que ainda precisam de espaço para brincar e correr, a cobertura morta é uma alternativa excelente para ser pisoteada.
7. Construir recursos que retêm águas pluviais.
Inman diz que uma das piores características de um gramado é que eles retêm apenas 10% das águas pluviais, em vez dos 80% de uma floresta. Recursos como jardins de chuva, leitos de riachos secos e biovalas e bermas densamente plantadas (poças de água em a bacia do swale, que armazena água para as plantas na berma) ajudam a direcionar e armazenar a água da chuva apropriadamente. “Quanto mais água pluvial você puder manter em sua propriedade, melhor!” diz Inman.
8. Corte minimamente e conforme necessário.
Aqui está uma das maneiras mais fáceis de manter um gramado xérico: deixe que a grama nativa e as flores silvestres ocupem partes do seu quintal e corte apenas quando necessário. Talvez você corte a grama ao redor da churrasqueira e da mesa de piquenique, depois corte um caminho até a fogueira. O resultado é muito menos relva para regar e cortar e uma vibração romântica e sonhadora para a sua propriedade.
9. Apoie o meio ambiente através da jardinagem em contêineres.
Sem gramado para falar? Mesmo os moradores da cidade sem espaço ao ar livre podem ajudar a manter o meio ambiente com jardinagem em contêineres. Continuando a usar espécies nativas da sua área, coloque plantas com flores na escada de incêndio, na varanda ou em floreiras para abelhas, borboletas e outros polinizadores se banquetearem.
Tallamy diz que o objetivo do Homegrown National Park é ajudar as pessoas a entender que qualquer pessoa pode e deve participar da conservação, observando que 78% de todas as terras são de propriedade privada. O problema não é algo que qualquer proprietário de terras deva resolver sozinho.
“Quando começamos a pensar na ecologia de nossas próprias casas, a estética se torna uma consideração secundária.”
—Sorrel Inman, fundador da Mergoat Land Design e Restauração
“Todo mundo tem uma responsabilidade – não apenas os treehuggers, não apenas os ecologistas, não apenas os biólogos conservacionistas”, diz Tallamy. O programa de call-to-action não custa nada e incentiva os proprietários a preencherem seus terrenos com plantas nativas e depois entrarem no mapa de imóveis conservados.
“Quando começamos a pensar na ecologia de nossas próprias casas, a estética se torna uma consideração secundária”, diz Inman. Podemos até começar a ver os ecossistemas prósperos como mais bonitos do que um gramado limpo e fresco. Eles observam que nosso desejo de criar um belo espaço de vida deve andar de mãos dadas com nosso desejo de criar um belo mundo ao nosso redor.
O problema da conservação é global, mas existe literalmente uma solução de base. “As pessoas se preocupam com o planeta inteiro – não pense no planeta inteiro”, diz Tallamy. “Basta pensar no pedaço do planeta que você pode influenciar, e esse é o seu quintal. E então se torna muito mais gerenciável.”
Natalie Gale
